在我国古代，大户人家一向实行着一夫一妻多妾制的陋习，一个贵族男子除了可以拥有一个妻子之外，还可以同时纳很多妾室来满足自己的欲望，妻妾们也只能为了争夺一点宠爱，在后宅中无休止的内斗下去。
但是除了妻子和小妾之外，后宅的女人里还有一个特殊的群体——通房丫鬟，这种身份的女子在文学作品中并不少见，比如《红楼梦》里的平儿、袭人，《金瓶梅》里的的庞春梅，都是通房丫鬟出身。
在这些作品里，我们都可以看到她们对转正为真正的小妾的渴望，以及对当下处境的不满，那么通房丫鬟和小妾究竟有什么不一样，才让她们如此作为呢？
在古代，深宅大院的妻子为了笼络丈夫或者是找个自己不方便地替身，往往会给丈夫准备几个通房丫鬟，通房丫鬟一般是府里买来的丫鬟或者是女主子的陪嫁丫鬟出身，大多出身贫苦又有几分姿色，才能够被主子选中。
为了服侍主子，通房丫鬟一般没有自己的住所，只能在主子房间里的一个直通房间的小过道休息，这也就是“通房”的由来。
一旦主子夜晚有了什么需求，无论是生理欲望还是要端茶倒水，通房丫鬟都得立即起身去服侍，甚至男主人和女主人缠绵悱恻时，通房丫鬟也得在一旁指导。
这种行为倒不是变态，而是通房丫鬟的主要职责之一，因为古代的贵族男女们结婚时还都很年少，未必知晓人事，在亲热时，身边必须有一个年长的通房丫鬟进行指导，好保证他们能够顺利的生儿育女。
夜晚忙乱成一团，通房丫鬟白天也得不到休息，哪怕她们刚刚从主子的床上下来，也逃避不了丫鬟的日常工作，她们要出去打扫庭院，端茶倒水，而不是像正式的小妾那样回房休息。
所以在日常生活中，通房丫鬟是同时要打两份工，一份是服侍主子睡觉，另一份是服侍主子的日常起居，这可真是拿着丫鬟的工资还要操着小妾的心啊。
更悲剧的是，她们和正经的小妾不同，只不过是能够陪伴男主子休息的高级丫鬟罢了，根本享受不到正经小妾的福利和待遇，无法名正言顺的为男主子生儿育女，换句话说，她们只是没有保障的“临时工”，随时有下岗的风险。
平儿心伤在《红楼梦》中，有这样一个通房丫鬟的典型——平儿，她是女主人王熙凤的陪嫁丫鬟出身，王熙凤为了能笼络住贾琏的心，也为了外人不至于说自己悍妒，所以才将这个自小和自己一起长大的温顺丫鬟许给了贾连做通房丫鬟。
在通房丫鬟里，平儿的待遇可以说是顶级了，她是王熙凤的左膀右臂，替王熙凤打理着不少家事，平日里走到哪里都是一群丫鬟婆子奉承。
而且王熙凤也不是什么小气的主儿，对她出手十分大方，把他打扮的雪肌花容，穿金戴银。但是表面的繁华之下，平儿也是一肚子的苦没法说。
王熙凤是个不折不扣的醋缸子，恨不得贾琏身边除了她之外，连一只母苍蝇都没有，平儿虽然是个通房丫鬟，但是一年到头和贾琏也是待不了两次，偶然之间在一起一次，王熙凤还要阴阳怪气好一阵。
平儿只能忍气吞声，因为她没有正式的名分，只是一个通房丫鬟，连小妾服侍主子那样名正言顺的理由也用不了，只能守着这样一个聊胜于无的身份，寂寞的打发完青春。
更糟糕的是，根据妻妾丫鬟的地位排序，无论平儿留在贾琏身边的时间有多长，面对名正言顺的小妾，她都是要低一头的。
王熙凤在哄尤二姐入大观园的时候，毫不避讳地表示平儿“是咱们俩的丫鬟”，连同样丫鬟出身的秋桐也仗着自己是被贾赦赐过来的正经小妾而瞧不起平儿。
在这样的情况下，平儿想要由通房丫鬟转正，成为贾琏名正言顺的小妾，也就不奇怪了，毕竟如果没法转正的话，她要面对的不仅是福利的缺失，还有悲凉的结局。
通房丫鬟这份工作充满了不确定性，既不像小妾那样拥有正式的福利和编制，也不像自由丫鬟一样拥有一定的自主择偶权。到了最后，失去了宠爱的她们很有可能被主子随意打发出去，但是她们又能找到什么好归宿呢？
在《红楼梦》中，贾宝玉出家之后，王夫人做主将他多年的通房丫鬟袭人给嫁出去了。
结婚的对象蒋玉菡表面光鲜，是个有着宅子和田地的小财主，但实际出身却是一个和她一样以色侍人的戏子。袭人这样得到主子欢心的大丫鬟尚且如此，更不用说其他人了。
别看平儿现在风光无限，但是等到年华老去之后，她说不定连粗俗鄙陋的万人嫌赵姨娘都比不上，毕竟赵姨娘还有探春和贾环两个儿女。
不管关系如何，他们都有着为赵姨娘养老的责任，赵姨娘一辈子都不用担心没人养，而平儿就只能自求多福了。
更可悲的是，通房丫鬟一直属于奴籍，她们依附的家族一旦出了什么事儿的话，她们可不会像主人正式的妻妾一样被关禁起来。
而是出事伊始就和其他普通的丫鬟奴仆们一起被拉到集市卖掉，运气好点儿地继续做丫鬟，运气不好的可能就要流落风尘。
由此可见，在真正的《红楼梦》中，平儿的结局绝不会是像高鹗所写的那样在王熙凤死后被扶正，而是在贾府出事后就被官府贩卖了，不知流落何地，但可以确定的是结局不会太好。
通房丫鬟是封建时代男尊女卑和一夫一妻多妾制的陋习所产生的一种畸形存在，她们既是供主人驱使的劳动力，又是满足主人欲望的奴隶，甚至付出了身体也无法得到正式小妾的待遇，堪称是一个时代的悲剧，值得当代女性为其抹泪一把了。
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