淮海路是与南京路步行街齐名的一条商业街，分淮海东路、淮海西路、淮海中路三段。其中淮海中路繁华，百货商店林立，有着“东方香榭丽舍大街”的美名。夜晚漫步在霓虹闪耀的街道上，更可感受魔都独有的时尚气息。
淮海中路在当年是排位在南京路后的一条繁华的街道，也是市中心马路中最直的一条。淮海中路东起西藏南路，西至华山路，长达5.5公里，比南京路的十里洋场还多了一里路。路的两旁是整齐的法国梧桐，远望犹如一座绿色的拱棚。道路两旁的商店和路上行走的行人，代表着海派文化的最高水准。所以当时要看时尚去淮海路的说法。但是，现在的人，恐怕已经很少有知道淮海中路五次更名的历史吧？
1900年，法国政府从清政府手中取得了上海租界越界筑路权后，于第二年，即1901年，筑成了一条泥马路，供马车驱驰这条马路就是淮海中路的前身，最初叫“宝昌路”，是以法租界公董局法籍董事宝昌命名的。当时路旁尽是稻田和坟山，甚是冷落。
第一次世界大战爆发后，宝昌路又改名为“霞飞路”。霞飞是法国一位名赫一时的将军，曾经来过上海，受到当时在上海的法国侨民的热烈欢迎。为了纪念他的功绩，上海的法租界当局把宝昌路改为了霞飞路。
苏联十月革命后，有许多白俄流亡到上海来，他们大多数集中居住在霞飞路一带，开店做生意的很多，所以当时又称“罗宋大马路”。
1941年太平洋战争爆发，日军占领了法租界，将霞飞路改名为“泰山路”。
抗战胜利后，国民政府从重庆到上海“接管”，为纪念抗战末期死去的国民政府主席林森，又把泰山路改名为林森路。
1949年上海解放后，为纪念淮海战役的胜利，便把林森路改名为淮海路。曾经的外国坟山，成了花木扶疏的淮海公园。
