西安财经大学行知学院是一所拥有独立法人的民办高校，也就是说学院的任何人事关系、财务往来、教学管理等等民事业务，都有学院自己说了算。这所学校是由西安民生集团股份有限责任公司、陕西文信教育投资有限责任公司等投资的民办学校。所谓的民办高校，其实就是办学经费来自社会，也可以适当盈利的一所高校，当然也需要减免一定费用。
西安财经大学行知学院并不是西安财经大学的二级学院，他是一所“独立学院”，也就是说独立于西安财经大学体系的学院。换句话说，行知学院是行知学院，西安财经大学是西安财经大学，他们是两所学校，并没有任何隶属关系。之所以行知学院可以挂“西安财经大学”的牌子，主要是这所学校是有西安财经大学申办的学校，西安财经大学授权其可以挂“西安财经大学”的牌子。当然，为此也要交付一定费用给西安财经大学。
“独立学院”相对公办高校，最大的问题就在于利润和办学经费的平衡问题。学校为了多盈利，多创造效益，就只有两条路可走，要么侵害学生和家长利益，多收费，乱收费或强迫学生劳动创造效益；要么减少教育经费支出，以扩大学校股东的盈利。当然，此类现象公办高校也有，但是相对较少，而且更容易纠正，毕竟民办学校监督部门相对更少一些。
西安财经大学是一所公办高校，前身是1952年创办的西北贸易学校，但是学校发展速度比较慢，一直到2018年才晋级“大学”行列，学校整体实力相对较弱。这主要是因为西安市财经类高等教育资源竞争激烈所致，一方面西安交通大学这类985工程大学也开设此类专业，而且合并了西安最好的财经学校，使得各所院校对财经人才竞争激烈；另一方面西北经济整体偏弱，财经人才用武之地不大，人才不集中所致。
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