这几年来，笔者陆陆续续接触过不少想寻根的闯关东后人。大体而言，他们在寻根时主要有两种方法。
第一种方法比较传统，就是根据老谱记载或家族口传的地名和名讳进行寻找。第二种方法比较新颖，就是根据基因检测来判断同宗的聚居地。
公允来说，这两种方法各有利弊。前者体现的是文化内涵，更符合传统观念，但受地名变迁等众多因素的影响，有时难度会非常大，如同大海捞针；后者体现的是生物科技，相对省时省力，但有时也会遇到尴尬——既难以明确同基因家族之间的辈分问题，也不好解释同姓同谱异基因的情况。
所谓“同姓同谱异基因”，通俗来说，就是出现“改姓”的情况。在历史上，改姓的情况屡见不鲜，有先随父姓再改母姓者，有被赐姓者，有改姓避难者，还有冒姓求荣者。虽然很多家族在修谱时都一再强调要将改姓的情况去除掉，但在联宗盛行等因素的影响下，还是有很多改姓的支派被收入总谱。时间一久，后世就难以甄别其中究竟。
在改姓的情况当中，赐姓尤为特殊。“赐姓”，狭义理解为皇帝赐姓给臣下（唐代就经常赐姓）；广义理解为身份高的人（如主人）赐姓给依附于自己的人（如家奴、家仆等）。
家奴和家仆是两个不同的概念。前者并无人身自由，在理论上属于主家的“财产”，自卖身之后就应该跟随主家姓（前提是主家要允许，如同赐姓）；后者跟主家之间一般是雇佣关系，在干活的同时，可以保留自己原来的姓氏。
不过，如果主人对家仆十分器重或家仆自身立有显著功劳的话，“改姓”的情况也会发生。在清代的《栖霞县志》当中，就记载了一则主人赐姓给家仆的真实案例。
林姓，是明清时期栖霞四大望族之一，这则案例当中的主人就姓林，叫作林佺，系清初的一名秀才。
清代之初，战乱频仍。顺治十八年，栖霞人于七在锯齿牙山第二次举兵抗清。次年（康熙元年），清廷在平定了牙山之后，开始大肆搜捕于七同党，栖霞不少士绅都被牵连其中。而林佺也遭人诬告，不仅本人被捕入狱，家产也被抄没。
通常来说，主家遭难时，仆人往往会自谋出路。不过，林佺的家仆刘住子却不离不弃。根据县志记载，林佺入狱之后，刘住子自愿供应起主人的吃穿用度，并且一坚持就是三年。
三年之后，林佺被平冤昭雪，原来的家产也得到发还。而他重获自由之后，有感于刘住子这份恩情，便让他改姓为林（取名林之珍），待之以“侄”礼，又将自家田产拿出一半分给了对方。从上述举动来看，林佺似已将林之珍视为“自家人”，亲密程度显然超过了普通的主仆。
当然了，县志记载此事，并非是想体现“仆随主姓”的习俗，而是为了表彰林之珍（刘住子）的义举。而换个角度想一想，倘若县志没有记载而族谱又有避讳的话，后世又有多少人会知道林之珍原名叫作刘住子呢？
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