位于我国西南地区的武陵山，是土家族、苗族聚居的地区，土家人至今还保留着许多传统的生活习俗，特别是丧葬习俗具有明显的民族特点。
土家人讲究“逝者为大，入土为安”，认为人死后埋入土中，死者方得其所，家属方觉心安。所以，土家人的丧葬方式以土葬为主。
如果在村寨不远处看见这种随风飘动的幡，就说明村子里有人去世，家人们正在操办丧事。这种幡是道士先生悬挂的，有的竖立一根，有些两根。不过幡上的字一般人看不明白，也没有人去关注和研究它。
老人仙逝后，这个家称之为孝家，他的儿女就是孝子，家族和亲戚中的晚辈都要戴孝。孝子们第一时间请来道士先生，做法事，做道场，超度亡灵。做法事时围着灵柩跳丧舞，也叫穿花。
孝家出的钱多，道士的节目就多一些，就比如这种“宫会海筵灯”在一般的丧事中就很难看到。
道士先生做法事就像是在演节目，他们装扮成角色进行阴阳对话，也就是道士先生提前到地府探路打点，让阴曹地府的人帮忙照顾一下亡人。对话内容风趣幽默，非常搞笑。
道士先生在户外搭台举行仪式，仪式结束时向人群抛撒米粑，人们纷纷争抢，据说吃了这种米粑，能给人增加火焰，火焰高的人让鬼妖惧怕，从而达到壮胆的效果。
对于那些在外地不幸意外身亡的人，异地火化后，其骨灰也会装入上好的棺木，不会因为没有了遗体而省去棺木，那样的话，家人会觉得对不起逝者。
发丧仪式中，道士先生嘴里念念有词，围绕棺木转圈，拿着火把绕着灵柩挥舞，然后将火把扔到门外。发丧仪式结束后，人们把棺木抬出灵堂，绑上龙杠后，抬到墓地安葬。
在丧葬仪式中，公鸡是必不可少的作法工具，送葬过程中，把一只公鸡放到灵柩之上。
公鸡在太阳升起的时候准时鸣叫，它身上有着非常强烈的阳气，人们把公鸡当成太阳神。
公鸡能起到镇压鬼魂的作用，这就是传说的“公鸡坐棺”。
第一次见到棺材和棺盖分开抬上山，据说一些地方有这样一种风俗。
再有一个可能就是棺材太重，路途远且难走，所以分开后轻松一些。
其实，抬棺送葬基本不考虑路况，不论有多窄的路，多高的山，甚至悬崖陡坎，都能轻松、安全地把逝者送到安葬地。
一般情况下，墓地事先就请风水先生选好了的，据说最好的墓地前有朱雀、后有玄武，左有青龙、右有白虎。另外还要选择一个最好的向山，下葬时用罗盘精准定点，不能出现一点偏移和差错。
人类的丧葬文化由来已久，不同的丧葬习俗产生不同的社会影响和社会作用。土家的丧葬习俗就是一种宝贵的传统文化，值得传承和尊重。
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