夏威夷群岛位于太平洋的正中部，是波利尼西亚群岛中面积最大的一个二级群岛，该群岛呈弧状横贯北回归线，总面积为16759㎞²。夏威夷群岛由8个主要岛屿、124个小岛，以及环绕在各岛附近的礁岩、尖塔所组成。
8个岛屿位于北纬18°54-22°之间，依纬度顺序为考爱岛、尼豪岛、欧胡岛、摩洛凯岛、拉奈岛、茂宜岛、卡胡拉威岛、夏威夷岛。
夏威夷岛也称大岛、火奴鲁鲁、檀香山，注意不要将其与夏威夷群岛混淆。夏威夷最早居民的祖先可追至中国的长三角地区，时间大约在5000-6000年前，檀香山与近代中国有着多种联系。火奴鲁鲁为夏威夷语，为“屏蔽之湾”或“避风港”之意，由于早期盛产檀香木，并且大量运到中国，所以华人称其为檀香山。
夏威夷群岛是火山岛，也是太平洋上有名的火山活动地区，因为这些岛屿正位于太平洋底地壳断裂带上，夏威夷群岛就是由地壳断裂处喷发出的岩浆所形成的。
夏威夷群岛位居太平洋的“十字路口”，是亚、美和大洋洲间的海、空运输枢纽，具有重要的战略地位。其中火奴鲁鲁是太平洋航线的中继线和重要港口。瓦胡岛是工农业生产集中区，火奴鲁鲁位于该岛东南岸，是全州最大的政治、经济、文化中心，设有夏威夷大学等。
夏威夷群岛是世界著名的旅游胜地，其中的茂宜岛和考爱岛2013年世界排名第一、第二。
夏威夷的原住民为波利尼西亚人，据考古发现，波利尼西亚人1400多年前就已定居在夏威夷群岛。夏威夷一词源于波利尼西亚语，意为“原始之家”，波利尼西亚人长期以来处于氏族部落社会，没有文字，结绳记事，处于长期与世隔绝的状态。
直到公元1778年，才被英国航海家詹姆斯·库克发现。库克船长于1778年1月18日，为躲避风浪，登陆了夏威夷的瓦胡岛，在2月因为与原住民发生冲突，被杀死，并被制成了木乃伊。
1795年夏威夷酋长卡美哈梅哈统一了整个夏威夷群岛，并自称夏威夷国王卡美哈梅哈一世。自库克船长发现夏威夷后，西方殖民者纷至沓来，英国、法国、日本各国势力均不断渗入夏威夷。1818年卡美哈梅哈一世因羡慕英国国旗的米字旗图案，而将夏威夷王国的国旗绘制成类似英国的米字旗，成为今天夏威夷州旗的由来。
1840年夏威夷政府修改法律，将原有的王国制改制为君主立宪制。1843年英国政府公开宣称英国拥有夏威夷的主权。1849年法国政府宣称占领夏威夷，拥有部分夏威夷的主权。
而美国作为后来者，自然也不甘落后。1830年，美国传教士抵达夏威夷，1840年后，美国的移民、商人及投资客在岛上数量越来越多。
1845年，夏威夷对其传统的土地所有制进行改革，允许非夏威夷居民购买土地。到19世纪90年代，夏威夷90%的土地被外国人所占有。
1864年，夏威夷被迫出售土地给美国种植咖啡，美国并就此租借了夏威夷海港。1873年，时任美国国务卿的菲什表示，不允许其他国家吞并夏威夷。
当时夏威夷作为太平洋航线上的中继站和捕鲸船的补给基地，具有天然的战略地位，对此，日本早就有打算，图谋将其吞并，归其所有。日本将夏威夷看作是日本东进的基地，关系到日本在太平洋的利益，是日本太平洋战略重要的一环。日本于1871年6月就与夏威夷建立了外交关系。
由于日本近代崛起较晚，实力远不如英法美三国，于是只得采取迂回策略，从1884年开始，大量地向夏威夷进行移民，到1893年，日本已向夏威夷移民10万人，而同期的美国移民还不及日本的1/10。20世纪初时，夏威夷日本移民的数量已经高达40%，日本人已经成为夏威夷的第一大族群。
然而，美国人对于夏威夷早有深谋远虑，而且也比日本更有优势。自19世纪30年代开始，美国就利用传教士向夏威夷进行渗透，由于当时夏威夷一直受到英法两国的威胁，自然逐渐向与表示愿意支持夏威夷独立的美国人靠拢，加上此前一直接受美国传教士的宣传教化，因而从思想上更容易接受美国人的观念。
