提起灶神，我们并不陌生，他是传统神话中掌管全家祸福的神。在每年的腊月二十三、二十四那天，家家户户都要“送灶神”，以祈求降福免灾。
今天，就让瑀炵在这里为大家分享一下关于灶神的故事。
一、灶神的起源
灶神的起源很早，在商朝就已开始在中国民间供奉，秦汉以前更被列为主要的五祀之一。郑玄注在《礼记·记法》提到过灶神：“居人间，司察小过，作谴告者也。”说明在汉代灶神已成为督察人间过错，向天庭上报的神了。有传说灶神是玉皇大帝派遣到人间考察一家善恶之职的官。灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告。
二、“送灶神”
十二月甘四日（也就是十二月二十四日）是灶神离开人间，上天向玉皇大帝禀报一家人这一年来所做所为的日子，又称“辞灶”，所以家家户户都要“送灶神”。送灶神的供品一般都用一些甜而粘的食物如汤圆、麦芽糖等，要用这些甜而粘的食物，粘塞住灶神的嘴巴，让他回上天时多说些好话，难开口说坏话，正所谓“好话传上天，坏话丢一边”，一般家家户户都贴年画灶君，两边贴有对联，写到：
上天去多言好事，下界回宫降吉祥。
三、“祭灶神”
在祭灶神时，有人会用酒糟去涂灶君，称之为“醉司命”，意思是要把灶神弄醉，让他头脑不清，两眼迷离，到玉皇大帝处少打几个报告。因此，祭灶神象征着祈求降福免灾的意思。在祭灶神的时候，要将贡品摆放整齐，焚香祭拜，接着进行第一次进酒，同时要向灶神诚心祷告，完毕后再进行第二次进酒，到进第三次酒后，将原来的灶神像揭下去，连同财帛和甲马一起焚烧掉，代表着祭灶君上天，仪式便顺利完成。
四、灶神的传说故事
传说灶王爷并不是什么神，也是一个普通的人。他姓张，名叫张奎，家世很穷，和妻子相依为命，讨饭为生。一天，他病倒在一个破庙里，一连几天汤水不进，病情越来越重，眼看就不行了。他不忍心连累妻子，他就对妻子说：“我是不行了，何必两人都在这里饿死呢？干脆你自己去寻条活路吧！”妻子没办法，哭着就走了。
在一天夜里，下起了大雨，突然打了个霹雳，把庙门一劈两半，把张奎吓出一身汗。经这一吓，他的身体到慢慢好起来了，他就继续到处讨饭。有一天，张奎讨饭到一家门口，从屋里走出一个妇女来，他定睛一看，竟是自己从前的妻子。原来，他妻子走后，讨饭到这来，这家只有一个男的，那天正好下雨，他妻子就住在了这里。后来，二人发生了感情，就结了婚。他妻子一看见自己原来的丈夫，就把他叫到屋里，妻子的新丈夫没在家，两人就叙说起了离别后的经历，说到伤心处，禁不住抱头痛哭。妻子知道他没吃饭，就给他烙饼炒鸡蛋，好叫他饱餐一顿，享受一下。可是因为张奎经常挨饿，肠胃不好，吃了一顿饱饭，竞一下子撑死了，他的妻子怕新丈夫回来看见后不好解释，就把他的尸体背到院子里的一个柴垛下藏了起来。
妻子知道张奎一生受苦，没吃过一顿饱饭，只吃了这么一顿饱饭，想不到竟撑死了，心里十分难受，每逢吃饭前，总是端了饭碗到柴柴垛前祷告几句，意思是叫张奎死后不再挨饿，以此作自我安慰。天长日久，妻子的行为被第二个丈夫发现了，就问妻子这是为什么，妻子开始不想说，但经不住丈夫的再三盘问，便把实情一五一十地讲了一遍，最后说：“只要我有吃的，就不能让他做饿鬼。”她丈夫听了，很受感动，觉得自己的妻子做的很对，就说：“咱不如找个画匠，你说着他的相貌，叫画匠把他的形象画下来，贴在灶台后头，不论我们吃什么东西，只要一揭锅，他就能先吃第一口。”妻子听了，十分赞成，按照丈夫的话找了个画匠，画了张奎的像，供在了灶台后头。
后来，妻子死了，他丈夫也把她的像画下来，同张奎的画像贴在一起供养。从此年年丰收，日子越过越好。从那，人们为了盼望获得丰收，过好日子，都学他的样子，画了二人的画像，贴在灶台后头供养，这就是灶王爷的来历。
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