邦联和联邦这两个词，很多人在学习世界历史的时候见到过。尤其是在讲各国政治制度的时候，绝对会提到这两个词。对绝大多数人来说，这两个词也就是倒过来了而已，没什么区别。事实上，这两个词不仅仅是倒过来这么简单，可以说本质完全不同。
邦联和联邦之所以这么相似，主要是翻译导致的。在英文中，邦联叫confederation，而联邦叫commonwealth，这两个英语单词完全不同。不过这并不是说我们翻译的不好，而是我们翻译的非常好。邦联的侧重点在“邦”，而联邦的侧重点在“联”。我们仅仅把两个字颠倒过来，彻底体现了它们的不同。现在我们看一下邦联和联邦到底是什么含义，两者之间有何不同。
先看一下联、邦这两个字。联字很容易解释，也就是联合的意思。邦是地方行政单位，和我国古代的郡、州、行省差不多。这两个字相当于体现的是中央和地方的关系，当然，有时可能不存在中央，体现的就是部分与整体的关系。邦、联位置的不同，中央和地方之间的关系也不同。
首先说一下邦联，可以说邦联既可以是国家，也可以是一般的国际组织。加入邦联中的邦，基本上都是拥有独立主权的国家，这些国家在邦联内也有完全的自主权，而且邦联加入或者退出还是比较容易的。而这些主权国家之所以加入邦联，联合在一起，都是特定的目的。说白了，就是大家是为了共同的目标才走到一起的，一旦目标达成或者出现其他状况，就可以立刻分家。邦联在历史上到处都是，多国结盟就是邦联。
历史书上曾出现过一个特殊的邦联，这就是美国。独立战争胜利，之后美国13个州就未来的发展方向做了讨论，最后通过了《邦联条例》。根据这个条例，美国成立一个邦联制的国家。在这个国家内，最高的机构是邦联议会。邦联议会的成员由各州代表组成，这个看起来和美国现在的国会差不多。不过邦联议会只是个形式而已，没任何权利。宣战、媾和、签约、发行货币、借债、征兵、征税、立法等权力，邦联议会都没有。邦联议会想做任何事必须经过各州的同意，即使各州同意了，后来又反悔，邦联议会也不能作出任何惩罚措施，还是要各州自己决定如何处置。
可以说当时的美国邦联议会只是一种象征，象征着美国各州联合了，但本质上并没有联合。虽然邦联不能联合各个邦，但也并不是没任何作用，否则就不会出现这种形式。加入邦联的成员，在一起交流相对方便一点，出现任何事还是可以协商的。很多事情都能通过和平方式解决，就是说邦联为各成员提供了一个交流平台。
美国当时的邦联制还是有个位于各邦之上的邦联议会，虽然不掌权，但还是存在的。之后的跟多邦联甚至没有这种组织，各邦在邦联里比之前的美国各州还要自由。
也正因如此，目前有很多邦联。比如苏联解体后，大多数成员联合起来成立了独立的国家联合体。独立国家联合体是个正宗的国际组织，这里并没有超越各国之上的权利机构。还有非洲联盟、东南亚国家联盟等都是邦联。或许有人会说欧盟也是，事实上欧盟并不是邦联，这个组织比较特殊，我们在最后讲。
这里还有一个邦联比较特殊，就是英联邦。虽然叫联邦，却是邦联。因为这个组织并没有中央政府，各成员国来去自由，也不需要交一部分权力给这个组织。
其次看一下联邦。和邦联不同的是，联邦是国体的一种形式，是国家不是国际组织。联邦的侧重点在联，虽然有邦，不过联却在邦上。这就意味着各邦必须出让一部分权力给联邦，联邦上面是有一个大于各邦的机构，这个机构就是中央。一般来说，联邦行使国家的外交、军事、财政等主要权力。各邦的具体权利由联邦规定，有些国家邦的权利比较大，有些则比较小，这是由各国国情决定的。
既然是联邦，虽然联比邦重要，但邦还是有一定权利的。很多联邦制的国家，邦的权利都比较大。这些邦有的甚至有自己选举的政府、制定自己的法律制度等，拥有很大的自主权，有些甚至还拥有外交权，这点还是少见的。但这些是在不违反宪法的前提下进行的，一旦违反宪法，都要以联邦宪法为准。
目前，使用联邦制的国家还是比较多的，美国、俄罗斯、印度、巴西、澳大利亚、加拿大、瑞士、德国等都是联邦制国家。之所以如此，是因为联邦制可以同时调动中央和地方的积极性，还是有利于国家发展的。不过这里面中央和地方权利怎么划分非常重要，一点处理不好，会出现重大问题，国家分裂都是常事。
这就是邦联和联邦的大致状况。很多人看到这里都会觉得联邦比邦联好，事实上并不能这么说。这两种制度各有优缺点，正因如此，才广泛存在。而且在很多状况下，联邦和邦联是可以互相转换的。比如说最初的美国和现在的美国、神圣罗马帝国和后来的德意志帝国、独立之初的墨西哥和现在的墨西哥，这些都是邦联制变成联邦制的。邦联之所以变成联邦，最主要的就是大家想要联合起来，觉得只有存在强有力的中央政府才有利于各自发展。所以各邦都放弃一切权利，坚强联合。
当然，也有些国家从联邦制变成了邦联制，这里面最明显的就是苏联变成独联体，从国家变成松散的邦联。联邦变邦联是因为各邦觉得中央对自己的限制太多，地方和中央矛盾激化了，所以自己直接分家。
最后再看一下欧盟，之所以最后说欧盟，是因为欧盟情况很特殊。欧盟不是邦联，也不是联邦，介于邦联和联邦之间。欧盟看起来是邦联，但各主权国家都出让一部分主权给欧盟。总体的感觉就是，欧盟从邦联慢慢变成联邦。但个人觉得这个组织无论何时都变不成联邦，毕竟欧盟不是当年的美国，这里面要解决的问题太多了。
看到这里是不是觉得自己对这两个名词理解得更深刻了。其实，无论是邦联还是联邦，并无好坏之分，适合自己的才是最好的。
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