普鲁士自从1870年击败法国，攻入法国巴黎在法国的凡尔赛宫，宣布了德意志帝国的成立，改变了欧洲的政治格局，德国击败法国成为欧洲大陆第一强国，但德国依然是危机四伏，德国的西边是和德国仇深似海的法国，南边普奥战争失去德意志霸权的奥匈帝国，东边是俄国担心德国在东部的扩张，强大的英国根据大陆均势（即扶持欧洲大陆弱的一方对抗强的一方)原则不可能和德国结盟，反而支持法国，防止德国进一步削弱法国，俾斯麦曾经计划在1875年再次打败法国，彻底摧毁法国 单被英俄阻止，于是俾斯麦转而采取了大陆同盟体系，即和欧洲大陆的大国结盟，其核心就是联合一切势力反法。
普鲁士崛起
德国统一
首先是奥匈帝国和德国的关系发生转机，奥地利帝国被普鲁士击败被迫放弃了在德意志诸侯中的霸权，被迫承认国内马扎尔人的独立成立了匈牙利帝国，国王为奥地利帝国国王兼任匈牙利国国王，成为了奥匈帝国，奥地利势力渴望击败普鲁士夺回德国霸权，准备和英法结盟，结果法国被击败，奥地利势力失势，匈牙利势力掌握主导，奥匈帝国的方向转而到了在巴尔干地区的扩张，奥匈帝国的对手是庞大的俄国，转而和德国结盟寻求巴尔干的利益。
但俾斯麦的重心在于沙俄，沙俄有着2亿人口，100多万军队，西边的法国五年内恢复了元气，军队规模和德国相当达到了51万，一旦法俄结盟德国将要陷入两线作战，于是俾斯麦采取了和奥匈结盟进而把沙俄拉过来，因为沙俄在黑海的扩张和英国有着矛盾，一旦沙俄在巴尔干扩张夺取了黑海的土耳其海峡，沙俄就可进入地中海，威胁英国的地中海霸权，再加上英国和俄国存在中亚的利益争端，俄国如果再添加德国和奥匈帝国这两个敌人，俄国就会四面楚歌，因而俄国加入了德奥同盟组成了三皇同盟，但是俄奥在巴尔干的利益无法调和，德国最终只能单独和俄国签订了再保险条约，约定最重要的一条就是德国和法国发生战争时，俄国保持中立，如此可避免了德国两面作战。
再说一下德国和英国的关系，俾斯麦深知根据英国的大陆均势策略，英国不可可能和欧洲大陆第一强国德国结盟，但俾斯麦一直在亲近英国，首先是不发展海军，不大肆扩张殖民地，因为英国是世界性帝国，重心在于世界扩张，而海军是英国保护本土最大的保障，因而德国发展和世界扩张必定会和英国发生矛盾，因而俾斯麦把德国的重心放在欧洲大陆。俾斯麦积极支持法国和英国的世界扩张其目的在于，英国和法国世界扩张必定会引发英法矛盾，从而造成英国和德国的亲近。而意大利就构成英国和德国沟通的桥梁，意大利和法国在北非有着利益冲突，奥地利和英国在巴尔干和沙俄有着利益冲突。
因而在德国的撮合下，英国、意大利、奥匈帝国签订了地中海协定，核心是反法和反俄，此后西班牙也加入地中海协定，法国的周围都是敌人，法国被德国孤立起来。德、奥、意又搞了个三国盟国，反法反俄目的在于孤立法国，把沙俄拉到德国一边，德国又和奥匈、罗马尼亚建立同盟，意思很明显，你沙俄周围都是反俄的，奥匈反俄、英国反俄、罗马尼亚反俄、我的盟友意大利也是反俄的，你沙俄如果不和我友好去法国那边，我德国也会反俄，沙俄由此和德国签订了再保险条约，在德法战争保持中立。
德国自威廉二世上台后开始了世界政策，所谓世界政策就是向世界扩张，德国虽然在非洲取得了不少殖民地但加起来不过268万平方公里，远小于英国的3300万平方公里，德国在一战前吃为了欧洲第一大工业强国，却拥有着狭小的工业原材料基地，世界已经被列强瓜分，而德国却分到了最小的蛋糕，因而威廉二世开始了世界政策，但德国的世界政策必定和英国产生矛盾。
威廉二世抛弃了俾斯麦的大陆同盟体系，没有和沙俄续约，支持了奥匈帝国在巴尔干半岛的扩张，沙俄由此和德国敌对，沙俄的敌人有英国（远东和中东的利益冲突）、奥匈帝国（巴尔干半岛的利益冲突），再加上德国，沙俄转而和德国的敌人法国结盟，1892年俄法结成同盟，俾斯麦的担心成为现实，德国面临东面和西面两个敌人，对英国来说两个敌人的联合也是可怕的英国和法国在非洲殖民地有着利益冲突，法国和俄国的联合使得其舰队数量高于英国，而英国则是以海军独霸世界，转而英国和德国联盟对抗俄法成为了可能，但威廉二世在于世界扩张，而世界的扩张在于海军称霸，和英国的联盟成为不了可能。
但德国和俄国的联盟存在着可能，英国为了制衡沙俄在远东的扩张和日本结成了英日同盟，来遏制沙俄的扩张，日俄战争中，俄国和日本的国力对比，俄罗斯人口1.41亿部队104万，日本0.44亿部队27万，日本舰艇78艘总吨位26万吨，沙俄舰艇251艘总吨位80万吨，钢厂量日本12.8万吨，沙俄260万吨，日本远远不如沙俄，而日俄战争日本能取得胜利很大原因在于英国牵制了俄罗斯的主力波罗的海舰队。
日俄战争
使得日本在远东对沙俄取得优势，俄国又发生了内乱，有此沙俄对英国是恨得牙痒，德国如果此时和沙俄结盟还是可能的，但德国的目光还是放在世界争霸，到了1907年英国一看德国的扩张威胁到了自己，转而和法国沙俄达成互相谅解、互相支持的协约，三国协约达成，德国和沙俄无法达成同盟的很大程度来自于奥匈帝国，奥俄存在巴尔干冲突，而威廉二世把同为德意志人的奥匈帝国看成是坚实的盟友，和其绑的太牢固因而被其捆绑卷入了第一次世界大战。
