1938年，杨振宁考入西南联合大学物理系。在西南联大度过六年后，杨振宁发现自己对很多国外先进理论都缺少了解。他曾对变形物体热力学做了很多研究，可等到他找到解决方法时，却发现外国科学家在十年前就解决了。杨振宁决定去国外留学，1942年，他来到芝加哥大学就读物理系，将实验物理学作为主攻方向。
两年多的时间，虽然杨振宁凭借着勤奋努力学到了很多知识，但因为他动手能力较弱，一直没有很大的突破。他在做实验的过程中经常出错，东磕西碰，经常会摔破东西甚至引发爆炸。老师和同学们都跟他开玩笑说：“实验室里凡是有爆炸的地方，就一定有杨振宁。”
思前想后，他决定放弃实验物理而改读理论物理。对于这个选择，无论是国内的导师还是他在美国的导师都非常反对，他们认为已经在这条路上走了好多年，选择放弃实在太可惜了。杨振宁这样回答他们：“放弃不是停止追求，而是换一条更适合的路继续前进。”
就这样，杨振宁在1949年进入著名的普林斯顿高等学院研究所，开始专心致力于理论物理学的研究工作。也就在那时，快速发展的物理学中出现了一个新的领域——量子物理学。
杨振宁开始在这个领域做大量研究，1957年，他和李政道共同提出了“弱相互作用中宇称不守恒”理论。这一理论在全球科学家的实践中得到证实，杨振宁和李政道也凭此获得当年诺贝尔物理学奖，成为全球闻名的科学家。
都说成功来自于坚持，其实很多时候，适时的改变也是一种成功的基础。
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