上一篇为大家介绍了从药材商做到肥后国主，辩才无碍精明勇武的小西行长，此篇咱们来聊聊他的对头，筑城大师“贱岳七本枪”加藤清正。
永禄五年（1562），清正出生于尾张国爱知郡中村，，幼名虎之助。父亲只是当地锻治屋老板加藤五郎助。清正年幼丧父，由母亲养育，因母亲是大政所（秀吉母亲）从姊妹，因此清正是秀吉表弟。因秀吉在织田家崛起，被信长封为长滨城主，开始秀吉提拔自己的亲族以为臂助，如弟弟长秀（后改名秀长）、妹夫三好佐治、襟弟浅野长政等直接成为家臣。
元龟元年（1570），虎之助随母亲伊都投奔羽柴秀吉，秀吉此时三十四岁，比表弟清正大了二十多岁。因尚且年幼被秀吉正室宁宁照顾，担任小姓服侍秀吉结识了同为小姓比自己大几个月的福岛正则，正则母亲为秀吉小姨。因为宁宁无所出，所以把他们当成自己儿子一样扶养，建立的深厚的情谊。
清正跟随秀吉的家臣兵法家冢原小传次学艺，诸多武艺当中对枪法颇有天赋，数年间将枪法练到出神入化。天正四年（1576），羽柴秀吉亲自为清正元服。赐予清正俸禄一百七十石，略少于福岛正则。迎娶近江守护大名佐々木氏一族，名门山崎片家的女儿为正室。清正先被派到蜂须贺正胜和杉原家次那里见习，不久以后成为秀吉本人的近习。
虎加藤
天正九年（1581），清正随秀吉攻打鸟取城立下战功，得到加封一百石的赏赐。翌年，在攻打高松城外围的冠山城之战中，清正凭借武艺高超率先攻入城中，成功讨取竹井将监，获“一番乘”的封号，加藤虎之助清正的勇名在秀吉军中响了起来。同年，爆发本能寺之变在讨伐明智光秀的山崎之战（天王山之战）中跟随堀秀政队猛攻光秀军左翼。此战福岛正则斩获三枚首级得到了五百石知行，清正没有建功。
天正十一年（1583），羽柴秀吉与胜家的矛盾日益加深，双方不睦还掺杂进了信长次子信熊雄与三字信孝的夺嗣纷争，爆发了贱岳合战。此战清正讨死敌将山路正国，获封三千石，此战也使“贱岳七本枪”名扬日本。贱岳会战之后，清正由物头晋升为主计头，秀吉配给他铁炮五百挺、与力二十名。
福岛正则因为比清正年长数月，得食禄五千石，比清正多了整整二千石。清正对此颇为不满，一度拒绝接受秀吉的赏赐，因宁宁的劝解而接受。此战三成对“贱岳七本枪”嗤之以鼻，到处显扬他们几人没有真本事，同清正关系转恶。
天正十三年（1585），清正以四国征伐军军监的身份参加了征讨长宗我部元亲的战争。班师途中，清正为追悼早逝亡父清忠，在难波故地建立了一所寺庙。同年，秀吉就任关白。天正十五年，取代因九州检地引发动乱被当成替罪羊赐死的佐佐成政，与小西行长受封肥后国，清正获得肥后北半国十九万五千石、入主隈本城。因比小西行长的南肥后少几万石，以为是小西暗中作祟，两人结怨。
熊本
天正19年（1591），清正开始大规模改修熊本城，并以此作为居城。还利用生麦特促进南蛮贸易，在治水方面亦获得佳绩。对菊池川的治理不仅解决了了河水泛滥的问题，还给自己带来了大片的良田。隈本城旁边有一条向南流的白川，为了保护城下町免遭洪水的侵袭，清正在白川的北岸修筑了高大坚固的河堤。为了运输建设城下町所需的物资，开辟了从隈本城到高桥津的水道。熊本当地的百姓今天依旧将虎之助尊称为“清正公”。可以毫不夸张的说，当地百姓对加藤清正的种种爱慕之情已经形成了一种“清正信仰”。在九州同样具有极高声望的本土武将新纳忠元都比不上清正的好评。
