作为俄罗斯最靠东的领土，远东地区并入俄版图只有三四百年的历史。它包括滨海边区、阿穆尔州、哈巴罗夫斯克边区、堪察加州、马加丹州、萨哈林州和雅库特自治共和国。总面积621.59万平方公里，是苏联最大的经济区。在80年代，这里的人口接近800万，如今只剩下不足650万了，平均每平方公里不到1.2人，80%的人口居住在城镇，边远地区则地广人稀。
严酷的自然条件
远东地区地处北纬42-70度之间，北部的部分土地在北极圈内。山地约占全区面积的五分之四，低地面积较小。这里大部分属于寒带苔原气候和亚寒带针叶林气候。冬季严寒漫长，平均气温为零下三四十度，夏季凉爽短促，平均气温可达20-25度。远东地区的大部分土地是永久冻土带，最南部可伸入赤塔州部边界和哈巴罗夫斯克边区的阿穆尔河稍北地区。
远东地区常受干旱风的侵袭，严重影响农作物的生长。沿海地区还遭受暴风的威胁，在堪察加半岛和千岛群岛的最大风力高达每秒40米。据估算，这种风如果充分利用起来，可生产大量的电力。远东地区水资源非常丰富，共有大小河流17000条，长度从10公里到5000公里不等。大部分的河流湍急，蕴藏着丰富的水力资源。此外，远东地区的海域还拥有丰富的潮汐能，可利用潮汐发电，估计可达2000万千瓦。
丰富的自然资源
苏联远东地区拥有大量的自然资源，不仅藏量丰富，且种类繁多。仅煤炭的藏量就超过1600亿吨，而且便于露天开采。煤分布在滨海边区海参崴东北面的阿尔季奥姆和阿穆尔河湾头的塔夫里昌卡此外，堪察加州的东、西海岸也蕴藏着丰富的煤。该州拥有全国最大的泥煤田，蕴藏量约80亿吨。这里还有丰富的黄金资源，在苏联时期，全国大部分的黄金产自远东地区的马加丹州。
远东地区的森林覆盖面积达1.17亿公顷，占远东地区土地面积的37％。木材蓄积量约有120亿立方米左右。阿穆尔州是主要的木材产地，蓄积量达20亿立方米，其中四分之三是落叶松桦和冷杉等，约有80%以上的木材销往国外。
经济发展情况
俄罗斯远东地区开发较晚，直到西伯利亚铁路通车后这里才有了点工业基础。在二战前期，根据经济规划布局，也为了防范将来与日本开战的可能。苏联开始实施在远东地区打造军事工业综合体，大量的财力与物力用于发展军用机械、采矿业。
60-80年代，木材、纸浆、造纸、渔产品成为本区重要的出口产品，木材与渔产品一度占到远东地区出口额的八成。这里出产的各种鱼类和鱼罐头分别占苏联同类出口的三分之一和二分之一。
苏联解体后，在向市场经济转化的过程中，远东地区因资金缺乏、技术落后、基础设施陈旧、人才流失等问题一度发展缓慢。最明显的是整个远东地区的经济总量在俄罗斯占比日益缩减。1995-2008年，远东地区在俄罗斯的生产总值占比从6.1%降到4.3%，除了采矿业产值在全俄的比重超过11%外，加工制造业产值不足2%。
如今，资金与劳动力已成为制约远东地区经济发展的瓶颈。这里基础设施落后，有关学者估计，完善这里的基础设施，需要投入30万亿卢布的资金，显然是俄罗斯无法承受的。在苏联解体前，就有修建第二条西伯利亚铁路的计划，快半个世纪过去了，至今未见踪影。
在过去的三十年，这里的人口减少了五分之一，是全俄人口平均降幅的4倍以上。从长远来看，因为人口短缺，这里的情况会更加不容乐观。特别是青壮男性劳动力的不足，势必影响到渔业、交通、采矿、森林等部门。俄罗斯为了维护国家安全利益，一直以来防止邻国移民涌入，如果不从俄其他地区引入人口，情况难言乐观。
2017年，俄远东地区GDP总量只有612亿美元，在俄罗斯八个联邦区中排名第七。612亿美元尚达不到我国多数省会城市的水平。以中部省份安徽合肥为例，2017年的GDP总量为7200亿人民币，约合1100亿美元，几乎相当于俄远东区的2倍！
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