中国是一个古老的国度，从三皇五帝开始算起，距今已有5000年的历史。玄学是从道家思想中孵化出来的理论，道家的创始人李耳诞生在春秋那个战乱纷飞、百家争鸣的时代，李耳是道家的始祖，也被后来才兴起的道教教众奉为祖师。
老子像
李耳又唤老聃，缘于他少年老成，年纪轻轻就白了头发，长了胡须，故有老子称呼。他乃天生圣人，活了101岁，他创立了道文化，将宇宙万物归结于道。《道德经》《周易》是中国古代集大成的思想著作，《道德经》是老子的著作，而《周易》作为玄学占卜类书籍传说它的作者是周文王姬昌，姬昌能掐会算，能洞察天机，有神鬼莫测之能。《周易》的成书要比《道德经》早数百年，但这两本书的思想核心在于“道”。
《道德经》全文字数不多，但微言大义，包罗万象，乃老子思想之精髓所在。开篇第一句“道可道，非常道。名可名，非常名。无名天地之始。有名万物之母。”第一个“道”指宇宙万物的真理，“可道”可以道说，“非常道”并非永恒不变。“名可名，非常名”是多义的，不同的人有不同的理解，一种理解是，名利可以是名利，但是追求名利的途径不同，有正的，也有负的；另一种理解是，事物本是有根可循的，它的根就是它本来的面目和名，但是它的名也并非永恒不变。“无名天地之始，有名万物之母”，无名正是天地混沌之初，最元始的状态；有名就是天地万物之母，所有事物的名的出现由元始状态孵化出来。《道德经》第一句连起来解释是：宇宙真理可以道说，但是并非一层不变；事物有根可循，它有名，但又并非一层不变；无名正是天地混沌之初，最元始的状态，故没有名，有名就是万物之母，所有事物的名的出现由元始状态孵化出来。
《道德经》的另一脍炙人口的句子是“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗”老子认为，天和地是自然存在的，它们是没有理性和感情的，不受人神左右。换句话说，就是天地是没有仁爱之心的，它们对待万物（其中也包括人）就像对待草扎的狗一样，随意用来祭祀，随意用来丢弃，天地并不怜悯万物，任其生长，自生自灭。圣人也是一样，没有感情用事，对待百姓也是一样，当草扎的祭祀狗一样对待。
老子提出：道生一，一生二，二生三，三生万物。老子认为有了一，才有二，有了二，才有三，有了三，才有了万物；换句话说，万物的形成由“道”而生。宇宙最初是混沌的，当有了大爆炸，才形成星系，有了星系，才形成万物，这就是老子一生二，二生三，三生万物的核心思想，放在今天仍有一定现实意义，这一思想再无人能超越。
张天师（张道陵）
以上言论只是老子《道德经》里面的典型句子，富有深意，内涵博大，但并非老子思想的全部，在老子之后的庄子也传承和发扬了老子的道家文化。道家虽然存在已经两千多年了，但是道教作为中国本土宗教，出现的时间稍晚。中国的道教以崇拜鬼神为理念，以黄、老道家思想为理论根据，承袭战国以来的神仙方术衍化而成。东汉末年，道教组织才逐渐兴起，著名的有太平道、五斗米道。传说张良八世孙张道陵正式创立道教，距今有1800年历史。张道陵死后被尊为“天师”，此张天师为第一代张天师。
三清像
元始天尊
道教奉“三清”为祖师爷，即元始天尊、道德天尊、灵宝天尊，所谓一气化三清，“三清”是道教的最高神。道教的教义是：尊道贵德，天人合一，贵生济世。道教发展到后来，又衍生派系，有全真教、茅山派、灵宝派、正一派、净明派等诸多派系。后来黄帝轩辕氏、葛玄、葛洪、王重阳也都成为道教祖师。但他们都是“三清”徒子徒孙。
道教虽然崇尚神仙、自然、长生，但是从老子的《道德经》思想看，是有一定科学内涵的，无论过去多少年，依然实用，乃思想之集大成。
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