2017年，一名叫伯利霍金斯的科学家，在几内亚的一个国家公园考察时，遇到了令他百思不得其解的怪事。
原来，他发现很多黑猩猩，都有“手脚”不协调，肢体不时抽搐的毛病。要知道，黑猩猩一向以善于攀爬，感官机敏著称，可霍金斯面前的生物，却傻傻地坐在地上，像影视作品中的“丧尸”一般，毫无灵巧可言，甚至在面对大摇大摆接近的霍金斯时，它们也没有一丝反应。
在近距离观察这些黑猩猩后，霍金斯发现了更为诡异的情况，但凡是手脚不利索的黑猩猩，脸上都有大小不一的红色疙瘩。面对这样的情况，他立刻回到研究室撰写了报告，然而，报告上传了还不到3个小时，霍金斯就收到了一封1000多公里之外的邮件。
写信者是一名叫法比安的兽医，他表示，自己在科特迪瓦工作时，也发现了“丧尸”般的黑猩猩。就这样，2名科学家开始在几内亚共同工作了，可随着研究逐渐深入，他们非但没有豁然开朗，反而是愈发的疑惑，因为研究结果表明，黑猩猩们患上的，根本就是人类特有的疾病。
今天就和大家聊聊这些黑猩猩患上的究竟是什么疾病？而这样的情况对于当地人来说，又意味着什么呢？
2017年3月，霍金斯前往了几内亚的坎塔涅兹国家公园，他此次的主要目标，是调查一种近乎灭绝的丛林象，因为该国家公园远离城市，野生动物可以说完全不会受到人类的影响，过着与世隔绝的生活状态，也正因如此，热爱自然的他选择在公园边缘附近，建立自己的实验室。
然而，霍金斯在实验室呆了好几个月，仍旧一无所获，考虑到公园边缘或许对丛林象还是有影响，所以他决定收拾行囊，向丛林的深处进发，然而，就在当年9月，霍金斯深入到丛林深处120公里的时候，却被几只闯入视线的黑影吸引了。
为什么要说“闯”呢？原来，霍金斯一眼就看出了这些生物是普通的黑猩猩，可蹊跷的是，黑猩猩作为智力很高的物种，它们大部分时间都呆在树上，与此同时，在猩猩眼中，人类的体型比较大，意图不明，所以在见到“陌生人”时，它们也会为了保护自身，极力隐藏行踪。
换句话来说，在正常情况下，霍金斯是根本不可能目睹黑猩猩的真容的，而这也说明，他面前的黑影，完全避开了黑猩猩的所有生活习性。
霍金斯在后来的报告中曾有这样的描述，有6只黑猩猩从自己身后30米左右的地方，慢悠悠地走到了一处池塘边，它们的脚步并不轻盈，以至于脚踩树叶的声音很大，即便自己带着耳机，都听得一清二楚。
他还发现，这6只黑猩猩中，2只是成年的，其余4只则是年龄不等的幼崽，他判断，这很有可能是一个“小家庭”，然而，就在霍金斯准备悄悄观察时，却发现6只黑猩猩十分反常。
它们并没有地位的概念，在行进时，打头的是一直幼年的雄性，而成年雌性看起来明明没有衰老，但却被落在了队伍最后方，而且走路对于它来说好像很痛苦，每迈出一步，都要遭受巨大的折磨。
而在黑猩猩们到达水源后，更是表现出了颠覆霍金斯认知的一幕。众所周知，黑猩猩智力高的一个表现就是，会使用诸如木棍、石头之类的简单工具，用以敲开坚果或是一些水果的外壳，但霍金斯却看到，面前的6只黑猩猩在想要拿起工具时，四肢都会不受控制的手舞足蹈，与此同时，它们全身的各个关节，也会时不时的抽搐。
黑猩猩的行为无疑让霍金斯十分惊讶，因为从它们抽搐的模式来看，很像是患上了帕金森病症，不过，这些猩猩们如此年轻，又怎会得上“老年病”呢？
带着这样的疑惑，霍金斯开始小心翼翼地接近这一家。事实证明他显然是多虑了，因为霍金斯最后都走到了黑猩猩们面前，它们仍然没有做出逃跑的反应，不仅如此，在霍金斯尝试用工具吸引其注意力时，这一家的回应速度也要比正常猩猩慢半拍。
随着细致观察，霍金斯发现每只黑猩猩的脸上，都有大小不一，十分密集的红色疙瘩，这显然是十分反常的，毕竟在各类猩猩研究文献中，都没有记录过这种情况。也正因如此，霍金斯根据其别扭的身体行为判断出，猩猩们的病症，很可能就是这些红色疙瘩引发的。
有所构想的霍金斯不敢怠慢，他立刻跑回了自己的实验室，并将所见所闻上传到了科学家论坛中。接下来就发生了咱们一开始聊到的那一幕，远在千里之外的兽医法比安也发现了同样的现象。
就这样，二人在商量过后，共同在几内亚建立了实验室，意图揭开猩猩们患病的真相。
起初，二人的论点可以说完全相左。霍金斯认为，大猩猩们之所以手脚不协调，反应迟缓，是因为其栖息地附近，可能有一些重金属污染了水源。
首先，重金属中毒的生物，很可能会出现肢体疼痛，且神经中枢无法控制肢体的现象，这就能解释他看到的6只猩猩，为何每迈出一步都像是承受了巨大痛苦的样子，与此同时，重金属物质会干扰生物的神经传递，使其反应变慢，皮下组织出现异变。
