欢迎关注“环球情报员”，更多环球人文、历史、地理知识待你发现
公元1644年，李自成攻克北京，结束了明王朝二百余年的统治，而王朝最后的主人崇祯皇帝，落寞地离开紫禁城，在煤山陪伴着风雨飘摇的帝国一起逝去。
明太祖朱元璋为明帝国建立起一套完整的政治经济体制，它运行了上百年之久，但在帝国最后的17年中，明朝政府的运转系统大面积崩溃，一次次战乱，饥荒，天灾以及财政破产，反复折磨着行将就木的王朝。
明朝历经16帝，国祚276年，它有过郑和下西洋的荣耀，也有过党锢之祸的黑暗，更有万历三大征的落日余晖。
即使是亡国之君崇祯皇帝，在位期间也赫赫业业。可帝国就像一位晚期病患，不断的失血，用尽各种医术却无力回天，最终衰竭而亡。
再将崇祯自尽的时间线前移20年，明朝内部虽有小的冲突却总体稳定，但短短几十年内，究竟是怎样的危机使明朝走向灭亡的？
一、税收能力低下导致财源枯竭
封建王朝维持运转需要依靠税收来保证，其中农业税收站了绝大部分。
明太祖朱元璋立国之初，鉴于元末纸币的泛滥，导致恶性的通货膨胀，因此明初各种税收以实物为主。耕农直接缴纳粮食，丝户缴纳布匹，就连各级官吏的俸禄也用粮食，绸缎，香料等实物代替。
这种简单直接的税收方式在早期是非常有效的，但到了中后期，西方由于航海技术的进步，开始和东方频繁的贸易往来，白银大量的涌入中国。
而实物运转过程中会有大量的损耗，在明中后期张居正改革后，银两代替实物成为税收的主体。
▲明末江南地区出现资本主义萌芽
充裕的白银使得江南地区的工商业得到极大的发展，但朱元璋所创立的税收制度根本没有这部分的内容。商税，矿税是一笔不小的收入，自然会引起各方势力的争夺。
自嘉靖开始，万历，天启等帝都向江南地区派出税务太监，保证能有足够的收入。但出自南方的大臣，士绅则是坚决抵制，直至形成东林党和阉党的激烈斗争。
崇祯上台后清算阉党，撤回了派驻江南地区税务太监，废除了商税，矿税等财政收入，皇权在南方更是出现了真空。
▲横征暴敛导致农民战争范围和烈度迅速增加
然而崇祯在东北地区面对着后金巨大的军事压力久而不决，导致军费日益剧增，朝廷已然达不到收支平衡。因此，只得加征北方诸省的赋税。
地主豪绅纷纷把税务转嫁给耕农，而耕农为了完税，他们贱卖土地换为银两，最后却又依附于地主豪绅。这就导致荒地愈来愈多，税收越来越少，更有甚者民众不堪其扰，纷纷揭竿而起。
税收的大幅度减少，首先受到影响的是防区处在次要位置的边军。例如宁夏，陕西，甘肃曾经属于明九边防御体系，军士们都能得到较为充足的粮饷。
但随着北方势力的衰落，朝廷长达数十年没对这些军镇发过粮饷，被断绝收入的边军们纷纷加入农民军，威胁要远比暴乱的农民要大的多。
▲“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮”明朝在北方的统治日趋瓦解
收支严重不平衡，迫使明政府采取“拆了东墙补西墙”的措施，裁撤了全国范围内的驿卒。不巧的是明末农民军领袖李自成便是其中的一员。
丢掉了可以养活自己的工作，李自成加入到了农民军中，从闯将到闯王，一步步成为了大明王朝的掘墓人。
二、后金崛起所造成的军事压力
万历11年，努尔哈赤的父亲被明军错杀，十三副甲胄是努尔哈赤所能继承的唯一财产。年轻的他暗下决心要为父复仇。
▲清太祖努尔哈赤，为清朝建立起一支强大的八旗军
不过一个破落酋长的儿子，无论如何也不能与坐拥四海的大明天子可比。明庭出于对努尔哈赤的怜悯，对于努尔哈赤兼并附近部落的行为采取了默许的态度。
外部环境的变化给努尔哈赤带来了巨大的惊喜，明朝历经万历三大征，经济遭受到极大的破坏，使得明政府对外政策变得更为谨慎。努尔哈赤抓住了机会东征西讨，在辽东地区控制了大片的土地和人口。
