香妃，历史上是否有其人？她的身世如何？她是怎么死的？她死后葬在哪里？是新疆喀什，是北京陶然亭，还是遵化清东陵？世间有种种野史、笔记、小说、诗文、戏剧、影视，令人迷惑，无所适从。
关于香妃的传说，主要有两个版本。第一个版本是香妃喜剧说：香妃天生丽质，身有异香，美貌绝伦。她家世居南疆叶尔羌(今莎车)，兄长因不满霍集占虐政，举家搬到伊犁。其兄在反对霍集占之乱中，心向清朝，立下功劳。他们受召，到了京师，后来长住在北京。香妃入宫，受到皇太后的喜爱和乾隆帝的宠幸，生活过得很幸福。香妃死，乾隆闻讯，悲痛不已，恩准将香妃尸骨运回新疆喀什噶尔(今喀什市)入葬。1994年，笔者去新疆喀什考察，参观了香妃墓及香妃木棺。现在当地维吾尔族流传的是第一个版本的传说。
第二个版本是香妃悲剧说：香妃是乾隆年间平定回部大小和卓木叛乱时，被掳进皇宫的。乾隆因其貌美，且体有异香，而册封为香妃，并对她大加恩宠。但香妃矢志守节，随身怀刃，准备杀帝报仇。皇太后闻讯，召妃入宫，赐死，后葬到清东陵，蔡东潜《清史演义》、《清朝野史大观》以及金庸《书剑恩仇录》等书，所描写的故事大体雷同，戏剧《香妃恨》、《香妃》以20世50年代上演的《伊伯尔罕》等，也都是按照这个悲剧故事编写的。这个传说没有历史根据，不足取，详见孟森的《香考考实 》香妃的传说，在国外也有影响，美国人豪比·当彼写了一本《圆明园及其住在那里皇帝的历史》，书中介绍了香妃的故事。
有学者认为，香妃就是容妃。历史文献与考古发掘都有关于容妃的史实。《清史稿·后妃列传》记载：“容妃，和卓氏，回部台吉和礼蒉女 。初入宫，号贵人。果进为妃。”据学者考证：容妃(1734-1888年），霍卓氏又作和卓氏，生于雍正十二年(1734年)九月十五日，比乾隆小23岁。容妃进宫时间说法不一：一是说在乾隆二十五年(1760年)春入宫，年27岁。初为贵人，乾隆二十七年(1762年)册封为容嫔，年29岁。册文说：“尔霍卓氏，秉心克慎，奉职惟勤，壸(kun)范端庄，礼容愉惋。”每年例银300两(相当于知县的五倍)。她的哥哥也被封为辅国公。乾隆三十年(1765年)南巡，容嫔随驾，到过扬州、苏州、江宁(南京)、杭州。乾隆特意按回部习俗，赏她羊肚片、炖羊肉等食物。乾隆三十三年(1768年)，册封为容妃。乾隆三十六年(1771年)春，容妃随皇太后、乾隆东巡，游览泰山，祭拜孔庙，路上受赏回回饽饽等食品。乾隆四十三年(1778年)，容妃随乾隆到盛京，在塞外中秋之夜，受赏“奶子月饼”。到达木兰围场，乾隆猎获野猪和狍子，赏众妃野猪肉，而赏容妃狍子肉。乾隆为容妃安排了回族厨师，为她做回俗清真饭菜如羊肉馄饨等
乾隆帝还为容妃修建宝月楼。宝月楼就是今中南海新华门门楼。这里明朝为南台，没有大的营建。清顺治、康熙年间两度扩修，为避暑之处：东为春明楼，西为湛虚楼，南为迎薰亭，北为香扆(yi)殿、涵元殿、翔鸾阁，加上殿阁两旁的翼楼，都属于瀛台的范围。清末光绪被幽禁在瀛台。民国初年，清室尚以优待条件居住在内廷，外朝则先归民国政府。民国间先改皇城正中之门名为中华门。中华门在明朝称大明门，清朝称大清门，民国呢？有人献议“大内东为东华门，西为西华门，今国为中华民国，而正朝之门通当东华、西华之间，天然一中华门也！”语既巧合，遂为定议。不久以西苑为总统府，府门与正朝门相对，必在长安街以辟宝月楼为府门，位置适合。今之新华门，就是在往昔清朝宝月楼下所开辟之 门。
清朝在乾隆以前，没有回部妃嫔的先例。容妃以回部女子至清朝，乾隆不把她安置在后宫，特营建西苑宝月楼，作为金屋藏娇之所。楼南隔街建“回子营”，修礼拜寺。乾隆御制诗中，有关宝月楼的诗很多。乾隆二十五年(1760年)夏月，诗云：“轻舟遮莫岸边维，衣染荷香坐片时。叶屿花台云锦错，广寒乍拟是瑶池。”此以嫦娥比拟容妃。二十八年(1763年)新年又作诗云：“冬冰俯北沼，春阁出南城。宝月昔时记，韶年今日迎。屏文新茀禄，镜影大光明。鳞次居回部，安西系远情。”乾隆自注：“楼近倚皇城南墙。墙外西长安街，内属回人衡宇相望，人称“回子营。新建礼拜寺，正与楼对。”
可以看出香妃应该确实是有其人，与乾隆帝也有不可割舍的缘分和姻缘，至于她的死确实是扑朔迷离，也许我们只能相信其各种版本的综合版才是最真实的。
