《天龙八部》一书气势恢宏，格局辽远，堪称金庸先生的巅峰之作。
作为一部武侠作品，《天龙八部》不仅在武功设定上精彩纷呈，在底蕴和内涵上也卓尔不群。如果能静下心来仔细品读《天龙八部》，你就会发现这其实是一部“人间悲剧”，书中的角色很少能顺遂本心。《天龙八部》的主旨可以归纳为四个字：“求而不得”。
慕容复文武双全，他一心想光复大燕，于是费尽心机拉拢中土武林人士，还不惜抛弃青梅竹马的王语嫣去做西夏驸马，可慕容复最后却竹篮打水一场空，落了个疯疯癫癫的下场。鸠摩智此人天赋异禀，武学天资直追乔峰，他一心渴望学到顶级武功。
为此鸠摩智不惜四处抢夺各门派的武功秘籍，甚至独闯少林寺。可鸠摩智的最后结局如何？他毕生苦练的数十年功力尽失，反而大彻大悟了。乔峰、段延庆、李秋水、天山童姥等人的命运，亦是如此，求而不得。
虚竹破解珍珑棋局
《天龙八部》中，也并不是所有人的命运都是“求而不得”，虚竹就是一个例外。虚竹出场时，他不过是一个辈分低微的少林小和尚，老实木讷，敦厚善良，武功也非常平庸。
跟乔峰、慕容复、鸠摩智等人不同，虚竹此人近乎为“无欲无求”的状态，他没有心结，也没有扬名立万、称雄武林的雄心壮志。但命运之神偏偏眷顾了这个籍籍无名的小和尚，虚竹。
《天龙八部》原著第31章“输赢成败，又争由人算”中，苏星河摆下了“珍珑棋局”，邀天下英雄破解棋局。
苏星河对这“珍珑棋局”做了介绍，他说：“这个珍珑棋局，乃先师所制。先师当年穷三年心血才布成，深盼当世棋道中的知心之士，予以破解。”在虚竹出场之前，段誉、慕容复、范百龄、玄难、段延庆等人先后都尝试过破解棋局，但都失败了。
范百龄精研围棋数十年，他是一位棋艺高手。但范百龄在下了十余子之后，口吐鲜血，眼前一团漆黑，败下阵来。苏星河冷冷地说：“这局棋原是极难，你天资有限，虽然棋力不弱，却也多半解不开，还是不想了？”在这些高手中，段誉的表现最佳，令苏星河眼前一亮。
《天龙八部》原著描写如下，段誉将十余路棋子都已想通，两人下了十余着，段誉吁了口长气，摇头道：
“老先生所摆的珍珑深奥巧妙之极，晚生破解不来。”苏星河说道：“公子棋思精密，这十几路棋已臻极高的境界，只是未能再想深一步，可惜，可惜。唉，可惜，可惜！”
身为主角的段誉都破解不了这“珍珑棋局”，慕容复、段延庆就更别提了。
在这种情况下，咱们的另一主角虚竹出场了。不得不说金庸先生不仅文学才华极佳，他的围棋造诣也非同小可。这“珍珑棋局”的破解之法乃是“向死而生”，只有先放弃自己的大量棋子，以后的妙招才能源源而生。
而且非要送子送少了都不行，只有先把自己陷入绝境之后，才能峰回路转，柳暗花明。虚竹并不擅长围棋，而且他心中并无对弈之心。虚竹是因为帮了段延庆一把，而被苏星河逼上了棋桌。
咱们看看虚竹是怎么下这“珍珑棋局”的：“虚竹快步走上前去，从棋盒中取过一枚白子，闭了眼睛，随手放在棋局之上。”虚竹这种乱下，让旁观者非常不解，《天龙八部》原著中写道，鸠摩智、慕容复、段誉等人见了，都不禁哈哈大笑，玄难摇头莞尔。范百龄虽在衰疲之余，也忍不住道：“那不是开玩笑吗？”
但令众人没有想到的是，虚竹这看似胡来的一招，却完全扭转了局势。“天地一宽，既不必顾念这大块白棋的死活，更不再有自己白棋处处掣肘，反而腾挪自如，不如以前这般进退维谷了。”虚竹闭着眼睛下的这一招棋，看似胡搅蛮缠，其实在误打误撞之下却解开了艰涩无比的“珍珑棋局”。
逍遥派是金庸武侠中的一个奇葩门派，人丁稀少却高手如云。但无崖子被丁春秋偷袭后身受重伤，他让苏星河摆下的“珍珑棋局”，其目的就是为了找到一位英才来继承逍遥派绝学。
虚竹破解了这“珍珑棋局”，他自然也就见到了逍遥派的掌门，无崖子。但无崖子心中的人选根本不是虚竹，而是另有其人。
《天龙八部》中，无崖子第一眼看见虚竹时心中充满了失望之情。因为逍遥派选弟子历来注重颜值和外貌，原著中的虚竹长相并不出众，甚至有些难看。
无崖子说：“你棋艺不高，武功浅薄，都不相干，你既然能来到这里，那便是有缘。只不过……只不过……你相貌太难看。”当然了，难看并不是无崖子排斥虚竹的主要原因，其实他心中早就有了人选，此人正是乔峰。
无崖子问虚竹说：“天下高手，十之六七都已到了。近年来武林中听说有个人名叫乔峰，甚是了得，他没来吗？”虚竹回答完后，无崖子叹了口气，他觉得再等下去也不一定能等到乔峰。于是在勉勉强强的情况下，把自己一生的功力传给了虚竹。把功力传给虚竹后，无崖子的容貌迅速变老，脸上布满了一条条纵横交叉的深深皱纹，满头青丝也变成了白发。
,
