在我们世代中国人的眼里，都深知中国文化博大精深，文化典籍、诗词歌赋、成语故事等等浩如烟海，时常为举世瞩目的文化成就而感动不已，所以时常遨游在这片茫茫海洋中，试图多多的汲取一些不一样的、有意思的东西。这不就发现了一种现象：我们现代人认知的很多词语(包括成语在内)的意思与它之前的含义会有“天壤之别”，比如接下来我们介绍的这个词“衣冠禽兽”。
“衣冠禽兽”这个词来已久。如果在距今百年的古代，你走在街上，有一个算命先生拉着你，说道：“鄙人一看兄台，温润如玉、双目炯炯有神，此乃天赐容貌，日后必定不凡，一定能成为衣冠禽兽呀”。听到这话的你，心情一定是心潮澎湃，激动不已，并赠百金与这位相士。看到这，有许多读者就有些迷糊，这是为何?
原因就在于，当下我们理解的该词语的含义为：外表衣帽整齐像个人，比喻卑劣的人。与此类似的词语还有，无耻之徒、魑魅魍魉…但是在百年前的明代，却是恰恰相反的含义。那时把“衣冠禽兽”比喻为当官的人。话说，在明太祖朱元璋当政的时候，况且本来皇帝朝服上绣的也是龙的图腾，但是为了更加凸显自己尊贵无比的真龙天子的身份特征，决定在文武百官的朝服上也绣上动物禽兽的图案，当然选择的动物必定也不能太俗气，所以一般安排如下：文官一品绣仙鹤，二品绣锦鸡，三品绣孔雀，四品绣云雁，五品绣白鹇，六品绣鹭鸶，七品绣鸳鸯，八品绣黄鹂，九品绣鹌鹑;武官一品、二品绘狮子，三品绘虎，四品绘豹，五品绘熊，六品、七品绘彪，八品绘犀牛，九品绘海马。
所以综上所述我们得知，古代的“衣冠禽兽”并不是现代成语的使用含义。但是后来为什么会变得这么贬义了呢?其实还是作为官员自身的腐败无能，压榨百姓，纵使百姓怨声载道，对穿官服的官员深恶痛绝。我们都知道，在明朝整个朝代，看到过繁荣景象、举国盛世，如永乐盛世时期;当然也看到了宦官专权，奸臣当道，比如东厂魏忠贤广结党羽，祸乱朝纲。所以，让我们看到的是这样的词语的含义。其实，类似的词语还有无奸不商、如鸟兽散等。
虽说，有些时期的有些事情，确实违背了纲常伦理和主流民心，但是孰是孰非那已然是历史中的事情，后人揭露事实，得到启示就好了。如果往相反方向想象一下，正是这么多的时代和事情成就了中国历史文化的博大精深，定要珍惜重视眼前看到的古词，它所承载的那是沉重的历史痕迹。