而法比安则认为，黑猩猩们患病的主要原因并不是来自于外界，他的构想是，猩猩们可能是因为近亲繁殖，才导致如此情况。道理很简单，如果像霍金斯所说，那么当地的所有生物，都会遇到此类问题，可事实却是，他们只在那6只黑猩猩身上发现了该情况。
不过，法比安的论点也有站不住脚的部分。要知道，近亲繁殖导致的异变是完全随机的，但他在1000多公里外的科特迪瓦，却发现了与几内亚完全相同的情况，这就足以说明，两伙拥有相同症状的黑猩猩，完全没有血缘关系。
面对这样的情况，二人只能重新回到丛林中，并在历经多日的找寻后，终于发现了那6只黑猩猩，而在采集完它们的粪便样本，并带回实验室分析后，两名科学家更摸不着头脑了。
原来，他们在猩猩粪便中发现了麻风杆菌，而这些猩猩的行为，也很符合麻风病的症状。简单来说，麻风病是麻风杆菌寄生在生物体后，侵入生物的神经与粘膜组织，导致其皮肤溃烂、肌肉塌陷或是消失的疾病，若是没有得到治疗任由发展，其致残与致死率相当高。
在百年前的欧洲文献中，对该病的症状也有过记载，称患者全身的知觉会逐渐消失，以至于最终变成连刀砍斧劈都感受不到疼痛的“活死人”；另一方面，当时的主流思想认为，私生活不检点的人才会得麻风病，所以在那个迷信的时代，欧洲人纷纷称麻风病是，上帝惩罚不洁之人的疾病。
当然，用现在的眼光来看，麻风病与私生活是否检点并无直接联系，主要还是取决于生存环境是否恶劣肮脏，与此同时，由于疫苗与各类防疫措施的出现，所以，基本在20世纪初时，这种疾病就在欧洲销声匿迹了。
事实上，两名科学家在一开始想到过麻风病的可能，不过想法形成还不到10分钟，就被他们否决了。毕竟一个百年前肆虐欧洲的疾病，出现在非洲显然是不可能的，更何况，麻风杆菌的宿主只有人类，感染黑猩猩更是滑天下之大稽。
带着疑惑，他俩也立刻对粪便中的麻风杆菌样本，进行了基因测序，但结果却是他们从未预料到的，该菌种的基因型是4N/O型，属于人类麻风病的同源类型。换句话来说，黑猩猩很可能是受到了人类的传染。
实验进行到这一步，两名科学家也是面面相觑，要知道，他们发现患病黑猩猩的地方，都在远离人类居住的原始丛林中，这就意味着，现代人类根本没法接触到它们，与此同时，黑猩猩们精的很，麻风病作为一种细菌疾病，传染性又没那么强，人类是如何传染给它们的呢？
就在他俩将实验报告上传到科学网站，引来外界的一片疑惑时，一种声音突然出现了。
这种声音表示，虽然几内亚与科特迪瓦两国，都经历了现代化的发展，也建立了国家公园，但实际上，在两国的深山老林中，仍然有一些未经开化的原住民存在，为了争夺资源，部落间会经常发生“械斗”，而为了建立优势，有些原住民可能会在“迷信”思想的加持下，将象征强壮的黑猩猩血液，注入到自己的血管中。要知道，抓黑猩猩的过程本就属于流血冲突，所以双方也不可避免地出现了交叉传染的现象。
然而，咱们之前聊过，麻风病引起的症状就是反应减慢，运动能力下降，换句话来说，患有麻风病的原住民，不会参与部落间的争斗，而这也意味着，人与黑猩猩冲突导致传染麻风病的言论，显然站不住脚。
俗话说，“将所有不可能都排除后，剩下的即便再令人难以接受，都是真相。”就在外界争执不休，谁也说服不了谁的时候，一张图片的出现，可以说揭开了黑猩猩感染麻风病的秘密。
2015年，一队冒险者曾深入到几内亚丛林深处，并发现了一个废弃的村落，而在营地角落中的一个木质笼子内，关着一只令人“作呕”的人形生物。这样的发现把冒险家们吓得不轻，直到有经验的领队观察后得出结论，笼子里的不是人，而是一只被剃了毛的雌性黑猩猩。
原来，麻风病并没有被彻底消灭，在一些穷困的非洲国家仍然存在，而对于未开化的原住民来说，麻风病更是令他们感到恐惧的“惩罚”。也正因如此，原始人会将患上麻风病的成员逐出部落，让其自生自灭，久而久之，越来越多的麻风病人会“抱团取暖”，建立与世隔绝的聚集点。
不过，这些麻风病人虽然能保住性命，但往往会落得个妻离子散，孤苦无依的境地。这便导致了，为了排遣寂寞，亦或许纯粹就是为了解决生理问题，被遗弃者抓来了照片中那只可怜的黑猩猩，在将其剃毛后，作为自己泄欲的工具。
可能是太难以令人接受的缘故，就在真相大白之际，有不少人都加入了声讨那些原住民的行列中，以至于几内亚和科特迪瓦在压力之下，不得不对原住民进行多次“强硬”的教育。
当然，如果辩证地来看，即便是现代社会，对于麻风病的偏见都没有消除，更何况是原始部落呢？所以其实对于这种情况，仅是批评与改善客观条件，似乎都显得十分苍白，而在这其中，恐怕只有勇敢地打破心中那堵墙，麻风病带来的恐怖才会真正的烟消云散。
