张作霖作为奉军的最高领导，北洋政府的末代总统，可以说其奋斗史就是一个励志的典范。不断高升的张作霖，诚然有其自身的实力，但也缺少不了别人的支持和帮助。其中最得力的一位就是他的结拜兄弟张作相，乍看名字很多人都以为他们是亲兄弟，实际他们只是结拜兄弟，名字相近罢了。
就是这个张作相多次挽救奉军，关键时候他对张家的忠诚可谓忠贞不二。
张作相祖籍直隶深县，出生于锦州义县，也是贫苦出身，被迫投身绿林，由此两个绿林好汉相遇、相知、相识最后结拜为兄弟。我们都知道张作霖是奉天海城人，本来东北人的性格就是豪爽义气，所以两人自此结拜以后，张作相在事业上一直竭尽全力的辅助张作霖，有几次张作霖都支撑不下去了，关键时候还是张作相的鼎力相助，才使张作霖起死回生，重振旗鼓，使事业越做越大。
1901年张作相跟随张作霖投奔了清廷盛京将军增祺，从此踏上了仕途之路。1911年张作相从东北讲武堂毕业之后，又跟随张作霖东征西讨，多次在危机中拯救了张作霖的性命，可以说两人在危难中结下了患难与共，情同手足之情。辛亥革命后，袁世凯成为了大总统，张作霖又投靠了袁世凯，仕途也一路飙升，张作相作为他的得力助手也是职位不断提高，先后任团长、旅长，奉天警备司令，吉林省督军兼省长、军长，东三省护路军总司令，陆军上将。
1922年第一次直奉战争打响，亲率12万人的张作霖意想不到，竟被直系的吴佩孚打的抬不起头来，损兵折将无数，最后被迫退回山海关。直系掌握的北京政府大总统徐世昌下令免除了张作霖东三省巡阅使等职务，眼看自己打拼的事业毁于一旦，张作霖面对这种情况产生了下野的念头。关键时候张作相却力劝张作霖不要下野，并且陈词献策，最后张作霖采纳了他的意见，在背水一战的榆关之战反败为胜，使奉军转危为安。
1925年郭松龄倒戈反奉，一时间震动东北三军，张作相作为东北铁路护路军总司令及第15师师长，首先就在榆关缴了郭松龄两个团的武装······，当郭松龄兵败被俘后，张作霖拟处死所有参与反叛的将领，在参与讨论的奉系将领中只有张作相极力反对，他分析时局，晓之利害，最后说服了张作霖，只处死了郭松龄夫妇，其他将领一律免罪。看似很简单的一个决定，不仅拉升了张作霖在奉军中的威望更避免了奉军的分裂。
"皇姑屯事件"中，张作霖被炸身亡，瞬时东北群龙无首，东北军将领经东三省议会联合会推选张作相任东北三省保安总司令。本来可以顺势"夺权"，但是张作相并没有这么做，而是坚持不任，并且推荐张学良接任总司令一职，自己只做辅臣。
东北易帜以后，张作相首先带领东北将领向国民政府宣誓效忠，积极的配合张学良的决定。当张学良为了中东铁路权力的争夺而跟苏军爆发战争的时候，张作相知道此举必败无疑，并且会损兵折，国民政府要求张学良出兵不过是想削弱东北军的实力而已，而更为严重的是日本人坐收渔翁之利，所以张作相对张学良晓之以理、讲清利害，力劝张学良休兵言和，避免东北军陷入万劫不复之地。
张作相作为张学良的第一辅臣，每每到关键时候都能给他强有力的支持，虽然最后因东北军抗日不利，张学良被迫下野，愤愤不平的张作相辞去官职，从此隐退天津，直到1949年因病逝世。
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