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明后期名僧紫柏、德清、智旭、憨山、真可、藕益等都在以佛释儒，研究和阐发儒家经典，圆融儒佛理论。真可高僧认为，儒家中的基本内容仁义礼智信中的仁是慈爱佛，义是正气佛，礼是节序佛，智是智慧佛，信是诚信佛，如此，五常变成了五佛。善用五常则佛大放光明，佛理和儒家和天理也就等同了。德清在注儒家入门经典《大学》时认为，《大学》的重心在“悟“五”，“一旦悟了，当下便是大人”。“悟”即在悟自己的“心体”、本性，而“人人自性，本来光明，广大自在，不少丝毫…若一旦自己本有之‘明德’，故曰‘明明德’”。德清是在用禅宗心法诠释儒家学说。
儒家人物雕像
智旭将儒家的无极太极、尽心知性、忠恕、五常及致知格物等范畴和命题都论作佛教的心性学说，将知儒与学佛直接联系起来。真可作为佛门高僧也在探讨如何才能使国家兴旺：“当使贤者制其命，不肖者听其令。则君子不包荒之度，而小人亦得以遂其所生。”“知不能行而强行之，谓之悖天之民。苟使其人得其位，行其志，而国家元气，不至于大坏，苍生不受其荼毒，未之有也。憨山作为佛门高僧，同样关注《春秋》左氏心法，以期在时运命途中“究心于忠臣孝子之实”。总之，明中后期的佛教界热衷于注释儒道经典，圆融儒佛道，真可有《解易》，憨山有《大学纲目决疑》《中直指》《春秋左氏心法》《道德经解》和《庄子内篇注》等。
《春秋》的书籍
热衷世俗现实事务，在理论上会通儒释道，这是明代佛门的特点。明代的道教界在统治者的引导、倡导下，同样热衷于现实世务及在理论上会通儒释道。明代道教界热衷于现实事务集中地表现在道教神仙思想的演变。唐宋以前的道教神仙主要是个人悠闲自乐、远离苦难、逍遥自在的虚幻人物，唐宋以后内丹术逐渐代替了外丹术，加之历代以来道士们求仙之路屡败，虚幻的神仙人物及长生不死说渐渐也失去了吸引力，道士们也就不再以炼制长生丹药、变化凡人升仙为能事，神仙也就逐渐演化为隐于世俗、助善惩恶、救世除难的神异之人。
仙境的绘图
神仙崇拜的目的由追求不死成仙转化为解决现实中的问题，远离现实人间苦难逍遥自在的“神仙”逐渐变成了保佑现世生活衣食丰足、国泰民安的神灵。在理论上，正一道第四十三代天师张宇初及道士赵宜真、武当派首领张三丰都致力于会通儒释道，并有创见。张宇初（1361—1410），正一道第四十三代天师，博学多能，博览儒经释典，致力于“贯综三氏，融为一途”。他学说的最大特点是贯通道家和儒家的基本概念，如他对“太极”的解释：“太极者，道之全体也，浑然无所偏倚，廓然无得形似也，其性命之本欤？”他认为，“太极”一词虽然在程子、朱子、邵子那里有不同的解释。
朱子的雕像
实际上都是一致的，都是一个道体，都寓于“心”中：“且先儒以周邵之学、先天太极二图，其理一也，其传未必二焉。其体至大而无不包，其用至神而无不存也。故曰：自天地幽明至于昆虫草木微细无不合也，将以顺性命之理尽变化之道焉，万古圣贤之心同也。”张宇初从道教本位出发，将宋代诸儒的理学、心学概念融为一体，贯通了儒道。从心即是太极，万化本诸心的观点出发，张宇初提出了道教修炼的要诀：“虚心静虑，守之于一”这是张宇初贯通儒道的成果。赵宜真，明前期著名的道士，通南北道教之学，集全真、清微、净明诸派之传，被清微、净明两派尊为嗣师。
道士的绘图
他以全真为体、正一为用，提出了内丹学和内丹修炼法：“摄情还性归一元，元一并忘忘亦去，囊括三界入虚空，粉碎虚空绝伦伍。”这是赵宜真在会通儒道又吸收了佛家“自性”思想的基础上提出的修炼法。张三丰，明中前期以隐而著名的道士，全真教武当派的首领，主张三教一致论，被后学奉为“三教宗师”。基于三教一致论，张三丰提出了他修炼内丹的理论，他认为第一步就是要炼己、立基，即要进行儒家的伦理实践，正心诚意，积阴德，仁慈悲悯，忠孝信义诚，人道全了，离仙道也就不远了。这是明显地在致力于融会儒道二教。他还认为大道的第一步是修心炼性，即践行儒家的忠孝仁义，是修炼真心真气的基础。
张三丰的绘图
总之，无论佛道都在融会三教，同样，儒家文化培养下的文人，也在研佛研道、努力融会佛道。明代文化界普遍的一种风气、一种倾向、一种嗜好，是儒家文化培养出的文人，研佛研道，吸收佛教和道教思想，使文人的思想、理论、言论、著述等都带有明显的佛道思想、观念痕迹。文人、僧人、方士互相交游，互相影响，互相诗文唱和，形成了明代三教合一的文化现象。一明代前期，宋濂是儒家文人士大夫中融会三教的代表，自幼苦读儒家经典，早年当过道士，自号龙门子，又自号元真子，壮年时又潜心佛教典籍，后成为朱元璋的肱股之臣，“常侍左右、备顾问”。
参考资料
·《大学纲目决疑》
·《中直指》
·《春秋左氏心法》
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