仓颉
考古证明，中国先民早在七、八千年前就有人在龟甲上刻划符号；五、六千年前仰韶文化、大汶口文化中，也发现了在陶器上刻划的符号，有数十种之多；其中，有些与甲骨上所见的字类似，因而，有人认为它们就是早期文字。在龙山文化早期的陶罐上，发现的朱书可以肯定是文字，充分表明中国的汉字有着悠久的历史。
最早说“仓颉造字”是战国时期的荀卿。《荀子·解蔽篇》曰:“故好书者众矣，而仓颉独传者，壹也。”；其后，《吕氏春秋》和《韩非子》皆有“仓颉作书”申述；汉代后，《淮南子》、《论衡》从“仓颉造字”发展为“仓颉四目”，开始神化。尤其是汉代的《春秋·元命苞》，说仓颉“生而能书，又受河图录书，于是穷天地之变，仰视奎星圜曲之势，俯察鱼文鸟羽，山川指掌，而创文字”；之后，发展为仓颉是“黄帝的史官”之说。
黄帝是原始社会后期部落联盟的首领之一，当时没有国家机器，可见“史官”之说，显然是后人用国家机器的官称套用于史前人物的结果。
对此，有一个神话故事还予以了佐证：黄帝统一华夏后，感到用结绳方法记事，远远满足不了需求，就命他的史官仓颉想办法造字。于是，仓颉就在洧水河南岸的一个高台上造屋住下来，专心致志造起字来。可是，他苦思冥想，想了很长时间也没能造出字来。说来凑巧，一天，仓颉正在思索之时，只见天上飞来一只凤凰，嘴里叼的一件东西掉了下来，正好落在仓颉面前，仓颉拾起来，看到上面有一个蹄印，但仓颉辨认不出是什么野兽的蹄印。这时，一个猎人走来，看了 看说：“这是貔貅的蹄印，与别的兽类蹄印不同，别的野兽蹄印，我一看便知。”仓颉听了猎人的话很受启发。他想，万事万物都有自己的特徵，如能抓住事物的特徵，画出图象，大家都能认识，不就是字吗?从此，仓颉便注意仔细观察各种事物的特徵，譬如日、月、星、云、山、河、湖、海，以及各种飞禽走兽、应用器物，并按其特徵，画出图形，造出许多象形字来。这样日积月累，时间长了，仓颉造的字也就多了。仓颉把他造的这些象形字献给黄帝，黄帝非常高兴，立即召集九州酋长，让仓颉把造的这些字传授给他们，于是，这些象形字便开始应用起来。
史学家们认为，汉字的诞生绝非一人一手之功，应该是先民长期累积发展的结果。近代考古发现，3600多年前商朝的甲骨文、约4000年前至7000年前的陶文、约7000年前至10000年前具有文字性质的龟骨契刻符号，都是汉字的雏形，至于仓颉造字之说，说明仓颉应当是在汉字发展中具有特别重大贡献的人物，他可能是整理汉字的集大成者。
仓颉，称苍颉，姓侯刚，号史皇氏，被后人尊为“造字圣人”。今河南省南乐县城西北35华里吴村，有仓颉陵、仓颉庙和造书台。史学家考证后认为，仓颉生于斯，葬于斯。为了纪念仓颉造字之功，后人还把河南新郑县城南仓颉造字的地方称为“凤凰衔书台”；宋朝时，还在这里建了一座庙，取名“凤台寺”。
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