在古代，当化妆品的科技含量不足以给容貌带来太直接的作用的时候，女人的肌肤的美丽同她的生活环境息息相关。在这样的一个状态下，有两个地方的女性肌肤要比一般的人显得更加光滑细腻：其一是屠宰店的女性，虽然可能会比一般的女性有更丰满的体形，但是她们往往拥有好肌肤；而另外一类则是渔民的女儿，虽然经常风吹日晒，还接触具有腐蚀性的海盐，然而比较同等条件下的其他女性她们的肌肤更健康，这是怎么一回事呢？考察一下她们的饮食，人们不难发现，屠宰店的女性在日常生活中经常食用猪皮这一食物，而渔民的女儿则相应地多食用鱼皮这一食物，这两者都是胶质充分的食材，正是这两种食物所富含的胶质让女性拥有了健康饱满的肌肤。
什么是胶原蛋白我们常常听说，胶原蛋白能够维持细胞间的弹性，增加肌肤的弹力，拥有胶原蛋白的肌肤会显得细腻有光泽。这是为什么呢？在解答这个问题之前，我们先来认识一下皮肤的构造。皮肤从表面开始是由表皮层、真皮层、皮下组织三层构造组成，真正对肌肤的表征起到关键性作用的叫做真皮层，而在其中占真皮层70%分量的就是属于胶原纤维的胶原蛋白和弹性纤维，正是它与弹力纤维合力构成网状支撑体，从而提供真皮层安定有力的支撑。
因此胶原蛋白关系着肌肤的伸展和弹性，拥有充沛胶原蛋白的肌肤显得健康美丽。在18岁之前，肌肤富有光泽而又有弹性，那是因为年轻的肌肤拥有充沛的胶原蛋白。随着年龄的增长，人体中的胶原蛋白含量会逐渐流失，也就导致网状支撑体渐渐变厚变硬、失去弹性。当真皮层的弹性与保水度降低到一定的程度，表皮即形成松垮的皱纹，出现色斑等一系列老化现象，也就是老态的表现。
人体合成胶原蛋白的速度从20岁开始逐年下降，到40岁时就只剩下相当于20岁时一半的胶原蛋白。胶原蛋白又被称胶原，事实上它是一种含糖蛋白质，主要分布在哺乳动物的结缔组织中，作为皮肤、骨骼、肌腱、韧带、血管的构成材料，在自然界分布很广泛。就人体而论，胶原占健康人体蛋白质总量的25%~35%，相当于体重的6%。虽然所占比例不高，但是因为它的特殊作用，对于健康美貌起着至关重要的影响。只有身体获得足够的胶原蛋白，才能迅速修复受伤的组织，提升细胞新陈代谢。
胶原蛋白最重要的作用就是作为细胞和细胞间的连接，就像一个枕头里面的填充海绵一样，而且胶原蛋白不仅填充在皮肤中，这种蛋白质还广泛分布在人体肌肉连接的肌腱、关节连接的软骨组织和其他结缔组织中，也就是说，人体每个细胞的连接都需要胶原蛋白。根据功能不同，胶原蛋白共分为13种类型，各自构成人体支架，从而保证肌肤和肌肉的弹性。胶原蛋白会随着年龄的增长而衰弱、老化，因此肌肤在20岁之后弹性和韧性就会明显降低。通过摄入三股螺旋形纤维所构成的透明状的胶原蛋白能赋予皮肤层所必需的养分，使皮肤中的
胶原蛋白活性加强，这样才能保持角质层水分以及纤维结构的完整性。当角质层水分充满，纤维结构完整时，皮肤细胞生存环境改善，皮肤组织的新陈代谢也就加快，从而微循环增加，肌肤也就变得丰润，达到延缓衰老、消皱、养发的目的。而当细胞受损时，胶原蛋白所具有的修复功能开始发挥作用，即胶原蛋白能够为表皮细胞的迁移、增殖铺垫支架，并提供良好的营养，促进神经增长，从而有利于上皮细胞的增生修复，起到促进创面愈合、修复组织的作用。此外，胶原蛋白分子中含有大量的亲水基，因此补充了胶原蛋白的肌肤具有良好的保湿功能，能够保持肌肤的润泽度。对于敏感性的肌肤，胶原蛋白还可以帮助调节和稳定PH值，起到稳定作用。胶原蛋白可作为一种功能性成分添加在化妆品中，减轻各种表面活性剂、酸、碱等刺激性物质对肌肤、毛发的损害；作为蛋白质，它还能滋养毛发，促进生发，减少头发分叉、变质、头发稀疏和脱发现象，促进肌肤、毛发、指甲的新陈代谢。
如何使用胶原蛋白一般来说，人们能够从动物性蛋白中摄取胶原蛋白，尤其是动物皮肤富含胶质的部分，还有韧带等处，服用这些做成的菜肴就可吸收其中的胶原蛋白。在此推荐的是黄豆猪手汤，长久以来被视为女性滋补养颜的佳品。
材料：猪手350克，黄豆100克，香葱、鸡精、盐、米酒各适量。
做法：
①将黄豆提前浸泡3小时。
②猪手洗净切块，放入沸水中，5秒后捞起。
将黄豆、猪手和盐、葱、鸡精、米酒倒入锅内，加水后炖4小时即可。食用肉和汤，能够促进皮肤的生长发育，保证皮肤补充足够的胶原蛋白，达到美容护肤的效果。
此外，胶原蛋白在现在的科技条件下也已经被广泛添加到了化妆品中，甚至能够提纯使用，人们可以按照配方加入到自己所需要的疗程中，尤其是夜间护理，如果在晚霜中添加了
胶原蛋白，其修复肌肤、消除皱纹的效果会非常的好。
皮肤的抗皱与保湿都与胶原蛋白有关，修复和营养更离不开胶原蛋白。胶原蛋白能够使肌肤细胞变得丰满，从而使肌肤保持弹性与润泽，显得细腻光滑。因此，成熟女性要想保持青春容颜，使用胶原蛋白是最好的选择之一，此外，中老年人易发的骨骼僵硬、酸痛、积水等症状，也可以借助胶原蛋白纤维强大的韧性和弹性来加以防治。从胶原蛋白本身的特性来说，过了20岁的女性应该投入更大的精力来补充这一元素，年纪越大，越需要这种有效抗老化的有机物。
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