曾经统治地球1.6亿年的恐龙，大约在6500万年前的白垩纪遭遇了大灭绝，今天你想要看到真实的活蹦乱跳的恐龙，基本上不可能。
但是，在美国有一位科学狂人准备复活恐龙。
这位狂人复活恐龙的方法，初步看起来很奇葩，但只要你仔细再看，又会发现他所使用的方法是科学合理的。
使用先进的生命科技，恐龙真的有可能被复活吗？今天阿龙就带你来看看这个真实发生的科学故事。
断裂的霸王龙大腿骨时间回到2003年，在美国蒙大拿州东北部的一片荒地里，一具霸王龙化石被当地的古生物学家发现并挖掘出土。
科学家把它命名为：B-Rex，通过观察骨头中的生长线，科学家估测它的寿命大约是16岁。
这具霸王龙的化石并不算完整，一共有111块骨头，但由于出土的地点十分偏僻，科学家们只好动用直升机来分开运送这些骨头化石。
在运送过程中，一根0.9米长的大腿骨突然出现了断裂。
这个意外的断裂成就了人类后来的一个重大科学发现。
当时挖掘项目的负责人叫杰克·霍纳（Jack Horner），这位老头是古生物学界赫赫有名的专家，也是一位恐龙狂人，曾经发现并挖掘过很多的恐龙化石。
他还在《侏罗纪公园》系列电影中担任过技术顾问，电影第1集和第3集里的男主角原型也是这位挖掘恐龙的古生物学家。
霸王龙的大腿骨断裂之后，霍纳小心地把掉落的骨头碎片收集起来，并寄给了自己的一位学生玛丽·施韦策（Mary Schweitzer）。
这位施韦策是美国北卡州立大学的古生物学家，她在收到骨头碎片之后进行分析，发现了一些从未见过的东西。
在这些6800万年前的骨头切片上竟然神奇地看到了一些髓质组织。
这个髓质组织比较特殊，它只存在于雌性鸟类的身上，它是干嘛用的呢？
当雌性的鸟类要产卵的时候，髓质组织会转化成钙质，最后变成鸟蛋的外壳。
嘿，这就有意思了。
在霸王龙的骨头里发现了用来生蛋的髓质组织，至少可以说明两点：
1、这头霸王龙是母的并且已经怀孕。
2、霸王龙与现代鸟类有着某种相近的亲缘关系。
这个发现在当时震惊了科学界，但故事还没有完。
神秘胶原蛋白到了2004年，施韦策觉得霸王龙的骨头碎片已经没有什么研究价值了，她让助手把一块骨头碎片放到弱酸溶液当中，这样石化的骨头会被彻底分解掉，可奇怪的事情又发生了。
经过长时间的浸泡之后，骨头被彻底分解，但最后留下了一种富有弹性的物质。
在几千万年前的骨头化石里发现这样的东西是相当罕见的。
施韦策用高倍数的显微镜来观察，发现这里边有一些圆形的东西，看上去很像是血红细胞，上面还分布有血管。
这下不得了了，施韦策被眼前看到的东西吓了一跳，难道是霸王龙的血液组织？
如果真的是霸王龙的血液组织， 那就是世界上最古老的血液，里面很可能含有霸王龙的DNA，有了霸王龙的DNA，人类就有可能破解其中的基因密码，并有可能克隆出活着的霸王龙。
《侏罗纪公园》这一幕难道真要变成现实了？
后来，施韦策发现在弱酸溶液中留下来的只是霸王龙的一些软组织，虽然包含了富有弹性的血管和骨细胞，但并不能从中提取到霸王龙的DNA。
因为就算在低温和无菌的条件下，DNA的可用寿命最多可以延长到数百万年，而这头霸王龙的死亡时间大约在6800万年前，其体内的DNA早已降解。
但是，施韦策有着一种古生物学家的敏锐感，她坚信这些软组织里面肯定还隐藏着其它不为人知的秘密。
施韦策和她的导师杰克·霍纳猜测，霸王龙的化石在挖掘出土和运输过程中骨头内的软组织会迅速分解。
为了获得更高质量的软组织样品，他们用货柜车搞了一个流动实验室，直接把实验室开到了挖掘现场。
很快，他们从新鲜出炉的霸王龙化石当中获取到了更好的样品。
