牛膝的传说：话说从前有一个郎中，采药行医多年却是个光棍汉，只是收了四个徒弟。他靠一种约好的药草治愈了很多很多的痨伤病人，但没有传授给徒弟。后来年纪大了，就想把这秘方给一个心地善良、医德高尚的好徒弟。但四个徒弟究竟谁好，他心里一时没底，便决定试一试。
一天，郎中把四个徒弟叫来，语重心长地对他们说：“我如今年老多病，以后恐怕不能再采药行医了。你们几个都学会了本事，各自谋生去吧！”大徒弟听后，心里打起了小盘算，心想：“师傅挖了一辈子药，给人看了一辈子病，准攒下不少钱财。他无儿女，钱财理应归我。”于是便对师傅说：“师傅呕心沥血，教我学会了本事，我该给您养老，您就搬到我那里住吧，我会侍奉好您老人家的。”别的徒弟也都这么说。郎中听了满心欢喜，便搬到大徒弟家住下。开始时，大徒弟招待得还不错，师傅很满意。但过了些时日，这徒弟却偷偷翻看了师傅的包袱，发现师傅根本没钱，只有一样没卖出去的药草。于是对师傅一下子冷淡起来，整天挖苦挑刺。郎中这才看透了大徒弟的心，很伤心地离开，搬到了二徒弟家中。谁知二徒弟也和大徒弟一样，先是殷勤倍至，等发现师傅没钱时也冷下脸来。无奈，师傅只得搬到三徒弟那里。没想三徒弟更是个财迷，当他知道师傅只不过是个穷郎中时，只让住了三天，就把师傅撵出家。师傅不愿再去四徒弟家了，他坐在街上哭起来。这时，最小的徒弟得知了，连忙把师傅请到自己家里。
《神农本草经》：味苦。主治寒湿痿痹，四肢拘挛，膝痛不可屈伸，逐血气，伤热火烂，堕胎。
《名医别录》：味酸，平，无毒。主伤中少气，男子阴消，老人失溺，补中续绝，填骨髓，除脑中痛及腰脊痛，妇人月水不通，血结，益精，利阴气，止发白。
【牛膝的四大功效】
活血祛瘀
本品性滑善走，长于活血通经，祛瘀止痛，故常用于血滞经闭、痛经、月经不调，产后瘀滞腹痛，癥瘕及跌打损伤等瘀血凝滞之证。凡妇人血瘀诸证，每与当归、赤芍、桃仁、红花等同用，以增活血祛瘀之效；若难产、胞衣不下者，可与冬葵子、瞿麦、当归等配伍，如《千金方》牛膝汤；《鸡峰普济方》则以本品与干漆为丸服，用治血瘕等证。凡跌打损伤，腰腿肿痛者，可与红花、续断、乳香、没药等配用，以增活血消肿止痛之功，如《伤科补要》舒筋活血汤。
补肝肾，强筋骨
本品既能活血祛瘀，又可补肝肾，强筋骨，故常用于腰膝疼痛、脚膝痿弱等证。凡肝肾不足，腰腿酸痛，软弱无力者，可与杜仲、续断、桑寄生等配伍，以增强补肝肾强筋骨作用；若偏阳虚者，可与附子、川椒等同用，如《张氏医通》酒浸牛膝丸；偏阴虚火旺者，可与龟甲、熟地、知母等并施，如《丹溪心法》虎潜丸；因湿热下注，关节红肿疼痛，或足膝痿软者，可与苍术、黄柏、薏苡仁配用，如《成方便读》四妙丸；如因感受风寒湿邪而见下肢关节疼痛，屈伸不利者，可与独活、细辛、桑寄生等相伍，如《千金方》独活寄生汤。
引血下行
本品味苦善泄，能引血下行，导热下泄，以降上炎之火，故常用于吐衄、头痛、牙龈肿痛、口舌生疮等火热上逆之证。凡血热妄行而致吐血、衄血者，可与栀子、白茅根、小蓟等配伍，以增强凉血止血之功；若胃热阴虚而致牙痛、头痛、齿龈出血者，可与熟地、麦冬、知母等同用，如《景岳全书》玉女煎；若口中及舌上生疮溃烂者；《圣惠方》则以本品酒水同煎服。此外，若阴虚阳亢而致头目眩晕，脑部热痛者，当与生赭石、生龙骨、生牡蛎等配伍，如《衷中参西录》镇肝熄风汤。
利尿通淋
本品性滑利，善下行，且能活血祛瘀，故可用于小便不利、淋沥涩痛、尿血等证，临床每与滑石、海金沙、石韦等配伍，如《本事方》石韦散；若治沙石淋证，则可与麝香同用，如《医级》牛麝通淋丸。
【牛膝相关处方】
牛膝汤：牛膝15克，水煎30分钟，取汁，一日内分2～3次温服。主治腰膝酸软、咽喉不适、热淋、血淋等症。牛膝饮：牛膝、生地黄各15克，白芍、茺蔚子、菊花各9克，水煎30分钟，取汁即可。每日1剂，分2次温服。主治高血压病。
牛膝散：牛膝、山茱萸各10克，桂皮5克，将几味药捣末为散。每日服用2次，每次3克。主治腰膝疼痛。
牛膝粥：牛膝10克，红糖15克，粳米50克，加水熬煮成粥。每日早晚食用。
牛膝烧蹄筋：牛膝15克，猪蹄筋200克，酱油、料酒各5毫升，食盐、味精各2克，葱段、姜片各5克，烧制。佐餐食用。
牛膝炒莴笋：牛膝15克，莴笋250克，食盐、味精各2克，酱油、料酒各4毫升，葱花、姜末各5克，炒制。佐餐食用。
牛膝续断茶：续断、牛膝各9克，将以上两味研磨成粗末放入杯中，冲入适量沸水，加盖闷15分钟左右即可饮用。
牛膝薏米酒：牛膝、薏苡仁、酸枣仁、赤芍、制附子、炮姜、石斛、柏子仁各10克，炙甘草6克，低度白酒1000毫升。将上述药物放入玻璃瓶中，密封浸泡15日即可。每日早晚各饮用一小杯(约10毫升)。
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