1992年11月，一名山西农民张有昌到山西省忻州市环境监测站的工地干活，无意之中在废土中发现了一个亮晶晶的圆柱，当时他以为只是一个普通日光灯启辉器，正好可以拿回家使用，所以他就踹进了自己的口袋中。谁曾想到这小小的一个圆柱，后续所带来的影响对他将是毁灭性的打击。
自捡到圆柱以来，噩梦就这样开始了。没过几天，他的身体就出现了异常现象，头发开始了掉落，牙龈也出现了血迹，全身红肿到发紫的地步。家人发现后，赶紧带着他来到了忻州医院，但这样奇怪的症状却难住了医生，因为多次检查不出到底是怎样的原因让他变成了这个样子。
看到医院也无法救治，家人又再次把张有昌转入了山西医科大学第一医院，此时张有昌的二哥张有双来陪护。饱受折磨的张有昌只能一次次地接受各种检查，但是始终没能遏制疾病的加剧，14天之后，永远告别了人间。
没想到在弟弟去世的1天之后，他的二哥张有双也出现了相似的症状，头发开始了大批的掉，不久也是遭遇了死亡。
治疗期间陪在儿子左右的父亲也是无一幸免，他的身体同样发生了类似的症状。就连怀有身孕的儿媳妇张芳也是开始了掉头发。在他死亡之际，老人家拿出了仅有的2000元，拜托怀有身孕的儿媳妇去北京大医院诊治。
来到大医院检查的张芳，血液中的白血球数量仅为0.410^9/L，正常情况下，白血球含量要到4×10^9/L，这种情况也让医生感到疑惑。即使多位专家一块研究，始终就是找不到病因。
直到经过染色体的检查之后，才发现张芳的300个细胞中，有134个是畸形。正常来说，一个人的细胞中畸形数量不会有这么多，所以最终敲定了张芳是由于受到了过量的电离辐射所致。
后来也就知道了放射源就是张有昌带回来的小圆柱，其真实身份也就是放射性物质钴60，其放射性强度高达 10*3.7x1010贝克！
这个惊人的发现实在是太晚了，张有昌的家人，医生，护士，还有病房中的病友等141人都受到了不同程度的伤害。
钴60是一种穿透力很强的核辐射元素，它会通过衰变放出能量高达315 keV的高速电子衰变成为镍-60，同时会放出两束伽玛射线。
它在各个领域中被广泛应用，其中在农作物辐射育种方面最为普遍。张有昌事件的起因就是源于辐射育种，当时山西忻州提倡发展农作物辐射育种，也就是说利用射线来照射农作物，从而使种子发生变异，然后选择其中可用的种子进行培育优良的品种，提高作物的产量。
只是当时在使用期间，钴60被遗弃了一个，从而造成了悲剧的发生。
除此之外，杀菌消毒能力也是很强，如果一些真空包装食品中没有放防腐剂，那很有可能就是通过了放射源杀菌消毒，所以这些食品才能这么长时间内不会腐坏。
比如卤鸡爪产业就是采用这种方式的。还有市场上出售的蒜头，如果任其生长，它会很快出芽，而大家都不会买出芽的东西，感觉对身体不好。因此为了抑制出芽，商人也会利用到钴60。
在医学上，钴60还被用于治疗癌症和肿瘤。
虽然钴60在各个领域有着重要的地位，但不可否认的是，如果操作不当，它会给人造成不可逆的伤害。
若人的身体不慎触碰，情节较轻者，皮肤会出现皮疹，软斑，掉发，白细胞偏低等症状，虽然短期看起来不太严重，需要注意的是，可能会对遗传信息造成影响。情节严重者则会损害人体血液中的细胞组织，以及白血球的锐减而引起的血液系统疾病，如再生性障碍贫血症。还会患上白血病，甚至死亡。
虽然说钴60我们平时遇到的机会很少，但自从法国物理学家亨利.贝克勒尔发现天然放射性以来，在我们的日常生活中，多多少少也是会遇到一些放射性元素，只是辐射较少，往往被我们忽略。
比如建设石材地板砖，由于成分中含有镭，钍，钾元素，这些元素在衰变的过程中产生放射线物质氡气，不同的石材中辐射量高低不同。所以在家里时，多进行通风换气，这样人体受到的损害就会降低。
还有香烟，烟草中放射性元素的比活度比一般农作物高出100倍以上，人们吸进去的有害物质致人体患肺癌的死亡率比不吸烟者高出19%。为了自身的健康，不要再吸烟了。
我们的煤炭中也是含有一些放射性元素，如铀，镭，钍，钋等，它们的燃烧对人体也会产生影响，所以现在国家也在大力提倡绿色环保的方式。
最后张有昌的事件提醒我们，不要随意捡路上不知名的东西，看似得到了一个大便宜，殊不知，反过来会给我们造成严重的伤害。
日常生活中放射性物质无所不在，虽然说含量较小，但也需要引起大家的重视，毕竟它时刻威胁着人类。
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