施韦策把骨头中的软组织分离出来并磨成粉末，用干冰包裹寄给了她的前同事约翰·阿萨拉（John Asara）。
阿萨拉是哈佛医学院的一名研究员，施韦策希望阿萨拉对霸王龙的软组织进行更高灵敏度的鉴别分析。
阿萨拉通过一种叫做质谱的技术分析，发现了霸王龙的骨头软组织里边含有7种胶原蛋白，这些蛋白的序列也被测定读取了出来。
接着阿萨拉将霸王龙的蛋白序列跟21种现代动物的蛋白序列进行比较，不比还好，这一比得出了惊人的发现！
霸王龙的胶原蛋白序列竟然跟鸡的胶原蛋白序列很相似，而跟其它动物的蛋白序列则相差较远。
这说明了什么？
这说明了霸王龙和鸡有着相当亲近的关系。
在大多数人的眼中，这个重大发现确实有点毁三观，甚至有媒体还夸大报道说：鸡就是霸王龙的后代。
实际上，综合现有的科学证据，霸王龙和鸡的演化关系大概是这样的。
霸王龙和鸡都有一类共同的祖先：兽脚亚目恐龙，这类恐龙大约出现在2亿年前，是地球上第一批大型的食肉动物。
接着，兽脚亚目恐龙继续演化出坚尾龙类，鸟兽脚类，虚骨龙类，暴盗龙类的恐龙，你可以看到，到暴盗龙类这里，算是霸王龙和鸡最亲近的共同祖先了。
接着暴盗龙类演化出两类恐龙，霸王龙和鸡从此分道扬镳。
在霸王龙这一支，首先是霸王龙超科，接着是霸王龙科，而霸王龙就是这一科中最典型的物种。
在鸡这一支，主要是手盗龙类，在手盗龙类下面有一类叫做偷蛋龙，根据目前出土的化石，偷蛋龙已经开始长得有点像鸟类了，它们的嘴跟鹦鹉类似，嘴里边已经看不到锋利的牙齿。
而到了真手盗龙类下面开始演化出鸟翼类的恐龙，鸟翼类恐龙下面就包含了始祖鸟和近鸟龙。
根据科学家目前发现的证据来看，始祖鸟和近鸟龙很有可能最后演化成了我们今天所看到的鸟类，而我们最常见到的鸡，实际上就是一种鸟类。
从这个演化树来看，鸡是恐龙的后代。
今天的鸡虽然没有了锋利的牙齿，也失去了远古祖先巨大的利爪，但在鸡的DNA深处，仍然保留着恐龙祖先那份让人胆颤心惊的凶悍血统。
恐龙狂人杰克·霍纳认为，在鸡的DNA里隐藏着恐龙的基因图谱，由此他提出了一个疯狂的研究计划：用鸡的DNA复活恐龙，从而得到一种全新的物种：鸡龙。
他能够成功吗？咱们接着看。
破译鸡密码让我们再次回到2004年，当北卡州立大学施韦策的助手把霸王龙骨头丢进弱酸溶液的同时，在美国的另一所大学华盛顿大学正在进行一项关于鸡的研究项目：红原鸡基因组测序计划，这个计划的目标是解开鸡的全部基因密码。
而这个计划里边的研究对象红原鸡，先前已经被科学家认为是所有现代家鸡的祖先。
来自中国科学院北京基因组研究所的科学家在得知这个计划之后，当时就提出了一个设想，他们说：
测定鸡的基因密码很好，但不能只测鸡的祖先呀，鸡的后代也应该一块测了呀。
于是，来自英国的肉鸡，瑞典的蛋鸡，以及中国特有的乌鸡纷纷上场，成为了被测定的对象。
很快，科学家们破译了这四个鸡品种的基因密码。
后来还有更多鸡品种的基因密码也被陆续地破译出来，其中一些基因的功能也逐渐被发现和验证。
比如一个叫做TSHR的基因在家鸡的身上发生了变异，这导致了家鸡能够全年下蛋。
再比如一个叫做TBC1D1基因，主要负责糖代谢的调节，如果这个基因发生了重要的变异，很可能会让鸡长出一身肥肉变成"大胖鸡"。
鸡的基因密码的破译，正好给杰克·霍纳用鸡DNA复活恐龙的疯狂计划奠定了坚实的科学基础。
杰克·霍纳觉得时机成熟了，他准备开干。
创造鸡龙如果把鸡和恐龙的骨架放在一起，你会发现它们之间有很多相似的地方。
比如它们都有三趾骨，都有相似的髂骨，还有相似的颈部脊椎骨。
