孙子说根据用兵原则，战地有散地、轻地、争地、交地、衢地、重地、圮地、围地、死地，诸侯在本国作战的地区，为散地。进入敌国作战但没有深入的地区叫轻地。我方得到有利，敌人得到也有利的地区叫争地。敌我双方都来的地区叫交地。同几个诸侯国相毗邻，先到者可获得诸侯国资源的地区，叫衢地。深入敌国腹地，背靠许多城镇的地区叫重地。
山林险阻，沼泽水网，难以通行的地区叫圮地。进军的路狭隘，回军的路又曲折遥远，敌人以少数兵力可以攻击我众多兵力的地区叫围地。迅速作战就可以生存，不速战就会覆灭的地区叫死地。因此，处于散地就不易作战，处于轻地就不易停留，遇上争地不易强攻，遇上交地不要断绝联络，进入衢地要交结诸侯，深入重地要掠取粮草，碰到圮地要迅速通过，陷入围地要想发脱险，处于死地，就要力战求生。
古代善于用兵的人，能够使敌人的部队前后不能向策应，大部队和小部队不能相依靠，官兵之间不能相救援，上下之间不能相通属，士兵离散而不能集中，士兵集合，却不能整齐。符合自己利益就采取行动，不符合自己的利益就停止行动。
试问：敌军人数众多，阵势严整，而且将要攻来该怎样对付呢？回答是首先夺取敌人的要害之处，敌人就不得不听我们的摆布了，用兵的原则是贵在神速，乘敌人措手不及的机会，由于敌人意料不到的道路，攻击敌人没有防备的地方。
凡是在敌国境内作战的规律是:深入敌人腹地就会使我不均我部队军心专一，敌人就不能战胜我军，在敌人富绕的原野，掠取粮草，全军就会得到充足的粮食，注意休整部队，不使过度疲劳，鼓舞士气、积蓄力量，部署兵力，巧定计策，使敌人无法猜测我军的意图，把部队投入无路可走的境域，士兵至死也不会败北，对死尚且不怕，士兵就会尽力作战了。
身陷危险的境域就不再害怕，无路可走就会人心稳固，深入腹地，就会互相依附不散，迫不得已就只能拼死战斗。因此在这种条件下的军队不必整饬就能加强戒备，不必强调就能完成任务，不必约束就能加强团结，不必三令五申就能遵守纪律。禁止占卜灾祸，清除种种疑虑，士兵至死也不会逃离。我军士兵没有多余钱财，不是厌恶财物，没有人想保全生命，不是厌恶长寿。
命令下达时，坐着的士兵泪沾衣襟，仰卧的士兵会泪流满面颊，一旦将他们置于绝境，就都有了像勇士专注和曹刿那样的勇气，故善于用兵的人能使部队像率然那样，率然是常山的一种蛇击打他的头部，他的尾巴就会过来救应，击打他的尾部，他的头就会过来救应，击打他的腰部头尾就会一起来救应。试问：可以使军队像率然一样吗？回答是:可以。
吴国人和越国人是互相仇视的，但当他们共同乘船渡河而遭遇大风时，互相救助起来，就像左右手一样。因此用绊马腿、埋车轮的办法来稳定军心，是不值得依赖的；使士兵齐心协力奋勇作战，能像一个人一样，关键在组织管理的好，使体弱的和体强的都能发挥战斗力，关键在巧妙的利用地形特点，善于用兵的人，能使部队团结得如同一人一样，这是将部队至于迫不得已的情况下才形成的。
指挥部队这件事要沉着镇静而幽深莫测，公正严明而管理有方，要会蒙蔽士兵的耳目，让他们对军事行动毫无所知，改变正在做的事，变更原定的计谋，使人们对真实用意无从了解，改变作战营地，迂回行军路线，使人们对真实意图不能预先考虑到。将帅给部队下达命令，就像登上高处就抽去梯子，让士兵有进无退。
将帅与部署深入敌人腹地，要像弩机发射的箭那样，一往无前。焚烧船只，砸破炊具，像赶羊似的赶过去，再赶过来，没有人谁知道到底要到哪里去。聚集三军兵众，将他们置于危险境地，这是指挥军队的大事。不同地形的应变处置，攻防进退的利害得失，官兵心理的变化规律不能不认真加以考察。
在敌国境内作战的规律，通常是：进入敌国境内越深，军心就越是稳定巩固；进入越浅，军心就是容易懈怠涣散。离开本土进入敌境的区域叫做绝地，四通八达的地区，叫做衢地，进入敌境纵深地区叫做重地，进入敌境浅的地区叫做轻地，背有险阻，而前路狭窄的地区叫做围地，无路可走的地区叫做死地。
因此处于散地要统一部队的意志，处于轻地，要使营地紧密相连，在挣地上要迅速出兵，抄敌人后路，在交地上要谨慎防守，在衢地上就要巩固同诸侯各国的联盟，在重地上要保障粮食供应，遇上圮地要迅速通过，陷入围地就要堵塞缺口，到了死地就要显示誓死奋战的决心，所以士兵的心理状态是:陷入包围就会竭力抵抗，形势逼迫就会殊死战斗，身处绝境，就会听从指挥。因而不了解诸侯的战略意图，就不能预先与之结交，不熟悉山林，险阻，沼泽等地形情况，就不能行军。不用向导就无法获得有利的地形。以上情况如有一样不了解都不能成为称霸的军队。凡是称霸的部队，进攻敌国，能使敌国军民来不及动员集中，兵威加在敌人头上，能使敌方的盟国无法策应。
因此没有必要去争先同诸侯结交，也无需在诸侯国内培植自己的力量。只要伸展自己的战略意图，把兵威加在敌人头上，就可以夺取敌人的城镇，摧毁敌人的国都。实施超越惯例的奖赏，颁布突破常规的号令，指挥全军就像指挥一个人一样。向下部署战斗任务，但不说明其中的意图，动用兵士只说明有利条件，而不指出危险因素。将兵士投入危险境地，才能转危为安。使士兵是陷入死地，然后才能获得胜利，兵七陷于有害无利的地方，然后才能转败为胜。所以指导战争的这种事在于谨慎的视察敌人的战略意图。集中兵力攻击敌人的一部。千里奔袭，禽杀敌将，这就是所说的，只有巧妙用兵才能实现克敌制胜的目标。
因此在决定战略的时候就要封锁关口，废除通行证件，不许敌国使节往来，要在庙堂里反复秘密谋划再做出决策，敌方一旦出现漏洞就要乘机而入。首先夺取敌人的战略要地，但不可轻易于敌约期决战，要机动灵活随机应变以决定自己的作战行动。因此战斗打响之前要向处女似的沉静，柔弱，诱使敌人放松戒备，战斗开始之后，则要像逃脱的野兔那样行动迅速使敌人措手不及，无从抵抗。
