冬季的阿尔泰山被冰雪覆盖，据新疆日报报道，不久前，位于阿尔泰山脉西南麓布尔津县的科克森野生动物自然保护区内，发现了几头盘羊，在白雪皑皑的山地上觅食，丝毫不怕严寒。据管理站工作人员介绍，盘羊高大威猛，生性好斗，近期观测到的盘羊种群有3个，最大的一群有15头。
我国的野生盘羊有5种，分别是戈壁盘羊、西藏盘羊、雅布赖盘羊、天山盘羊和帕米尔盘羊5种，栖息在天山、帕米尔高原、阿尔金山、昆仑山、祁连山、青藏高原和内蒙古高原等地，体格健硕，耐高寒，善爬山，充满了神秘色彩。
盘羊又叫盘角羊、大角羊、大头羊，因头顶盘曲巨角而得名，从生物学上分类，属牛科、羊亚科、盘羊属。
从体形上看，真是个粗犷的大块头，头大颈粗，四肢长而有力。体长1.2-2米，肩高90-120厘米，体重65-200千克，是最大的中国野羊，也凭借的粗壮的体形，赢得惊呼，被誉为“亚洲巨野羊”。
通体被毛粗短且光滑，但颈部披毛较长，一般都是土灰色或灰褐色，但随着季节的转变，颜色深浅会有所变化。
你别看它的毛发很短，但是皮毛的底绒很厚，有很棒的保暖效果，就算在严冬季节也不怕被冻到了。
然而最吸引人注目的是，盘羊头上的盘曲巨角，长度1.5米左右，最长可达1.7米。角的基部粗大，自头顶向下蜿蜒生长，呈螺旋状弯曲，弯曲程度甚至可以达到360度，表面布满环形的棱。
雌性盘羊虽然也有角，但却要短小许多，并且只有微微的弯曲，与雄性盘羊有明显的区分。
在马可·波罗的游记中，这样描述盘羊，“羊体硕大，羊角长达三四掌尺，有的羊角甚至长达六掌尺。”
盘曲的巨角是盘羊的显著特点，是雄壮的象征，角大的盘羊，在族群中的地位也更高。所以头上的巨角对盘羊来说，是一种骄傲。
盘羊分布的海拔从南到北逐渐降低，既可栖息于戈壁荒漠的低山丘陵，也可生存在高山峻岭。它们最理想的栖息地是高山荒漠或距离水源较近的丘陵山坡草地。
每天都要花费很长的时间去采食植物，以莎草、红景天等高山植物的嫩枝叶，沙生针茅和戈壁针茅，以及草和灌木为主要食物，尤其喜欢红景天。
寒冷冬季，零下30℃至零下40℃的严寒环境中，盘羊出来觅食了，一点也不怕冷。偶尔，还会舔食自然的矿物质和盐。
害怕孤单，经常是集体出动，集成十几只的小群体活动，很少盘羊单独行动。生活在不同地方的盘羊，都会随着季节的转变，进行垂直迁徙，通常在海拔1500米到5500米的高山地带游走。
夏季往高处走，冬季则往低处山谷地带迁徙，倒不是怕冷，也不是为了寻找更丰富的食物，而是因为盘羊的脊背寄生着一种叫皮蝇的蛆虫。
每当天气暖和就活跃，给盘羊造成瘙痒，为了不给蛆虫活跃的机会，到了夏季盘羊只好选择比较高且寒冷的地方去生活。
世代生活在陡峭山地，盘羊已经进化出较强的攀援能力，尽管体形粗壮，但四肢有力，能够很好地平衡身体，在高山上如履平地。
不过，相对来说，它的攀岩能力比山羊差多了，因为它头上巨大的角，为它增加了负担。所以说，头顶两只巨角，尽管是一种骄傲，但有时候也会造成负担，尤其是遇到天敌时，不能及时逃掉，就要面临被吃掉的命运。
盘羊虽是个大家伙，但也比较胆小，拥有敏锐的视觉、听觉和嗅觉，外出觅食随时都警惕四方，稍有动静，便迅速逃遁，逃跑时会避免逃向太陡峭的山坡。
狼和雪豹是盘羊的主要天敌，而盘羊经常是小群体活动，比较有纪律性。为了大家的安全考虑，总会安排一头成年羊在高处守望，一旦发现危险因素，就发出信号，以便其他成员能够及时逃跑。
盘羊不仅耐寒，还很耐渴，在缺水的时候，能够好几天不喝水，利用鲜草的水分就能维持，冬天没有水，就吃雪解渴。
喜欢群居的盘羊，并非每个时候都能和睦相处，据动物学家观察，雄性盘羊的角顶端，经常有破裂的情况，那是它们曾经战斗过的痕迹。
盘羊之间的战斗，一定是因为爱情，为了争夺配偶，雄性盘羊总要打一架，以自己头上的巨角为武器，哪怕巨角被磨损被撞裂了也在所不惜。
春夏季节，雌雄盘羊是分开活动的，到了秋末初冬，盘羊开始集群。雄性盘羊之间则要开始一场人生中重要的战斗。
当两头雄性盘羊相斗时，巨角相撞，会发出的“哐哐”的巨大声响。每一次撞击，都会发出震撼山谷的响声，也不知道它们这样用力撞，会不会晕，会不会疼？
盘羊在冬季交配，只为了让下一代的小羊可以在春季出生，因为春季有鲜嫩丰盛的食物，让小羊茁壮成长。
令人惊叹的是，盘羊天生具备一项技能，那就是对气候的变化极度敏感，能预知未来的天气，以此决定交配期。
如果来年春季比较暖和，盘羊会选择提前进入交配期；如果来年春季比较寒冷，则会推迟交配期，避免让小羊羔在严寒天气出生。
敏锐地觉察到气候的变化，已经是盘羊的一项本能，只为了更好地繁衍后代，发展种群。
盘羊很机警，很聪明，但由于人为狩猎，以及草原开发、畜牧业的发展等原因，给盘羊的生存带来很大的威胁。所有盘羊亚种的数量均减少，如今野生盘羊已经难得一见。
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料：新疆日报 、CCTV、《中国动物志》、中国科学院新疆生态与地理研究所
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