西周的衰落这个问题确实十分复杂，西周创造了堪称完美的青铜文明、礼乐文明，但却在200多年后被迫东迁。这背后的原因很值得思考。
我觉得西周的衰落大致有以下几个原因。
1、空间失衡
这个视角李峰在其著作《西周的灭亡》里也论证了，我这里谈谈我的一些想法。
众所周知周人起家在殷商的西土，周人伐商的八个与国里大多也在西土的周边。在西周建立之初东方的许多诸侯、部族实际是观望态度，且多次叛乱。表现在周成王时期的武庚、三叔之乱、淮夷、奄国叛乱；周穆王时楚国的离心。周穆王时的徐国、淮夷的叛变。
概而言之西周的东半部并不安宁，所以分封诸侯时出现了莱夷首领和太公望争夺地盘的事情。
於是武王已平商而王天下，封师尚父於齐营丘。东就国，道宿行迟。逆旅之人曰：“吾闻时难得而易失。客寝甚安，殆非就国者也。”太公闻之，夜衣而行，犁明至国。莱侯来伐，与之争营丘。营丘边莱。莱人，夷也，会纣之乱而周初定，未能集远方，是以与太公争国。
从《史记.齐太公世家》的这段史料里我们可以读出西周建立之初东国地区的不稳定。类似的争国、夺地的故事应该并不罕见，燕、鲁、晋、卫都有。
齐为大国。及周成王少时，管蔡作乱，淮夷畔周，乃使召康公命太公曰：“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之。”齐由此得征伐，为大国。都营丘。
也正因为如此西周王室需要经营成周洛邑，在这里维持一支庞大的军队。这支军队就是著名的“成周八师”。从一些青铜器的铭文来看这支军队就是周昭王、周穆王等南征、东征的主力军。用来对付淮夷、南夷。
- 更乃祖考作冢司徒于成周八师。(曶鼎)
- 伯懋父(即康叔的儿子康伯懋)以殷八师伐东夷。(小臣速簋)
- 惟伯迟父以成师即东，命戍南夷。(兢卣)
- 王命或曰:"淮夷敢伐内国，汝其以成周师戍于叶师。"(录卣)
- 王乃命西六师、殷八师曰:"扑伐噩侯御方，勿遗寿幼!"(禹鼎)
到了周昭王、穆王之后，对南土、东土的控制力已经有衰退趋势。出现了所谓徐人叛乱、楚地称王等大事件，这些发生在东部、南部的战事消耗了周人在西北的开拓能力。
今天在甘肃东部、宁夏南部、陕西北部地区发现的西周中早期的诸侯、贵族墓葬并不是很多。故此必然失彼，到了西周晚期，周宣王丧师于千亩，西戎势力不断增大，可能就与这种态势有关系。
2、分封制消耗王室的财富和控制力
西周王室的畿内分布着很多卿大夫贵族的封邑、田产。如周公家族、散氏家族、毛伯家族、召公家族等等，王室需要不断地裂土分封，授予贵族奴隶、车马、土地以褒奖他们的战功和治绩。在分封制的指数效应下，贵族后裔越来越多，就越来越消耗王室的财富，分化王室对畿内及周边的控制权。到了西周中后期有些贵族之间发生了摩擦，记录在《散氏盘铭》里。一些距离周王室不远地区的国家也自称为王，这一点王国维先生就曾指出，先秦称王似乎并不严格。
用夨践散邑，乃即散用田。履:自瀗涉以南，至于大沽，一奉。以陟，二奉，至于边柳、复涉瀗，陟，。以西，奉于敝城。楮木，奉于刍仇，奉于刍道，内陟刍，登于厂湶，奉诸、陵、刚。奉于单道，奉(封)于原道，奉(封)于周道。以东，奉于棹东强。右还，奉于履道。以南，奉于仇道。以西，至于莫。履井邑田。自桹木道左至于井邑，奉，道以东，一奉，还，以西一奉，陟刚三奉。降以南，奉于同道。陟州刚，登，降棫二奉。夨人有司履田:鲜、且、、武父、西宫襄、豆人虞丂、录贞、师氏右眚、小门人、原人虞艿、淮司工虎、孝、、丰父、人有司丂，凡十又五夫。正履夨舍散田:司土逆寅、司马单、人司工君、宰德父;散人小子履田:戎、(微)父、教父、襄之有司橐、州就、焂从，凡散有司十夫。唯王九月，辰才乙卯，夨卑鲜、且、、旅誓，曰:"我既付散氏田器，有爽，实余有散氏心贼，则爰千罚千，传弃之。"鲜、且、、旅则誓。乃卑西宫襄、武父誓，曰:"我既付散氏湿田、畛田，余有爽变，爰千罚千。"西宫襄、武父则誓。厥受图，夨王于豆新宫东廷。厥左执史正中农。
