说起拉链，想必大家都不陌生，我们日常服装上、鞋子上、箱包上都少不了它的身影。仔细观察拉链，你们会发现它的两边各有序排列着一条紧密的链牙，其中一条的下端有两个金属拉头，拉头一端有两个口，另一端只有一个口，另一条的底端有一块名叫插销的塑料片。我们只需要把插销插入拉头固定住，沿着链牙往上拉拉头，拉链的两边就会合上。如果要拉开拉链，只要往反方向拉就行。如此简单而巧妙的拉链是如何被发明出来的呢？大家肯定想不到发明家发明拉链的初衷居然是因为不想扣纽扣！
拉链的发明
威特康·姆·贾德森是一名美国工程师，平时喜欢改装机器，当他看到当时人们穿的长靴上的铁钩式纽扣多达20余个，穿脱极为费时费力。特别是一个患有背痛的朋友每次穿脱长靴都露出很痛苦的表情。还有一次，贾德森去看望表姐，在下火车时，一位老太太不慎跌倒，随身携带的布袋口被撑开，里面的东西也撒落一地。贾德森放下自己的背包去帮助老人时，自己包的东西不知什么时候已从包中掉落，这两件事促使贾德森下定决心，一定要设计出一种能封闭严实、开合方便的装置。
威特康·姆·贾德森作为一名机械工程师，平常就喜欢特别喜欢改装机器，并试验出许多不同的小配件，但是这次的试验改良道路却并没那么顺利。贾德森想到采用类似间隔齿的装置把开口部位封锁严实。怎样才能使它开合自如呢?这个悬而未决的难题成了他的一块“心病”。
一天，他到一家铁匠铺购买饭勺。这家店铺的铁勺挂得整齐巧妙：一根被架在水平位置的钢筋棍上吊着上、下两行，上面的一行是由钢筋棍直接穿过勺柄孔，而下面的一行是勺柄朝下．通过勺的凹处“咬合”在一起的。贾德森选中了下行左起第五把铁勺，他使劲往下拽，却拽不下来，看来咬合得很紧。后来铁匠师傅告诉他，把左边第四把勺子向外扒开．他需要的那把就轻而易举地取下来了。买饭勺给他带来了意外的收获，那种紧紧咬合在一起的两行铁勺成了他设想中的“拉链”雏形。另外一种说法是说他根据对狗牙的理解，如果可以把靴子上的扣子换成交错的狗牙，不就能把所有的扣子连起来吗？他根据这种咬合原理设计出了拉链装置。
1893年。贾德森申请了美国专利，他设计出了一种“滑动紧锁装置”，这种装置由两片交错装着小沟和小环的链条组成，当一个滑动装置在链条上滑动时，可以快捷的使一根链条上的小钩钩住另一条链条上的小环，两条链条从而链接在一起，起到纽扣或鞋带的作用。并在芝加哥世博会上展示了他的新发明。这项发明当时被称为“滑动系牢物”，又名“可移动的扣子”。尽管贾德森四处游说，但由于存在笨重、钩环搭接松散容易裂开等缺点，这种“扣子”并没有受到人们的热捧，不过它还是引起了个别厂商的注意。
1902年，在一位名叫科洛内尔-刘易斯-沃克的商人的帮助下，贾德森创办了通用扣件公司，册了“扣必妥”商标。多年来，贾德森的团队为推广产品做了很多努力，后来又生产了一种改进型的扣件——分离式卡齿，并打出了很响亮的宣传口号一一“一拉即成”。尽管很努力，他们的销售业绩仍然很不理想，显然产品的设计还需要改进。不过贾德森并没有被困难打倒，
在这之后，他一直试图改进拉链的工艺，可惜没有取得突破性的进展。他和朋友合伙开的拉链公司也一直处于亏损状态。1909年，贾德森黯然离世。
贾德森和他发明的拉链
拉链的发展
技术上的重大突破发生于1912年，机械工程师吉迪恩·桑德巴克申请了一项扣件专利，他的设计保留了贾德森的滑动机制，但完全放弃了原先的挂钩和钩眼配合的设计，改用由一个个凸起和凹进的金属齿组成的两条布带。当这两根带金属齿的布条被装配到一起时，凸起的金属齿会紧紧滑入间隔的一个个凹处，在各自相对应的位置上紧紧地锁定。这个拉链的设计灵巧而牢靠，1917年，桑德巴克的无钩扣件获得了专利，这就是现代金属拉链的雏形。该项专利的拉链结构简单、精巧、可靠，侧拉强度大。这对拉链发展来说是具有重大的里程碑意义。
发明人逊德巴克1880年出生于瑞典，是一名电气工程师，从小就对机械感兴趣，1905年移民到美国，不久开始从事拉链的发明创造，经过5年的努力，提出了上述的专利申请。
1923年，美国古德里奇公公司将这种无钩扣件装在了橡胶靴上，并将它们正式命名为“Zippers”，意思是“会发出‘刺啦刺啦’声响的东西”，中文名译为“拉链”。之后，拉链的销售量开始增长。
随着科学技术发展和人类需求的不断提升，有关拉链、拉链制造工艺和制造设备的专利申请和发明层出不穷，拉链材料由最初的金属材料变成了以尼龙等非金属材料为主；拉链结构由单一的闭口拉链变成了闭口拉链，开口拉链和双开口拉链三个大类；注射成型，连续注射成型工艺大大提高了拉链生产效率，拉链的品种、规格、色彩、功能日新月异，并广泛用于军事、民用、农牧、医疗、航天、航空等领域。
1993年，在拉链发明100周年之际，它被众多评论家视为100年来世界上最重要的发明之一，更被英国BBC电台称为是“ 世界奇迹” 。
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