高太尉的干儿子高衙内想占有林冲之妻，于是陆虞侯、富安等设计陷害林冲。先是诱使林冲买下一把宝刀，然后约林冲到太尉府比看，把林冲骗到军机要地白虎节堂，诬陷林冲手执利刃独闯节堂是要刺杀太尉，把林冲拿下，押送开封府。林冲因此中计被擒。
棒打洪教头林冲遭受高太尉的陷害，被开封府发配至沧州，路过柴进庄上，听到店小二的话，便去投奔。柴进见是赫赫有名的 林冲，心中大喜，厚礼款待。洪教头随后前来，此人极度傲慢，对林冲步步紧逼，引发了柴进的不快，再加上柴进想看下两人的本事，便安排了两人的比武。林冲迫不得已和洪教头比武，结果轻松击败了他。洪教头羞愧地离开了。
林冲由于被高俅陷害私自带刀入白虎堂，被发配到沧州。由于朋友柴进的关照在沧州他被安排去看守草料场。高俅要对林冲斩尽杀绝，派陆虞候到沧州谋害林冲。陆虞候在多次谋害不成的情况下便想一 把火烧了草料场并把林冲烧死。这天林冲出门打酒，下着大雪，当他回到草料场时见屋子被雪压塌了一块没法住了，想起离草料场不远有处山神庙，便投向那里过夜。在山神庙中林冲忽然听到外面有爆响，一看是草料场起火了，便要去救火，刚要出门见得陆虞候等刚放了火过来，嘴里还说着要烧死林冲如何如何，林冲见状明白了原委，将陆虞候杀死。之后林冲无奈上了梁山。
雪夜上梁山高衙内为了得到林冲的妻子而利用陆谦设计陷害林冲，林冲被发配沧州，高衙内不肯罢休，欲置其于死地，在野猪林狠下杀手，幸得鲁智深相救。林冲被迫看守草料房，又一次险遭毒手，忍无可忍得林冲一气之下杀死陆谦，在风雪交加得夜晚上了梁山。
评析林冲绰号“豹子头”，东京八十万禁军教头，为奸臣高俅父子谋害，刺配沧州，火烧草料场后，由柴进推荐上梁山，后因晁盖上山火并王伦。他是山寨五虎将之一。武艺高强，有勇有谋，有一定的社会地位，一直安分守己，逆来顺受，忍辱负重，委曲求全，忍无可忍才被逼上梁山，之后变得精明果敢、凶狠泼辣。林冲是被迫造反的典型。
,
