郭芙是郭靖和黄蓉的长女。她从小便被父母百般宠爱，养成了刁蛮任性、行事霸道的个性，与武敦儒、武修文两兄弟很要好。她自小便认识小说男主角杨过，并常与武氏兄弟一起欺负他，使杨过对幼时桃花岛的生活充满怨恨，后因杨过的离开而分离了。
郭芙和杨过重遇时，他们都长大了。郭芙样子娇美，衣着光鲜。与杨过当时的乞丐打扮形成强烈的对比，使杨过感到十分自卑。而郭芙在这次重遇后对杨过的印象却是大大的改观，甚至对他生出了情愫，而这情感连郭芙自己也察觉不了。
一次，其父郭靖在众人面前向杨过提出郭芙的婚事，欲把她嫁与杨过。虽然郭芙不太愿意，但杨过在她与众人前的断然拒绝，使郭芙感到很是丢脸，并认为是杨过坏了她的名声，更对他有了不满。后也因杨过对众女皆好，只有自己不被其讨好，内心感到大为不悦，对杨过产生了扭曲的感情。在杨过跟前，显得特别任性和不满，而且经常发怒。
武氏兄弟后来甚至为了谁可娶她为妻几乎反目成仇，但他们因杨过的话而醒觉。杨过三番四次引起郭芙不满，武氏兄弟的“变心”更成了导火线，令郭芙对杨过产生了怨恨。终于，对杨过的怒火因其刚出生之妹郭襄的失踪而爆发，狠狠地在杨过前大闹了一番。更因妒忌、看不起小龙女和想气杨过之心下，在杨过面前取笑小龙女是个不清白的淫女，引起杨过大怒，打了她一巴掌，郭芙便在盛怒之下拿起淑女剑挥向杨过。杨过的武功本来远胜于她，但他突然情花毒发作，加上淑女剑又很锋利，结果不慎被砍断了右臂。
在杨过等待小龙女的那十六年间，郭芙与耶律齐结为夫妻。十六年后，郭芙因其妹郭襄的关系，再次重遇上杨过，并在其后猛然发现自己对杨过的爱情，皆因自己无法拥有杨过而处处针对他、伤害他。但那时，她已成为人妻，就算没有出嫁，也因断臂之仇永远不会得到杨过的心，造成她一生的遗憾。
郭芙因貌美而迷倒过杨过，笑时美得使他脸红，性格却任性、高傲、愚笨、冲动、虚荣、势利……比母亲黄蓉年轻时更为任性。郭芙虽然遗传了黄蓉的美貌，但她却没有遗传到黄蓉的智慧；只得她父亲郭靖的愚笨，却又遗传不到郭靖勤奋、重情重义和侠义心肠，所以其成就不大，只凭其父母、以至丈夫耶律齐之威名行走江湖。
在爱情上，郭芙感觉迟钝，又因其高傲而察觉不了自己对杨过的感情。
郭襄
“问世间，情为何物，直教生死相许？……”是《神雕》的主题曲，它唱的是为杨过、小龙女、李莫愁、程英、陆无双等人的故事。但“秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日，此时此夜难为情。”这首《三五七言》的结尾曲，却是为郭襄一人而唱。
第三十三回“风陵夜话”开始，郭襄就像一个人见人爱的精灵，忽然从天上降落到尘世间。金庸先生对郭襄的第一个描述是“清雅秀丽”，在未揭露郭芙、郭破虏与她三姐弟的身份时，则是以“文秀少女”称之。
郭芙五岁时，“黄蓉开始授她武艺。……桃花上的虫鸟走兽可就遭了殃，不是羽毛给拔得精光，就是尾巴给剪去一截…”。自郭襄出生后，一晃十五、六年，对这位少女的出场，可谓是又期待又怕受伤害，生恐她成为另一个年轻版本的郭芙。
姐弟三人在客栈里休息，几个客人聊天聊到了神雕侠的事迹。由于心知神雕侠是杨过，郭芙开口的第一句话是：
你也是大侠，我也是大侠，哼，大侠也未免太多啦。
