“拔智齿”——一个多么令现代人心惊胆战的词语，让还未长智齿的人暗自侥幸，让受着智齿折磨的人惶惶不可终日，让拔过智齿的人唏嘘感慨不已。
拔智齿这么痛苦，当然也有人找理由推脱，古人明明也长智齿，他们没有牙医是不是就不用拔牙了，那凭什么我的智齿就一定要拔掉呢？
在回答古人的智齿之前，我们首先来说一下，什么是智齿？
智齿也就是人们常说的“尽头牙”，它们长在牙槽骨上最里面的位置，上下左右各一颗。因为这4颗磨牙正好在20岁左右的年纪开始萌出，此时人的生理、心理发育接近成熟，于是就被看作是“智慧到来”的象征，被称为“智齿”了。
一般在经历6~13岁左右的换牙期之后，人的口腔里就已经配备好28颗牙齿，按理说这个数量的牙完全够用了，因为之前很长一段时间我们都是这样度过的，直到某天感觉口腔深处红肿胀痛、食不下咽、夜不能寐，去医院检查才知道又多出了几颗磨人的小东西，这就是智齿了！
虽然我们很少听说古人长智齿和拔智齿的事例，但是它们当然也免不了这种人间疾苦！
早在《黄帝内经·素问》中便有记载：“女子......三七，肾气平均，故真牙生而长极。”
所谓的“真牙”就是智齿，那么古人真的像大家说的那样不需要拔智齿吗？
作为历史悠久和充满智慧的中华民族，古人自然发明过各种牙齿护理的小妙招，但具体到如何处理智齿，现有文献记载却很少。
不过从一些中医书中可以了解到，针对口腔牙齿问题，古代人会依据药方调配药剂，通过内服、外涂、漱口等多种手段缓解牙病的炎症和痛感；
再就是借助木棒、石头或是特制的器械击碎拔除，这种方法受罪不说（疼哭、疼晕），还有感染的风险甚至会危及生命。
此外，在几千年的阶级社会里，医疗资源是相对稀缺的，普通百姓没有那么好的医疗条件，牙病在其他疾病面前算是个小问题，在穿衣吃饭等生存问题面前就更是微不足道了。我也很疼呀，我能怎么办？忍着呗！
所以“古人不拔智齿也没事”的说法并不可靠，哪怕是杨玉环牙疼，唐玄宗也只能干着急！
听起来让人很无奈，既然智齿这么多余，那它为什么没有在进化过程中慢慢退化消失呢？
其实如果我们再追溯得更久远一点，这四颗多余的智齿不仅不会给人类使绊子，反而像造物主送给人类的生存工具，在原始时代发挥着重要作用。
因为那时候，人类还处在茹毛饮血的野蛮阶段，没有加工和研磨食物的工具，牙齿就要肩负起切割、撕裂、研磨各种动植物生食的重任。多长一颗牙，就意味着多一份备用的工具，少一分没办法吃东西的风险。
牙齿和口腔就是他们的生存工具，为增大研磨面积，这些部位自然要往大了长。对比现代人和古人类的面貌就会发现，古人类的颌骨要比现代人的大上很多，且颊舌面宽度更宽，近远中向长度更长，在这样的大颌骨上，智齿的生长空间充足，生长方向、咬合关系也都比较正常，很少出现“阻生”的疼痛困扰。
后来人类进化了，在此过程中渐渐学会使用火和制造工具，熟食和精细加工让古人类品尝到了食物的另一种美味，人类社会的生存模式也从狩猎采集过渡到农业种植，生活环境相对稳定。这些变化使得食物越来越精细，也让大颌骨这一实用工具变得不那么重要了。
人类已经不再需要之前那样强有力的颌骨来提供咬合跟研磨，反而需要更多的脑容量来进行脑力活动。本着用进废退的原则，人类的大脑越用越发达，脑容量越来越大，为了给头骨腾出更多空间，颌骨便逐渐退化、缩小。
为什么一定要拔智齿？在人类漫长的进化过程中，咀嚼器官退化和消失的顺序是不一致的，肌肉退化最快，其次是颌骨，最后才是牙齿。牙齿的退化速度往往赶不上颌骨，受遗传基因影响，大部分人依然会萌发智齿，有些人由于退化仅萌发出三颗，还有人终身不长智齿，这些都是正常现象。
有人可能又疑惑了，“为什么朋友长了智齿却相安无事，我的就一定要拔掉？”，“拔智齿那么贵，真的有必要吗？会不会是牙医在忽悠我？”
实际上，现代人的牙床普遍很难容纳下完整的32颗牙齿了，智齿只能在有限的空间内为自己抢占一席之地，无奈之下它们选择横着长、斜着长、歪着长......从而引发了各种口腔问题。
1.龋齿
单纯的龋齿还可以补一补，但如果它没有完全萌发出，就很难清洁到位，形成龋齿。为了避免它连累其他牙齿，医生就会建议拔除。
2.阻生牙
阻生牙是指由于邻牙、软组织的阻碍或颌骨空间不足，无法完全萌发的牙齿。
这一问题最常见，牙龈覆盖着一部分牙齿，形成了一个藏污纳垢的清洁盲区，在咀嚼过程中，牙龈容易受到磨损和细菌的侵扰，从而引起冠周炎。此外阻生智齿还会引起龋齿、囊肿、间隙感染等等。
3.影响正畸效果
智齿萌出时产生的推动力是造成牙齿拥挤和排列不齐的主要原因之一。有的朋友有矫正牙齿的需求，为了留出更多调整空间，保证正畸效果，医生也会建议拔除智齿。
网络上关于拔智齿的体验可以说有两种极端。
一类是痛苦派，图文并茂、绘声绘色地记录了从打麻药的痛到手术中的痛，还有术后恢复的痛，以及各种意外的后遗症；
还有一类是轻松派，在他们的描述里，好像就是在某个上午抽出时间随便去拔了个牙，麻药退效后也没有出现任何不适感。
这些不同的声音让准备去拔智齿的人更加忐忑了。拔智齿到底有多痛，有人觉得它的痛是凌驾于普通拔牙之上的。
确实有可能，因为拔智齿本身已经可以称得上是一台小手术了，它的难度与牙齿的生长方向、周边骨质的硬度以及与神经、血管的距离等有关。
智齿周围末梢神经丰富，手术之前，医生都要在牙龈的不同位置注射麻药，以起到更好的阻滞效果。如果部分神经没有被麻痹到，或者手术时间太长药效减退，就会有比较明显的痛感。所以总的来说，拔智齿有多疼取决于诸多因素，没办法一概而论。
关于拔智齿，网络上还存在各种传闻，比如说“拔智齿会影响智商”，“拔智齿可以瘦脸”等等。这些说法要么是讳疾忌医，要么就是矫枉过正，都是站不住脚的。只有了解其中的原理才能更好地明辨是非。
不可否认，手术都会存在风险，操作不当也确实可能会伤到神经（所以要找正规靠谱的医院），但是拔掉智齿不是说把智慧拔掉了，人也不会因此变傻。因为包括智齿在内的所有牙齿，它们都是由三叉神经控制的，主要支配脸部、口腔、鼻腔的感觉和咀嚼肌的运动，并将感觉讯息传输到大脑。而人的智力取决于中枢神经和大脑皮层的功能，所以三叉神经和智力并没有多大关系。
至于拔牙瘦脸也没有什么依据，反而有一些人在拔智齿后因为发炎变得脸部肿胀。
最后还是要提醒大家，“牙疼不是病，疼起来真要命”，所以我们在平时一定要爱护牙齿，早晚刷牙，减轻口腔的负担。
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