▲萨尔浒战役中，明军虽兵多将广但却过于分散，被努尔哈赤各个击破
万历意识到危险的来临，征调十余万军队围剿努尔哈赤，但遭受了巨大的失败，史称萨尔浒之役。
双方实力在关外就此反转，明朝处于守势。到崇祯即位，明军只能退守于辽西一带与后金相持。
崇祯急于结束与后金的战事，任命袁崇焕为蓟辽督师，寄希望他五年平辽，但此时后金军的实力要远超于明军。崇祯对于袁崇焕过大的期望，日后更是袁崇焕身死的诱因。
▲明军的作战能力要远远低于八旗军
后金军事机构没有明朝那么复杂，但却简单有效，将部属分为八旗，八旗各设旗主相互协作。
辽东物资贫瘠，连绵不断的战争是八旗获得利益的最佳时机。相反，明军作战时很难相互协调，到最后形成大大小小的军事集团。
后金在辽东不停的消耗明朝本已捉襟见肘的财力和资源，数百万的饷银贴在永远填不满的无底洞中，养肥了吴三桂，左良玉之流，却榨干了千千万万的黔首黎民。
三、百年积弊的集中爆发
明朝开国一百余年，人口急速增长，而贫富差距扩大，土地兼并的态势日趋严重。无论是官场，军队，社会都产生了大大小小的利益集团。
明初普遍设立军屯，军户们战时作战，闲时与农民一样耕种，很大程度上减轻了朝廷的财政负担。
随着大规模战事的结束，军屯的重要地位逐渐下降，卫所军官侵吞大量军户们的土地，导致军户被断绝了生计，成批逃亡，甚至天子脚下的三大营只剩下数万老弱病残。以至于到崇祯时期失去了最基本的作战能力。
相较军事的颓败，明朝政治上的保守则更为致命，让明朝丧失了变革的活力与勇气。万历时期的首辅张居正曾做出勇敢的尝试，根据经济的发展制定政策，实行一条鞭法从而减轻底层人民的负担，缓和尖锐的阶级矛盾。
▲张居正改革给明朝国库带来了巨大的财政收入
可张居正的新法一旦实施，士绅地主阶层的利益将会受到损害。像新法中的丈量土地和摊丁入亩等措施会压缩他们暗箱操作的空间。
张居正死后遭到清算，所制定的新法也大部分被废除，旧的利益集团依然保留下来。为了私利结成团体，互相党同伐异。朝政趋于无用，更主要的作用便是推诿扯皮。
▲腐败，内耗严重的明末统治阶级
险恶复杂的政治环境更是腐败滋生的优良土壤，例如东南沿海的郑芝龙作为海盗，通过和地方官僚的交易，能够绕过朝廷的关口开展巨额的走私贸易，不断增长的财富让他完全具有割据一方的实力。
当战争来临之际，帝国的土地成为实力派们的角斗场，明末朝廷在地方上的控制力大为缩减，孤独的崇祯好似就坐在火山口上，喷薄而出的烈焰随时可以将他吞噬。
四、小冰河期带来的气候灾难
从16世纪末到17世纪中旬，地球的平均温度跌到了万年以来的最低值。
寒冷会使粮食大幅度的减产，处在农业社会的明王朝，无法像现代社会一样当粮食出现短缺可以大量进口食品，所以产生的破坏会被无限放大。
▲骤变的温度对农业经济是毁灭性的打击
冻饿使得底层人民挣扎在死亡线上，道路上饿殍遍地，朝廷不仅无法向灾民发放救济粮甚至还加倍征税。民众无法忍受杀掉官吏，攻破县城的事情常有发生。
温度整体下降，造成降雨往南方移动，形成了北旱南涝，同时大范围出现的奇特现象。其中，西北地区的受灾程度最为严重，短短的几十年内发生过八次大的饥荒，土地欠收乃至绝收导致无法养活为数众多的耕民。
▲挣扎在死亡线上的灾民
陕西至河南西部一带原本降雨量较小，即使没有受灾也只能勉强自足，长时间受旱导致民变四起，明朝政府为了镇压民军先后派出了曹文诏，卢象升，孙传庭等良将。
民军战斗力弱自然不是官军的对手，但却不易消灭，民军一旦失败，迅速化整为零等到官军撤退又东山再起。因此官军越打越少民军越打越多。
面对大量的灾民，明政府根本没有财力赈济和安置，只得任由他们自生自灭。灾民为了生存加入民军，成为压垮大明王朝的最后一根稻草。
作者：树上有个梨 编辑：Thomas (唐)
,