而郭襄说的第一句话则是：
姊姊，这位英雄如此作为，那也当得起称一声大侠了。
在两人短短几句话中，小郭襄和郭芙，就明显分出了高下。更何况金庸紧跟着就在后面补上“（郭襄）她语音清脆，一入耳中，人人都觉说不出的舒服好听。”
当然读者并没有忘记郭芙和杨过之间的恩怨纠缠，因此郭芙对杨过难免有些心病；但若认真追究起来，终是郭芙太对不起杨过，她的鲁莽害得人家生离一十六年，却还是如此是非不分，可见她实在是缺乏自省能力。相比之下，郭襄这小姑娘的人生历练尚浅，却能说出这番话来，确实颇有识见，令人赞赏。
接着发生了几件小事情。事虽小，几乎微不足道，但偏偏在这些琐碎的片段中，就清楚显示出姐妹二人完全不同的性格特质。
首先，郭芙因不耐烦众人一个劲地夸赞神雕侠，和人起了口角，她的反应是“一言不合，出手教训”；而小郭襄则立即跳了出来，代郭芙向别人道歉。
接着郭芙和郭襄有点争执，郭芙道理讲不过，就端出大姐的架子，强迫郭襄顺从；郭襄要郭破虏这“旁观者”评理，但郭破虏不晓事，只得听郭芙的。郭襄无奈，却也不生气，淡然置之，继续听大家说神雕侠的故事。
其后，郭襄拔金钗请客，又惹郭芙不高兴。郭芙眼见郭襄老是和她作对，气得搬出郭襄小时候被人掳走的旧事。小郭襄见姐姐真的动气，也就心软了，搂住她撒撒娇、呵呵痒，一场风波就此揭过。
郭芙是从小就被纵容，完全以自我中心，从来不懂考虑别人的需求和立场。仗着长辈的爱宠护持，身边所有人，非得顺她的意不可；而郭靖黄蓉两人的背景，确然也带给她很多的方便，使她的愿望多半能得以顺遂。活了大半辈子，思想行为依然像被宠坏的巨婴。
郭襄年纪虽小，人情世故也懂得有限，但她待人行事，却处处让人感到贴心，如沐春风。郭芙与郭襄，不啻是一个地下，一个天上，完全不能相提并论。即便是黄蓉，与郭襄相比，也远有不及。
郭芙是个草包（黄蓉原话），郭芙对别人的心思，是既懒得想也没有能力了解。黄蓉聪明伶俐，常人的心中的思虑，对她而言等若是不设防的透明水晶；但黄蓉太过工于心计，许多行为手段也殊欠光明。郭襄或许没有黄蓉般料事如神的本领，但她善解人意，总是设身处地替别人着想，因此与郭襄相处，令人舒适愉悦，处处透着贴心。
小郭襄虽也有其胆大任性之处，例如与郭芙作对，还有三更半夜为了想见陌生人神雕侠，年轻小姑娘就不管姐弟，一个人跟着大头鬼跑了，但她分寸拿捏得十分恰当，知道什么时候可以玩闹，什么时候该适可而止，而且手段还颇为高明。这种本领实属不易，多半是天生的情商，在建立人际关系上，能起到绝大的作用。
黄蓉虽也有相似的本领，她与郭襄同样的古灵精怪，但相处久了，黄蓉多半令人头痛不已（除非你有降龙十八掌之类的绝技，是爱郎郭靖没学的，她才会全力讨好），而小郭襄却是会让人不禁发自心底的喜爱她、疼惜她。
关键差别就在于，郭襄的“真诚”与“关怀”，这是黄蓉所严重欠缺的。黄蓉绝对有讨好任何人的本领，她能让授艺从不超过三天的洪七公，整整吃了她三月的拿手小菜，使郭靖学全降龙十八掌；她也能让脾气死硬的柯镇恶，在未明杀五怪的凶手时，就任她摆布，最后使得真相大白，而柯镇恶终身对这徒媳疼爱不已。
