卫鞅，虽死犹生。尔等，虽生犹死！岂有他哉？——电视剧《大秦帝国》
卫鞅，即商鞅，历史上最有名的是“商鞅变法”，他在秦孝公在位期间有机会一展毕生才华，为秦国的强大奠定了坚实的基础，然而秦惠文王即位后，却非要将商鞅赶尽杀绝，为什么？只因他做了一事。
公元前362年，秦献公去世，21岁秦孝公即位；即位初期战国六雄形成，他痛感秦国之羸弱，被其他诸侯国追着打，却不能改变败局；曾经秦国也是一方霸主，春秋时期，秦国君主秦穆公称霸西戎，成春秋五霸之一。
秦孝公有一番志气，他想实现先祖之伟业，一洗秦国之前耻，颁布“求贤令”；卫国人商鞅听闻了秦孝公的求贤令，认为其语言之诚恳，是百年难遇的君主，于是带着《法经》去投奔秦孝公。
商鞅先是以帝道、王道之书说秦孝公，秦孝公听得直打瞌睡，商鞅又以霸道之书说秦孝公，秦孝公立马打起精神，听商鞅细说，商鞅后畅谈富国强兵之策，秦孝公顿时茅塞顿开，因而将商鞅留在了自己的身边。
在商鞅的建议下，秦孝公毅然决然在前359年颁布《垦草令》，取得了很大的成绩，并于次年击败了韩国，后楚国与秦国联姻，秦孝公大喜，因而在前356年任命商鞅为左庶长，第一次实施“商鞅变法”，即改革户籍制度、建立二十等军功爵制、制定秦律等。
第二年，秦孝公与魏国君主魏惠王在杜平会盟；平定太子事件后，秦国实施第二次变法，即推行县制、统一度量衡、执行分户令等，变法让秦国国力逐渐强大，秦国百姓一改穷困的现象，寒门子弟也有机会实施自身才华。
其他诸侯国不再“欺负”秦国，反而纷纷派使者带厚礼前来祝贺，秦国成为了西方霸主，秦国君王秦孝公分外赏识商鞅，据《战国策》记载，秦孝公曾有想法传位给商鞅，但商鞅并没有接受，因而秦孝公在临终前将位子传给了儿子秦惠文王。
秦惠文王登位后，便向商鞅发难，这是源于秦孝公期间，商鞅重法，有名的是“天子犯法，与庶民同罪”，因而得罪了皇室贵族，也得罪了还是太子的秦惠文王，秦惠文王的老师公子虔曾因犯法被处以劓刑。
秦惠文王如今是秦国君主，公子虔便诬陷商鞅谋反，秦惠文王本就怨恨商鞅，因此非将商鞅赶尽杀绝，不过商鞅虽死，他的变法还是延续了下来，让秦国最终完成了统一大业。
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