欧洲公元5世纪到11世纪之间600年的时间段,一直被人们称为“黑暗时代”,也被称为“中世纪”。曾经某历史学家认为,地球经历了两个伟大的发展时期:希腊罗马时代和近代发明时代。中世纪则被人们认为是愚不可及和迷信透顶的,是处在古代和近代两个时期的一段插曲。在中世纪,人被僧侣的外衣所蒙蔽,对知识和奥秘毫无所知,关心的只是如何躲过今世的苦难和地狱的折磨。“中世界”已经成为发动或者停滞的代名词。如果一个现代改革家要想指责他的保守者对手的思想,只要把他对手的思想贴上“中世纪”的标记就足够了。

欧洲黑暗历史大全(看看欧洲历史上最黑暗的时代)(1)

的确,罗马帝国衰亡之后,蛮族的入侵使得荣光的罗马文明饱受蹂躏,欧洲大陆变得支离破碎、战火频繁,欧洲人饱尝着悲惨的命运,欧洲大陆也开始被黑暗笼罩。在中世纪“黑暗时代”,天灾人祸不断,饥荒和瘟疫成为压在欧洲人民头上挥之不去的阴影。特别是黑死病和流行病多次爆发,使得人口锐减,生产力急剧下降。加之气候异常变化导致的风暴和洪水,给农民带来了巨大灾难,整个欧洲大陆处在一片水深火热之中。孔子曾经说过,苛政猛于虎也。但对于欧洲中世纪的人们来说,天灾不算什么,最“猛”的莫过于宗教之害。

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宗教作为人类精神文化的重要组成部分,表现出人的超越自我和信仰的追求。宗教属于人的灵性世界,是对宇宙奥秘、自然奥秘、生命奥秘的永恒之问。基督教将宗教的这些特性表现的淋漓尽致。

特别是天灾人祸之后,基督教在这个时期获得了文化的垄断地位。甚至有人说,基督教是西方中世纪文化的塑造者,是欧洲中世纪文化的精神主宰,欧洲中世纪的发展史就是基督教的发展史。

基督教占据统治地位之后,社会危机和教会危机激化,对内高压统治、横征暴敛、巧取豪夺,甚至生活腐化、淫乱堕落;对外发起十字军东征,对异教徒,烧杀抢掠,绝不手软,造成了人口地大量非正常死亡。宗教的阴影不但笼罩在人们的内心,更笼罩在整个欧洲大陆的经济、科技等等方面。

整个中世纪没有取得任何实质性的发明和创造,除了九世纪发明的水轮机和十二世纪发明的风车外,再没有其他重要发明,没有出现任何一鸣惊人的新思想,也没有在欧洲之外开拓新的领土。几乎没有任何变化,一切还都是老样子:天堂就在地球上空的某处,而沸腾的地狱才在人们的脚下,国外按照自己的喜好来统治,其他人则按照国王的旨意行事。耶稣是上帝的儿子,被钉死在十字架又复活,他即将重现人间,任何人都无法阻挡。1436年里先后出现了211位教皇,他们都是经由上帝挑选的完美无缺的人。教会是不可分割的,来世是确定的,所有知识都已经被掌握,所有事物都不会再改变。

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但是,外在的压力永远抵挡不住内在力量的觉醒。随着文艺复兴、民族主义、人文主义的不断觉醒,重新开拓的贸易领域等等因素,对千百年来人们盲目遵从的宗教神话发出了巨大挑战。欧洲不再是整个世界,这个世界也不再是宇宙的中心,因为地球每天都会自转和公转,天堂和地狱不会出现在我们想象的地方,人们也开始从理性的角度来分析这两个地方是否真的存在。乌云遍布的天空终于出现了一丝阳光,宗教的高塔终于开始出现坍塌的迹象。

美国著名通俗历史作家、著名记者威廉•曼彻斯特的著作《黎明破晓的世界:中世纪思潮与文艺复兴》,忠实地记录了这段黑暗的历史。威廉•曼彻斯特以历史的发展为主线,在记录中世纪发展大事的基础之上,注重时代细节的描述,极力还原了“黑暗时代”人们所遭受的痛苦与折磨,并不惜笔墨重现了“黑色恐怖”之下包括马丁·路德、达·芬奇、哥白尼以及麦哲伦等人物的传奇经历,展现了欧洲人不屈的性格和无畏的探索精神。这段历史,在威廉•曼彻斯特的描述下变得更加生动,更加鲜活,阅读这本书,就能够触摸这段历史,感受人类生存之不易,感叹人类发展之不息。

