上世纪70年代末80年代初，香港电影界涌现一批新锐导演，有许鞍华、徐克、严浩、谭家明、方言平等。这批新导演及其作品，以锐不可当的气势，在电影圈掀起一股巨浪，为香港电影业开拓了前所未见的新局面，当时的媒体称之为"新浪潮"。 香港 新浪潮电影运动之后，香立制片公司赖以生存的东南亚电影市场（越南、泰国等）发生了一系列重大的变化，艺术性和思想性较强而商业性薄弱的电影失去了生存的土壤，香港电影步入了更加商业化、市场竞争更趋白热化的历史时期。香港在喜剧片领域拥有成熟的创作队伍、丰富的制作经验和稳定的观众群，所以浓郁的香港本土文化特色"小市民喜剧"的掀起了一股新热潮。成立于1980年的新艺城影业在喜剧片电影类型上，进行了广泛、深入而多样化的尝试，在意识形态上，热衷于迎合香港民众的人生观和价值观，在审美趣味上，也竭力迎合香港广大草根阶层的情趣，开心鬼就是诞生于这样的时代环境下。
1984年，《开心鬼》，导 演高志森，主 演黄百鸣、李丽珍、 罗明珠、林姗姗、高志森等，上映票房1200万，影片讲述高中女生林小花(李丽珍饰)、林青青(罗明珠饰)和颜如玉( 林姗姗饰)暑期旅行的路上遭遇暴风雨，为避雨，她们闯进朱秀才自杀的寺庙。雨毕，林青青于慌乱中将附有朱秀才灵魂的那根麻绳带进住室，结果却惹来一片惊声尖叫，但随着交流的深入，她们慢慢与朱秀才成为无话不谈的朋友，在互帮互助中朱秀才体验到现代生活，女生们也在朱秀才的特殊能力下充实了自己的人生体验。
1985年，开心鬼之《开心鬼放暑假》，导演高志森，主演黄百鸣、袁洁莹、罗美薇、陈加玲、傅明宪等，上映票房1660万， 影片讲述开心鬼朱纯材转世投胎为人，名康森贵(黄百鸣饰)，因前生积善德，天赋超能力，在一女子中学任教，本着爱心培育英才。在他班上，几名爱捉弄人的调皮女生，戴卓仪(袁洁莹饰)、简静美(罗美薇饰)、姚琼(陈加玲饰)和宝珍(傅明宪饰)，成立了以整人为乐的"卑鄙会"，康森贵是她们最爱拿来开玩笑的对象。康森贵喜欢上隔壁男校某名女教师，正欲展开攻势，发现该教师正被各方面条件都强于自己的某体育教师追求，相比形秽，康森贵郁郁不得意，最后在前世的帮助下获得美人归的故事。
1986年，开心鬼之《开心鬼撞鬼》，导演杜琪峰，主演黄百鸣、张曼玉、袁洁莹、陈加玲、何佩儿、林颖娴、徐克、曹查理等 ，上映票房1500万，影片讲述由于开心鬼化身的康森贵失误造成一女歌星过投胎时间而造成的一系列报复行为，但最终亦化解仇恨，重新做人的故事。
1990年，开心鬼之《开心鬼救开心鬼》，导演高志森，主演黄百鸣、beyond、杨宝玲、李丽珍、罗美薇、袁洁莹、陈加玲、曹查理等，上映票房1178万，影片主要讲述了香港历史系教师康森贵( 黄百鸣饰)前世是法力高强的"开心鬼"，凭着"开心鬼"的帮助，他拥有超乎常人的超能力。在前世"开心鬼"朱秀才帮助下打败恶鬼，拯救康森贵的故事。
1991年，开心鬼之《开心鬼上错身》，导演黄百鸣，主 演黄百鸣、姬丝阿奎诺、郭晋安、黄光亮、陈静等，上映票房750万， 影片讲述了一只开心鬼施法报恩的故事。
《开心鬼》是香港著名导演高志森的处女作，也是黄百鸣从幕后转到幕前的重要电影，这部戏只用了约一百万港币拍摄，却获得过千万的票房，所以后面连续拍摄出了一系列电影，并且电影都会在每年的暑期中上映，连续几年成为那个时代的暑期热作，虽然中间也换了几个导演，但相对于制作成本而言，都算取得了不错的票房收益，所以说这几部系列电影真的是香港小成本电影的经典个例。《开心鬼系列》是第1、2、4部高志森，第3部杜琪峰，第四部黄百鸣导演，但是1-5都是由黄百鸣主演。该系列电影捧红了袁洁莹、罗美薇、陈加玲、李丽珍等一众少女。《开心鬼系列》共五部电影，即：《开心鬼》、 《开心鬼放暑假》、 《开心鬼撞鬼》、 《开心鬼救开心鬼》、《 开心鬼上错身》，后来黄百鸣执导的《开心乐园》、《开心魔法》、《开心魔法2》已不属于”开心鬼系列“。值得一体的是，在第三部杜琪峰导演的开心鬼就开心鬼中，香港著名的beyond也在里面主演文武英杰四人，这也是beyond在吉星拱照以及beyond日记外的再一次全体出演。
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