脊柱，被称为“男人的龙脉，女人的凤骨”。为什么这么说？一个很重要的原因就是：脊柱为督脉运行之经，统辖全身阳脉，阳气皆归于此！
阳气是什么？《黄帝内经》里说：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰。”明代名医张景岳也强调：“生杀之道，阴阳而已。阳来则物生，阳去则物死。”翻译成白话文的意思就是：人的生命全在“阳气”二字，阳来则有生机，阳去生命结束。
阳气既然这么重要，那我们人体是怎么保管、保护它的呢？这里就要讲到督脉了，中医讲“督脉总督诸阳之气，络一身之阳气”，所以有人就把督脉比喻成一个“大水库”：
平时六阳经有多余的气，就把它收集在督脉这个“水库”里面。如果说这六阳经的阳气不足了，那督脉就可以把里面的阳气调动起来，重新分布到需要的地方去。
一个动作判断督脉是否通畅脊柱部位是督脉循行线路，督脉若不通畅，则脊柱失稳，出现脊柱关节变移错动、形体歪斜不正。所以，一个简单的动作——弯腰，就能判断自己的督脉是否通畅！
弯腰后，背部出现一侧高、一侧低，就说明脊柱侧弯，督脉有折曲、离位、牵拉、堵塞、拘挛等任何一种情况，都会影响督脉中的阳气流通和输布，从而产生一系列的症状。
那么问题来了——如何才能疏通督脉？
五脏六腑的阳气要生发出来，艾灸后背督脉是关键！督脉所处位置较为特殊，在脊柱上施灸，能让艾灸的热力尽可能深地透达经络。
阳虚要做“长蛇灸督脉灸，也称“长蛇灸”，从颈部沿着脊柱至尾椎骨（也就是大椎穴至长强穴的这段距离）施灸，看起来就像一条蛇蜿蜒在脊柱上——“长蛇灸”的名字就是这样来的。
“长蛇灸”的施灸面广、火气足、温通力强，补充阳气效果更好，作用胜过一般灸法，因此它也被称为“灸中之皇” 。
央视科教频道曾经介绍过“长蛇灸”，里面提到：秋冬天易反复感冒时体内正气不足导致的，三伏天做“长蛇灸”可以缓解正气不足、扶正祛邪，改善“易感冒”的体质。
北京卫视也做过一集关于“长蛇灸”的节目，里面主要讲述了“长蛇灸”是预防夏季脑梗死一种很好的方法，特别适合阳虚之人。
艾灸督脉除了能够预防、改善以上节目提到的易感冒、脑梗死等问题，它还能对全身起到一个调节的作用：
督脉颈部的穴位关系到脑血管、肩颈等问题；脊柱中段的穴位可调理心肺、胃肠问题；脊柱下阶段的穴位能改善腰、腹及肝肾等问题；到尾骶部那个骨盆的位置，我们可以让它管理下肢。
督灸/长蛇灸的注意事项在做督脉灸之前，可以先伸出食指和中指，用这两根手指从背部的最高点（也就是大椎穴）这里，沿着脊柱向下画一溜，重复做几遍，能达到疏通督脉气血的作用，加强艾灸的效果。
除非特殊情况，做“长蛇灸”的时间最好选择在白天，另外，若被灸之人处在过饥、过饱、过劳、大醉等情况下，都不宜进行督脉灸，以防出现意外。
艾灸过程中艾绒燃烧，难免烟缭雾绕，所以一定要做好排烟的工作，做完“长蛇灸”后两小时内不宜洗澡、洗手，不能喝冷水。
灸后如果感觉有上火的症状，可以加灸太溪、涌泉等滋阴的穴位，起到引火下行的作用，灸前灸后多喝点温水。
请注意：严重的糖尿病、心脑血管病、肝肾和造血系统等严重原发疾病、精神病患者高血压控制不稳者不宜用此法。
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