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如果没有地狱,撒旦就不可能存在,如果没有天堂,上帝也是虚构的。威廉•曼彻斯特在书中使用了大量的笔墨,对中世纪基督教的暴行进行了控诉。伦巴第的使臣曾经写道:“无数人被杀害……听到的只有哀嚎和哭泣。自从人类有记忆以来,教会从未如此的令人恐怖。”在基督教崛起后的1300多年,教会已经迷失了方向,因为错误的准则已经渗透到了教会,亵渎取代了虔诚,丑闻代替了崇拜,永恒的恩惠也变成了对权力的追求。为了获取钱财,不惜发行赎罪券来巧取豪夺,利用教徒的赎罪心理牟利;为了满足性欲,不惜利用职权金屋藏娇,淫乱无度。15世纪末佛罗伦萨圣马可教堂的基洛拉莫·萨福纳罗拉向追随者揭露了教会的真面目:“教皇和主教在嘴上谴责情欲和欲望,实际上他们身上的每一个毛细血孔无不散发着这种气息。”他说皇宫供电已经成为藏污纳垢之地。妓女“坐在所罗门王座上指引路人。只要有钱,就可以进入教廷并且为所欲为”,淫荡的行为在各地泛滥,人性的原罪在宗教的神圣之地不断滋长,侵蚀着宗教的基础根基。

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风起于青萍之末。当令人窒息的黑暗笼罩着中世纪时,那些有识之士和有文化的人用智慧刺破了黑暗,带来了曙光。印刷术的发明、文学的繁荣以及通俗版《圣经》的广泛阅读,刺激了世俗主义的传播。统一的基督教世界逐渐分裂为不同的文明体,现代欧洲也就此诞生。约翰内斯·古登堡是西方活字印刷术的发明者,他的发明导致了一次媒介革命,迅速地推动了西方科学和社会的发展。修道院外,越来越多的人基于对知识的强烈渴望开始读书,民众的思想开始变得开化起来,对教皇和宗教机构的认识也越来越清晰,质疑之声此起彼伏。伊拉斯莫的《愚人颂》便是其中的代表。1502年,教皇下令烧毁所有质疑教皇权威的书,但这都是徒劳的,因为新思想增长势头强劲,因而教会决定采取更加强硬的措施。1516年,在哥白尼使用“异教徒的方法”解答了天体之谜之后的两年,第五次拉特兰会议通过了一项法令,这项法令禁止任何没有得到梵蒂冈出版许可的新书。但是,民众意识觉醒的力量是强大的。随着叛教的人越来越多,一些对古老交易保持盲目忠诚的人士开始探索宗教改革。马丁·路德在维登堡城堡大教堂的大门上张贴出了“欢迎辩论”的《九十五条论纲》,沉重打击了天主教会和封建势力,在客观上结束了天主教内部的统一,结束了罗马教廷至高无上的统治,使得新教与天主教,东正教已成为广义基督教中的三大教派。在宗教改革的影响下,欧洲民众开始强调个人信仰的独立,解放了自己的思想,自文艺复兴以来的人文主义得到进一步传播和发展。

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有识之士也从未放弃过对真理的探索。地理大发现和天文学的发展,给基督教带来了致命的打击。意大利改革家彼得·马泰尔·菲密格里说:“如果《创世纪》中关于上帝创造世界的描述有误的话,那么基督教的所有承诺都将荡然无存,我们的宗教生活也将失去意义。”最终,以麦哲伦远航为标志的人们对欧洲以外陆地的探索,打开了整个世界。在书中,作者威廉•曼彻斯特给予了麦哲伦极高的评价,认为麦哲伦是最伟大的时代英雄。这位英雄独自前行,没有任何鼓励,仅仅依靠自己的信念和内心的力量,跟随内心陀螺仪的指引,他一心一意地追寻着自己的梦,不管别人的排斥和失败,即使面对即将到来的死亡也毫不畏惧。在漫长的历史长河中很难找到其英雄行为能够超越麦哲伦的一个人。最终,麦哲伦的成功远航,终结了中世纪的“黑暗时代”,标志了现代史的到来。

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历史从来都不是枯燥的,而是有血有肉充满了悲伤与激情。威廉•曼彻斯特为我们提供了一扇了解欧洲中世纪历史的窗户,将“黑暗时代”的历史立体、精彩地呈现在我们面前,帮助我们了解欧洲史,研究宗教史。总之,《黎明破晓的世界:中世纪思潮与文艺复兴》,是一部精彩的绝无仅有的记录欧洲中世纪发展的史书。

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