蛹虫草是生活在大地精气中的细小精华。它看似根茎，又似动物肢体。最早被发现记录在3000年前的《诗经·邶风·谷风》中。人们与它打交道的历史，远远超出了想象。
01 虫草的传说之“邶”国溯源
当时中国北方有一个小国叫“邶”，那里的人民最早发现了一种似草又像虫的特殊生物，经推断就是蛹虫草。我们不知道他们当时吃这个有什么感觉，只知道书里记载“何有何亡，黾勉求之”。意思是大家常在一起辛苦寻找，那里有，哪里没有。说明，当时的人们对它是相当认可的。大概因为古人相信天人感应，认为这种情况是生命与大地产生了反应。
02 女真人的秘密
看过金庸小说《天龙八部》、《射雕英雄传》、《神雕侠侣》的人都知道，里面有一段关于女人大战辽国的描写。当时的女真被辽国征收各种奇珍异宝，年年进贡珍珠和海东青。后来被发现在女真的千夫长和百夫长的家中，保存着更为珍惜的食物，即是生于黑土地中的蛹虫草。那是女真人身强力壮的秘密。辽国使节对此强行掳掠，终于引起了女真人的强烈反抗。
养生奢侈品
在反抗辽国压迫的过程中，人数稀少的女真人竟然逆袭成功，最终灭亡了辽国，由完颜阿骨打建立金国。后来宋金之间战战和和，并最终签订和议，互通贸易。数量稀少的蛹虫草，被宋国人视为非常珍贵的享受养生的奢侈品。
本草纲目拾遗
此后，贵族们还保持着以蛹虫草入食、入药的习惯。几百年后，李时珍仔细考察了蛹虫草的独特构造和药理特性，发现虫草对神经性疾病有很好的效果。而赵学敏在《本草纲目拾遗》中也极言虫草的好处，“能治百虚百损”。
03 食草退敌的故事
相传在萨尔浒大战之前，明军以11万兵力逼近努尔哈赤的大本营，即将发生关乎满族生死存亡的战役。但在决战之前的晚上，努尔哈赤倒头就睡，他的夫人问：“明天就要恶战，能睡得着吗？”努尔哈赤回答：“睡好了觉，才能好好打仗。”于是很快就睡着了，第二天他以几乎是敌人一半的兵力迎战，大破敌军，5天之内竟歼灭对手5万人，带来了一场决定性的胜利。
灵草蛹虫草
努尔哈赤超强军事能力和心理素质，有一部分来自于他的生活习惯。他在每逢大战之前都会服食“灵草”，然后睡个好觉，第二天以充沛的精力展开决战。正是这样的素质，让他频频以少胜多，奠定了300年的满清王朝。这个“灵草”，就是蛹虫草。
04 蛹虫草的春天
近代开始，蛹虫草在兵役中遭到遗忘。直到改革开放后，新中国的科学家再度开启了大海捞针式的寻找。
“重见天日”的序幕
1986年8月，沈阳市农业科学研究所副所长陈应山带领科考队开展食用菌资源考察，在棋盘山秀湖北岸中首次发现野生蛹虫草九枚，经鉴定为辽宁省新记录种，拉开了蛹虫草“重见天日”的序幕。
据当年《沈阳日报》记载：“考察采集标本五十余种，其中定名四十一种，这次考察还首次在沈阳地区发现了名贵的虫草菌。”
新资源食品
此后经历长达六年的科研攻关，野生蛹虫草才完成了纯化和育种，至此，蛹虫草不再是古人眼中玄而又玄、只知功效不知机理的神秘物种，而成为现代医学反复分解、研究、验证的对象，是新时代宠儿。2009年，北冬虫草（蛹虫草）正式入列“新资源食品”。
05 神奇的蛹虫草
21世纪，基因生物科学的兴起为蛹虫草带来更大机会。科学家研究发现，蛹虫草的傲人能效来自于特有的一些物质，包括虫草多肽、虫草酸、虫草多糖、虫草素、以及多种蛋白质和维生素等等。其中最大的发现莫过于抗癌物质喷司他丁在蛹虫草上的富集，而冬虫夏草被证明不含此物质。这些结果被发表在了世界顶级学术期刊《细胞》（Cell）上，引起一时轰动。
逐步走进群众家庭
科研人员把已经获得的虫草菌菌种直接注射到家蚕或柞蚕蛹体内，蚕体染病后身体逐渐僵化，慢慢死去，虫草菌菌丝体得以成功寄生于其上，死去的蚕体成为了培养基，提供菌丝体生长所需的养分，最后形成蛹虫草（北虫草）。
如今，蛹虫草顺利走进寻常百姓家，通往大健康的未来之门，已经为大众打开。
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