今天我们来说说“渡”字。
翻开中国地图册，你会发现汉语地名带“渡”字和“津”字的地名比较多，比方说，用“渡”字做地名的，较著名的有河南省的官渡、山西省的风陵渡、湖南省的百石渡等等；“津”字做地名，较著名的有河南省的梦津、延津，山西省的茅津，还有北京附近的天津等等。
“渡”和“津”都是通过形声法造出来的字。这两个字左边的偏旁，都表示字义跟水有关系，右边的偏旁，都表示该字的读音。尽管今天的“津”字右边的偏旁念yu（去声）,好像跟“津的字音没有多大关系，但是，在上古时期，两个字的读音却有着紧密的联系。
古代的交通不发达，渡河、涉水是很困难的事情，窄的河流可以架设独木桥，浅的河流可以跋涉而过，对于较大的河流呢，就只能用船或者筏子来摆渡了，这就叫“泛舟而渡”。当时，把坐船渡河这个行为叫做“济”，把坐船渡河的地方叫做“津”，这就是“津”的最初义，即渡口。古代著名典籍《水经注》说：“自黄河泛舟而渡者皆曰津也。”意思是说，黄河流域的渡口名都叫“津”。前面提到的梦津就是黄河上最著名的古渡口之一。
后来，汉语中逐渐积累起来一批跟“津”有关的词语。例如，古代的渡口比较少，人们渡河需要打听渡口，这就是“问津”。在这个词的基础上，经过引申，就把探寻路径或者进行尝试也叫做“问津”，今天常说的成语“无人问津”、“不敢问津”就是不敢接近或者不敢尝的意思。同时，把找不到渡口、迷失方向叫“迷津”，需要别人为自己指点、启发就叫“指点迷津”。又由于渡口是水陆交通的要害地方，逐渐又形成了“要津”这个词，古人把身居高官叫做“身居要津”，把无才无德而又占据高位的人叫做“窃据要津”。
可是，随着汉语的发展，大致是从秦代和汉代以后，人们逐渐开始用“渡”表示过河，它的使用频率越来越高，相反，同舟共济的“济”字就用得少了。与此同时，作为渡口的“津”字，后来也逐渐被“渡”字所取代了。唐代诗人韦应物的名句“春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横”，其中的“野渡”就是偏僻的渡口。在地名当中，有些按照先秦的习惯应该叫“津”的，后来也叫“渡”了。
以“津”作地名，影响最大的是中国的四大直辖市之一的天津。根据记载，天津最初叫直洁，金代开始形成集镇，元代设立海津镇。明代永乐年间开始，设立天津卫，意思是“天子走过的渡口”，所以叫天津。新中国建立后，成为直辖市。由于天津这个地方，地处海河五大支流的汇合处，是海上和陆地的交通枢纽，又是天子所居住的京城南面最重要的门户，所以，天津的别名也叫“津门”。
说到汉语中带“渡”的地名，最有影响的恐怕是河南省中牟县的官渡了。它本来是由当时官方设立的一个小小的渡口，可是，由于历史上著名的战役“官渡之战”发生在这里，从此而闻名古今。东汉末年，曹操控制着黄河中下游以南的地区，政治势力和军事势力越来越强大，而北方的最大军阀袁绍率领十万精兵南下，企图消灭曹操的势力。曹操采取声东击西、各个击破的灵活战术，最后，终于打败了袁绍的军队，取得了官渡之战的彻底胜利。后来，这场战役成为中国军事史上出奇制胜、以少胜多的著名战例，官渡这个地名也就成为历史的见证了。
另外，人们常常把“共渡难关”误为“共度难关”。新冠病毒肆虐，各行各业都面临前所未有的挑战，“共渡难关”成为一个高频词，其中的“渡”常误为“度”。“度”与“渡”均可指跨过、越过、经过，古汉语中常混用，但如今二者已分工：“度”与时间概念搭配，如度日、欢度佳节；“渡”与空间概念搭配，如渡河、远渡重洋。难关，本义指难通过的关口，是空间概念，与之搭配的应是“渡”而不是“度”。
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