我们可以从《左传》里也发现东周时期同样存在类似的现象。
3、礼制的衰退、气候的转冷
西周礼制的衰退我们从周夷王时期，周王听信纪侯的谗言，烹杀齐哀侯一事就可窥一斑。至周厉王则道路以目，最终酿成了国人暴动。周宣王时期干预鲁国的国君继承问题，直接废嫡子而立庶子，正是反映了西周王室及诸侯内部礼乐秩序的逐步崩溃。
武公九年春，武公与长子括，少子戏，西朝周宣王。宣王爱戏，欲立戏为鲁太子。周之樊仲山父谏宣王曰：“废长立少，不顺；不顺，必犯王命；犯王命，必诛之：故出令不可不顺也。令之不行，政之不立；行而不顺，民将弃上。夫下事上，少事长，所以为顺。今天子建诸侯，立其少，是教民逆也。若鲁从之，诸侯效之，王命将有所壅；若弗从而诛之，是自诛王命也。诛之亦失，不诛亦失，王其图之。”宣王弗听，卒立戏为鲁太子。夏，武公归而卒，戏立，是为懿公。
懿公九年，懿公兄括之子伯御与鲁人攻弑懿公，而立伯御为君。伯御即位十一年，周宣王伐鲁，杀其君伯御，而问鲁公子能道顺诸侯者，以为鲁後。樊穆仲曰：“鲁懿公弟称，肃恭明神，敬事耆老；赋事行刑，必问於遗训而咨於固实；不干所问，不犯所。”宣王曰：“然，能训治其民矣。”乃立称於夷宫，是为孝公。自是後，诸侯多畔王命。周宣王干涉鲁国废立这件事看似小，但意义巨大，西周时期的鲁国是东方诸侯的表率。周公本人又是礼乐制度的开创者，西周的奠基人之一。宣王以自己的好误而废长立少，开了不好的先河。后来果然周幽王时期出了废嫡长子宜臼而立少子伯服的事情来。礼制的衰退也可以从出土的青铜礼器的僭越中一窥。
西周中晚期北方的气候逐渐变冷，北方的游牧民族因为食物、草场变少而逐步南下内迁，和西周展开了激烈的战争。
周朝的气候，虽然最初温暖，但不久就恶化了。《竹书纪年》上记载周孝王时，长江一个大支流汉水，有两次结冰，发生于公元前903和897年。《纪年》又提到结冰之后，紧接着就是大旱。这就表示公元前第十世纪时期的寒冷。《诗经》也可证实这点。
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如果我们把《豳风》里的物候和《诗经》其他国风的物候如《召南》或《卫风》里的物候比较一下，就会觉得邠地的严寒。《国风· 召南》诗云，“ 摽有梅，顷筐塈之。” 《卫风》诗云，“瞻彼淇奥, 绿竹猗猗。” 梅和竹均是亚热带植物，足证当时气候之和暖，与《豳风》物候大不相同。这个冷暖差别一部分是由于邠地海拔高的缘故，另一方面是由于周初时期，如《竹书纪年》所记载过有一个时期的寒冷，而《豳风》所记正值这寒冷时期的物候。在此连带说一下，周初的阴历是以现今阳历的十二月为岁首的，所以《豳风》的八月等于阳历九月，其余类推（有人以为周正建子应与今日阳历相差两个月。但“ 周建子”不过是传统的说法。据《豳风》“七月流火”，大火星的位置加以岁差计算，和春秋时日蚀的推算，可以决定周初到春秋初期的历是建丑，而不是建子。