1842年，美国率先承认了夏威夷王国，并与1849年与夏威夷缔结了通商条约。1860年，美国又以为夏威夷提供军事保护为名租借珍珠港为海军基地，名正言顺地开始在夏威夷驻军，赢得了抢占夏威夷的先机。
1893年，美国基督教传教士率领所有教会成员，推翻了夏威夷王国。1894年夏威夷共和国临时政府成立，夏威夷第一个女王也是末代女王被逼退位，由杜亨任夏威夷共和国临时政府的首任总统。
下面笔者就为大家详细介绍这一重大历史事件发生和经过的具体过程：
1891年，夏威夷王国新继位的莉莉乌欧卡拉尼女王，因经济控制权问题，与美国及欧洲居民产生了日益尖锐的矛盾，女王希望通过一项新的宪法，重新夺回国王的权力。
为了得到公众的支持，同时削弱美国籍欧洲居民的权势，她降低了原住民参加选举所需的财产门槛，并取消了美国及欧洲人的投票权，使得更多的原住民获得了政治权力，因此获得了民众的空前支持。
但新宪法并未获得内阁的支持，因为内阁大臣们心里十分清楚，一旦提议该新宪法，必将会引发一场动乱。另一方面，国内的工商阶级普遍希望夏威夷能够成为美国的一部分，以免除美国向夏威夷蔗糖所征收的高额关税，保护自身的商业利益。
与此同时，美国人劳伦·A·瑟斯顿领导的政治小团体，已经为夏威夷并入美国做了数年的准备。1893年1月14日，在女王试图颁布她的新宪法的当天，反对者们便召开会议并确定行动的最终目的--废除女王，推翻君主立宪统治，寻求美国的支持甚至合并。
紧接着，他们成立了安全委员会，主要领导人是定居在夏威夷的欧美人士，包括司法人员、政府官员等，还包括一名王国的最高大法官。主要成员是来自于英美的白人精英，政变由劳伦·A·瑟斯领导。
1月16日，夏威夷国家元帅查理斯·B·威尔森便得到有关政变的情报。威尔森向内阁成员申请授权逮捕反对者安全委员会的13个成员，并在全国发布戒严令。但由于安全委员会成员与美国国务院部长乔治斯·L·蒂芬斯有着十分紧密的政治联系，逮捕请求遭到检察总长亚瑟·P·皮特森和内阁大臣们的驳回。
1月17日，委员会率先发动了政变，他们组织了火奴鲁鲁步枪队大约1500名全副武装的士兵（均非夏威夷原住民）向皇宫挺进。最终，这些非原住民士兵驻扎在距皇宫仅一街之隔的阿丽欧拉尼宫殿，等待女王的答复。
此前，委员会向美国国务部部长斯蒂芬斯求助，请求美国军方登陆火奴鲁鲁，以保证当地普通美国居民的人身及财产安全。随后，斯蒂芬斯组织了一支海军部队前往夏威夷，这支装备精良的162名士兵于1月16日成功登陆。
这支部队声称保持中立的立场，并未进入皇宫和参与政变，但他们的到来无疑激发了当地美国人的信心和斗志，同时也给夏威夷皇室增添了压力。
最终，在女王“避免流血冲突”的宗旨和亲信大臣的强烈建议下，莉莉乌欧卡拉尼女王宣布投降。火奴鲁鲁步枪队占领了政府大楼，解散了皇室警卫队，并宣布成立临时政府。至此，夏威夷王国被推翻，完成了一场没有流血冲突的和平政变。
1897年7月7日，美国总统威廉·麦金利签署夏威夷兼并条约，夏威夷于1898年8月正式成为美国领地。从1908年开始，美国国会分两次拨款180亿美元，将夏威夷建设作为深水军港（珍珠港）使用，使其成为美国海军太平洋舰队的总部所在地。
1959年8月21日，美国总统艾森豪威尔正式宣布夏威夷为美国第50个州，艾森豪威尔帮助展开了新的美国国旗，国旗上又增添了代表夏威夷的第50颗星。
1993年，经美国议会通过，并由克林顿总统签署了一份道歉决议，为历史上曾经推翻夏威夷王国而道歉，这也是美国历史上第一次为推翻一个主权国家道歉。
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