但两者之间也有一些明显的不同。
恐龙有长长的尾巴，而鸡的尾巴已经退化，只剩下尾综骨。
恐龙原来的手臂和利爪，演化到鸡的身上已经变成了翅膀。
恐龙有着锋利无比的牙齿，而鸡没有牙齿，取而代之的是鸟类中常见的喙。
这一切的相似和不同，背后都是由基因控制着。
霍纳认为，在鸡的DNA当中很可能还保留着控制恐龙尾巴、手臂和牙齿等性状的全部基因，只不过它们经过千百万年的演化之后失去了活性。
如果在胚胎发育阶段能够把这些基因重新激活，那么由鸡蛋孵化出来的小鸡很可能就是一只小恐龙的样子。
霍纳的猜测充满了想象力，但事实真是这样吗？咱们接着看。
沉默的古老基因2005年，美国威斯康星大学的发育生物学家马修·哈里斯（Matthew Harris）正在进行一项常规的实验。
他的实验对象是鸡的胚胎，但又不是普通的鸡胚胎。
哈里斯的鸡胚胎携带了一种叫做 TALPID2 的基因突变，这种基因突变会影响鸡胚胎的正常发育，在孵化不到18天时胚胎就会死掉。
本来是一个很常规的胚胎观察实验，却出现了不寻常的现象。
有一天晚上，哈里斯在实验室加班，他正在检查一个16天大的鸡胚胎头部，偶然注意到在鸡的鸟喙边缘有一些微小的突起，这是哈里斯以前从未见过的结构。
哈里斯感到很惊讶，随后他对鸡胚胎的头部进行解剖观察，发现在鸡的鸟喙边缘竟然长出了牙齿。
虽然牙齿还很小，但已经看得出来是圆锥形的剑齿，长得跟恐龙的牙齿很像。
后来，来自耶鲁和哈佛大学的科学家还通过改变鸡胚胎发育的相关基因，让鸡长出了一对圆形的还没有融合的鼻子，这看起来已经接近鳄鱼和恐龙的鼻子了。
这些实验结果当时震惊了科学界，也证实了霍纳的猜测：在鸡的身上果然保留着远古祖先的古老基因，在一定的条件下，这些古老基因能够被激活。
随后，霍纳和他的研究团队开始真正的创造鸡恐龙的实验。
他们给鸡胚胎注射了一种病毒，这种病毒身上携带了控制尾巴生长的基因，以及一小段短吻鳄的尾巴基因开关，他们希望转入的外来基因可以激活小鸡身上已经沉默的尾巴基因，让小鸡长出尾巴。
而对于小鸡手臂的生成也是类似的原理。在鸡胚胎发育的早期，实际上可以观察到长着三根手指的手臂，只不过发育到后期，这三根手指会融合在一起，最后变成了鸡的翅膀。
但如果转入外来基因让控制鸡手指融合的基因失去活性，同时把手臂发育的基因激活，那么就有可能看到长有手臂和利爪的小鸡。哦，不对，应该是小鸡龙。
尽管到目前为止，我们还没有看到真正活着的小鸡龙出生，但看着这个原型图，有人已经坐立不安了。
鸡龙=怪物？通过改造鸡的基因来创造小鸡龙，霍纳认为在科学原理上完全有可能实现。
可是对于这个疯狂的研究项目，外界的看法并不一致。
有科学家批判霍纳，说他的项目就算最后成功了，得到的也只是一只不伦不类的怪物鸡。
而霍纳对于这样的批判也作出了回应。
他承认通过改造鸡的基因，永远不可能得到一只真正的恐龙。
但是，他希望通过这样的研究项目，能够让人们更好地了解到从恐龙到鸟类的演化过程，同时推动发育生物学和医学的发展。
比如，研究清楚动物的尾巴是怎么发育生长的，对于我们人类的腰椎盘突出，说不定会有更好的预防和治疗方案呢？
还有人说，到小鸡龙真正出生的时候，人类又可以拥有一种与众不同的宠物了。
从鸡造出恐龙，你觉得靠谱吗？如果真的造出来了，你愿意饲养一只小鸡龙当宠物吗？欢迎在评论区分享你的看法。
我是生物圈阿龙，感谢你的耐心阅读。
关注我，带你了解更多精彩的生命科学和故事，咱们后会有期。
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