很多看过《橙红年代》原著的观众对刘子光的八个红颜知己印象深刻，他们分别是拥有特殊背景的女一号方菲，至诚集团总裁李纨，女子骑警队长胡蓉，漂亮的大学生温雪，电视台王牌记者江雪晴，李纨的助理卫子芊，新加坡船王世家的女儿黛米.索普，竞争对手理查德.索普的女儿，一共有八个，目前来看电视剧版却只保留了六个，只留下胡蓉和李纨，胡蓉从女三号变成女一号，女一号方菲被取消了。
女一号被取消让很多原著粉感到非常可惜，方菲出生在一个标准的知识分子家庭，母亲是省卫生厅副厅长，父亲是市立医院副院长，从小接受了良好的教育，跟刘子光之间的感情是全剧的焦点，两人一起到非洲参加援建活动，经历了常人难以想象的生离死别，最后克服重重困难走到了一起。
不过方菲的争议性也很大，前期跟刘子光在一起的时间比较长，从非洲回来后刘子光一直跟女强人李纨在一起，方菲反倒变成了边缘性的女人，出场的时间也越来越少，跟刘子光之间的感情给人的感觉是越来越淡，没有看过结尾的观众以为李纨会成为刘子光的最终归属，但是结尾的时候作者话锋一转，刘子光离开李纨跟方菲结婚了。
原著中刘子光一生中有八个红颜知己，但是真的有关系的只有方菲、李纨、黛米.索普，其她几个都是单相思，只能算得上是有暧昧关系吧！电视剧版《橙红年代》把胡蓉提升为女一号，应该跟她的背景和身世有莫大的关系，是女主角中最具有正能量的一位。
李纨在原著中跟刘子光的关系非常复杂，李纨是刘子光事业上的伙伴，是感情生活中的红颜知己，不过在刘子光心里，李纨始终是一个带着污点的女人，所以两人的关系表面上看似情侣，其实是一种夹杂着利益的交易关系，何况李纨还有一个儿子，就算交往得再深入，刘子光最后还是会选择其她女人，方菲就不一样了，心思纯净，虽然两人在一起的时间不如李纨，但是刘子光最后还是义无反顾的娶了方菲。
电视剧版《橙红年代》中陈伟霆饰演的刘子光感情关系就简单多了，只保留了胡蓉和李纨，胡蓉提升为女一号，在原著中胡蓉只是单相思，刘子光对胡蓉从来都没动过感情，可以说胡蓉这条感情戏完全是杜撰出来的，也可以说是一个全新的角色，马思纯出演这个角色跟人一种坚韧不屈的感觉，跟原著中的胡蓉完全不一样。
