周朝在武王伐纣后，由于自身实力有限，再加上攻打商朝过程中事实上已经存在的各地诸侯势力，周朝开创了分封制，以达到对广阔疆域的控制。
分封制在当时对维护周朝的统治起到了重要的作用，不过，分封制对后世还有更大的贡献：抵挡了外族入侵，拓展了民族生存空间。
武王伐纣能够胜利，除了纣王暴政、失去支持外，一个不可忽视的因素是：当时商朝的主力正在征讨东夷。
那么问题来了，纣王为何派遣大军征讨东夷？
其实，在商朝统治时期，几乎经常面临着外族的袭扰，除了武丁时期雅利安人的入侵，西戎、北狄的威胁，在商朝中后期，东夷成为商王朝的最主要威胁。
炎黄联合打败蚩尤后，蚩尤的东夷部落遭到削弱，但是在商王朝中后期，经过上千年的发展，东夷的实力得到恢复和发展，不断蚕食商王朝的东部地区。现在的山东、江苏、安徽等很多地方，都是东夷的实力。
商王朝在纣王即位以前开始了对东夷的反击，纣王即位后，更是对东夷进行了大规模的征讨，连续的大战极大的削弱了东夷的威胁，东部大片土地重新归商王朝所有。
但是，连年的征战让底层民众负担沉重、怨言四起，商朝的西部的周朝经过周文王的韬光养晦，在周武王时期趁商朝主力东征之际、联合不满于商朝统治的诸侯国，发动了征讨商朝的战争。
商朝主力不在，纣王匆忙间组织起奴隶来对抗周朝联军，这些奴隶中很多都是不久前俘获的东夷人和其他部落民众，由自由民变为奴隶的他们对商朝不满，临阵倒戈，结果纣王大败，商朝灭亡。
周朝建立后，由于创建了分封制，很多外族入侵都被诸侯国阻挡，减少了来自东夷的威胁，周朝分封诸侯实现了屏藩周王畿的目的。
也许你会说，西周灭亡就是犬戎的入侵，但是你有没有想过，如果没有分封制和其他诸侯国的支持，一旦周王朝大败，就意味着被“一窝端”了。之后周平王能够复周，很大原因就是得到了诸侯国的支持，赶走了犬戎。
在春秋时期，外族曾再次威胁到周的诸侯国，燕国面临着北狄和东胡的威胁；白狄曾经一度到达中原地带攻打邢国，灭掉卫国；东夷、徐夷也不断骚扰齐国。后齐国在齐桓公时期崛起，齐国打着“尊王攘夷”的旗帜，联合其他诸侯国，打压了外族入侵。
如果没有分封制，不管是西戎、北狄，还是东夷、南蛮，周王朝都必须自己亲自去打，长期的战争消耗，必会加重民众负担，很容易走商朝灭亡的老路。
分封制的建立，各诸侯国为周王朝抵挡了外族入侵，增加了中原民族的安全性。
分封制创立后，诸侯国在不断发展过程中，为了更多的土地，不断扩张，和周边各族争夺生存空间。
燕国向北扩展到燕山山脉，向东打败东胡，夺取了辽东；齐国彻底打败了现今山东地区的东夷，东夷融入到中原民族；楚国不断向南方的南蛮地区扩张，夺取了长江以南的大片土地；秦国经过和西戎的上百年血战，终于征服西戎，解除了西戎的威胁。
如果没有分封制，周朝向四周扩张，很容易顾此失彼。而分封制，则解决了同时四处扩张实力不足的问题，分封制，更快的拓展了民族的生存空间。
这也许是周朝留给后世最好的遗产：为子孙后代赢取了更多的生存空间，为后世王朝在此基础上继续发展创造了良好的条件。
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参考文献：
《左传》，
《吕氏春秋》，
《史记》。
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