统一日本的丰臣秀吉，派遣大军借道朝鲜打算侵入大明。清正率领第二番队、率部下相良赖房、锅岛直茂等九州大名将领，与小西行长共同担任先锋攻取庆尚道、忠清道、京畿道。攻克汉城后，与小西行长及黑田长政在临津江击退朝鲜军。随后加藤清正独自率领二番队在海汀仓打败韩克诚，俘虏了朝鲜王子临海君与顺和君，进攻江原道一路烧杀抢掠越过朝鲜北部边境攻打兀良哈（吉林省延边朝鲜族自治州。当时属女真部）。加藤清正军纪散漫，沿路百姓惨遭屠杀。三成和小西不耻其作为告到了秀吉处，同时小早川秀秋追击逃难百姓杀良冒功也一起告到秀吉处。秀秋被勒令回国受到减封的惩罚，也因此怨恨上了三成和小西。清正则因为战功显赫秀吉暂不予追究。
清正在国内领地对百姓善政，被给予极高的正面评价，率军出国却一路烧杀抢掠无恶不作，所过之处生灵涂炭。可见一个人的人品善恶不是一两件事就能判定出的，不同立场的人自得出不同的评价，但无论如何纵兵劫掠屠杀都是禽兽行经。
兀良哈本是朵颜三卫，仁宣之治大规模放弃边地，此地已经属于海西女真的部落乌拉部。日本人对此可能是情报有误，所以把这批女真人也叫成了“兀良哈”，并且误以为攻入了大明境内。清正带着万余日军和沿路投降的数千朝军侵入了女真地界。而当时海西女真人主力正在攻击建州女真的努尔哈赤，所以很快被清正侵入局子街(延吉市)，因为一路没有遇到多少反抗大意下被海西女真的村民包围，因女真游牧民族善骑射，措不及防下清正军死伤惨重，加藤清正狼狈渡过豆满江返回了朝鲜。此事也可对比出朝鲜军队这低的可怕的战斗力。
北岛万次在《加藤清正·朝鲜侵略的实像》记载，在局子街一战，女真部落使加藤清正军团付出极大的伤亡，最后渡过豆满江逃回了朝鲜咸镜道。
李植的《野史初本》也记载，女真部落四面邀击，利用机动性让加藤清正军团付出了很大程度的死伤，最后逃出女真部落控制区，也就是说，被女真村民给打回朝鲜。
另外，池内宏在《文禄庆长之役·别编》一书中引述下川兵大夫《高丽阵觉书》、李植《野史初本》的记录，也表达了相同观点，女真部落四面邀击，让加藤清正军团付出了很大程度的死伤，使加藤清正不得已逃回了朝鲜咸镜道，成为日本的一大耻辱。
明将李如梅当时评价女真： 此贼（女真）精兵七千，足当倭奴十万。西北虽有鞑子（蒙古人），皆不如此贼！女真人其实从南宋时期开始就常去日本对马岛打劫，日本叫女真是刀伊（刀夷）。
因大明军队的介入，在朝日军处于劣势。丰臣秀吉和谈完毕后命日军撤退，被俘的两名朝鲜王子得以获释。而因为小西行长和明使沈惟敬的忽悠，秀吉在知道被耍了后愤怒下再次出兵朝鲜。加藤清正再次作为日军的先锋出阵，首先攻占朝鲜黄石山城。之后攻下全罗道占领全州。清正利用绳张筑起蔚山城，当蔚山城即将完工时，明军杀到（蔚山城之战）。在毛利秀元、黑田长政等援军到达后，进行反击击退了明军。
不久后清正收到了北政所（宁宁）发来的信，一个惊天的消息使清正呆立当场。提拔培养自己的太阁殿下，丰臣秀吉病逝于伏见城。
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