锌是人体必需的微量元素之一，锌在体内的含量仅次于铁。锌元素与胎儿的发育、儿童的智力，生长发育、新陈代谢、机体受损的组织修复都密切相关。
锌缺乏是指由于锌摄入不足或者丢失过多引发人体锌缺乏，会导致食欲减退，儿童生长发育迟缓，皮炎和异食癖等临床表现的营养素缺乏疾病。
据研究统计，全球有1/4-1/3的学龄前儿童（3岁-6岁）、以及他们的母亲同时收到锌缺乏影响。美国和加拿大锌缺乏的发生率，儿童约12%，东南亚为33.1%，缺铁和缺锌在儿童层面通常同时存在，国际上认为锌缺乏是发展中国家十大疾病负担影响因素之一。通过补充和强化食物中的锌可以降低儿童的死亡率。（比如含锌奶粉，补锌营养品）。目前我国尚缺乏权威的儿童锌缺乏的全国统计，但就各地报道，婴幼儿锌缺乏率可达40%左右。
儿童锌缺乏的病因包括：
1摄入不足：如婴幼儿辅食添加不良，摄入动物性食物少，坚果类食物少。（以上食物富含锌）
2吸收障碍：比如急慢性腹泻，都会影响锌的吸收。长时间吃牛乳，不含锌加强的配方奶，因为牛乳锌吸收率远远低于母乳，所以长时间纯牛乳，或不加锌制剂加强的配方奶喂养，也会导致锌缺乏。
3需要量增加 婴幼儿的生长发育快速，尤其有外伤或者手术的孩子，在组织修复过程中需要大量锌来支持。儿童机体需要锌量增多，如果食物补充不及时，也容易引发锌缺乏。
4一些药物：比如过多的钙剂，铁剂的摄入，夜壶引发锌吸收下降从而导致锌缺乏。
儿童锌缺乏的症状：
1消化功能减退：锌食影响人体味蕾细胞更新和唾液磷酸酶的活性，使得舌黏膜增生、角化不全，以致味觉减退，敏感度下降，从而会发生食欲不振和厌食，甚至导致异食癖。
异食癖：比如吃土，吃金属
2生长发育落后：缺锌可以妨碍生长激素轴的功能以及性腺轴的成熟，使得孩子生长发育迟缓，体格瘦小，甚至影响性发育。
3免疫功能降低：缺锌，尤其长时间缺锌，会导致人体的T淋巴细胞功能受损，进而容易发生感染。（注：T淋巴细胞主要组成人体免疫功能发挥抗感染作用）
4智能发育延迟：患儿缺锌可以导致脑神经细胞DNA和蛋白质合成障碍，脑内谷氨酸浓度降低，长久可引发智力问题。
5其他异常：比如脱发、皮肤粗糙，地图舌，反复的口腔溃疡，伤口愈合延迟，贫血等。
治疗：
1首先针对病因治疗原发病：比如腹泻导致缺锌，积极治疗腹泻。手术伤口愈合需要锌增多，积极补锌。
2饮食治疗：鼓励儿童多进食富含锌的动物性蛋白食物，比如瘦肉，全谷类，甲壳类动物（贝类），豆类等。母乳喂养尽量母乳，尤其初乳含锌较多。
3补充锌制剂：儿科临床常常选用葡萄糖酸锌，或甘草锌。每日剂量约元素锌0.5-1mg/kg,相当于葡萄糖酸锌3.5-7mg/kg.比如10公斤孩子，需要葡萄糖酸锌至少35mg每天。缺锌患儿疗程一般2-3个月补锌。目前市场上新推出的一些蛋白锌（生物氨基酸锌），补锌相对更好，锌吸收率要大于葡萄糖酸锌，家属可以也可以选择大品牌蛋白锌补锌治疗。
一般锌的毒性很小，但是过多补锌也会引发呕吐，胃部不适，恶心，腹泻等消化道症状，甚至导致脱水和电解质紊乱。
预防锌缺乏：提倡母乳喂养，坚持平衡膳食，钙铁锌全面营养。拒绝挑食，合理添加辅食。避免小零食摄入过多。对于缺锌高危儿童，如早产儿，人工喂养，营养不良者，或长期腹泻、有烧伤手术等患儿，给予适当补锌治疗。
参考资料：《儿科学-锌缺乏章节，七年制》，人民卫生出版社
《儿童微量元素缺乏防治建议》，中华儿科杂志