但郭襄则单纯多了，她与旁人在一起，只是自然而然的相处。她足够聪明，但她并不会算计太多，不会因为旁人对她没有好处，就忽略了他们作为一个“人”的需要；她会用心去了解别人的想法，真心的在乎别人的感受。与她在一起，你会觉得她是你最知心的好朋友。
郭襄生性豁达，不论人的身份地位，什么市井酒徒、兵卒厮役，皆可结交。鲁有脚死于非命时，她打着酒菜，只身亲赴险地悼祭，放声痛哭；英雄大会将近，人厨子、百草仙一干人等奉杨过之请，为郭襄送礼祝寿，她也不避男女之嫌，设宴相待。就连自己身边的丫环，她也取了个特别与众不同的名字：“小棒头”。
从这些大大小小的事例中，可以看出，郭襄不仅有着不输于黄蓉的美丽，在她文秀的外表下，也承袭着乃父大方豪迈、仗义直行、不拘小节的爽朗个性；除此之外，郭襄的行事多少带有如阮籍、嵇康般率性而为的风格，不愧是黄药师的“小东邪”。
一般评论郭襄“兼有郭靖、黄蓉之美，而无其短”，这话相当中肯。郭靖的纯朴与黄蓉的聪慧，两种优秀素质，共同出现在郭襄身上，这使她具备了一种极其罕见的亲和力和灵性。
关于郭襄和杨过之间的可能性，这是另一个引人关注的题目。就小岩个人而言，小岩认为如果小龙女十六年后没有出现，杨过最终应该是会和郭襄在一起的。
郭襄十六岁生日时，杨过以送礼为名，替襄阳百姓办了三件大事，不论从任何角度看，都已达到了讨好、取悦、疼爱一个小姑娘到无以复加的程度。以郭襄的可爱，杨过自然会对她大生好感，而面对着这恍如梦境的一切，小郭襄心里也隐隐体会到杨过的意思了，杨过其实是极喜欢她的，否则何以要如此大费周章？但杨过必须等小龙女，他再喜欢她，也不能和她在一起。所以，在那一刻，郭襄哭了，她是高兴得哭了，也是难过得流下情泪。（在《神雕》最新修订版的后记中，金庸也把这层意思挑明讲了）
后来，杨过没等到小龙女，跳入绝情谷，小郭襄想也不想就跟着跳下去，并拿出第三枚金针，要他不可自尽。
黄蓉曾经说过，世上除了小龙女之外，没有人能劝得动杨过，如果杨过会听劝，那就不是杨过了！本来，如果杨过跳下绝情谷，仍找不到小龙女，他必然会自尽，不论任何人想阻止，都不可能，就算是昔日除小龙女之外，杨过最信服的程英，也做不到。
但是，郭襄做到了。这也表示，如果小龙女真的死了，杨过是很有机会接受郭襄的。如果真这样，并不是说，杨过见异思迁了，而是，像郭襄这样可爱的女子，不计一切，包括付出生命地爱了，谁能忍心辜负她呢？相信小龙女在天之灵（如果她早已身亡），也会欣慰地看见他们能在一起的。
到了《倚天》之中，金庸又用了整整一回目“天涯思君不可忘”，写郭襄和少林寺、何足道、觉远、张君宝等人互动的经历。其时郭襄已成为一个十八、九岁的妙龄女子，虽然可爱动人依旧，在她美丽的脸庞上，却隐隐笼罩了一层忧郁。若论参悟生死，“不食人间烟火”的境界，郭襄这明艳少女，自不及自幼修习玄功的小龙女。也因此，郭襄在云游天下数十年后，方始大彻大悟，下开了峨嵋一派。
只可惜，这位金庸小说中最最可爱的小郭襄，没有能得到身为女儿家的最大幸福，这大概是《神雕》所留下的最深遗憾了。
秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日，此时此夜难为情。
（完）
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