在2000多年前的周朝，道家创始人老子在朝堂为官，担任主管图书典籍的官职，相当于周朝的“图书管理员”。
在他七十余岁之时，天下大乱，诸侯王之间纷争不断，朝堂上更是乌烟瘴气，老子不愿意与他们同流合污，亦厌倦了那黑白颠倒的乱世，于是辞官归隐而去。
当他骑青牛准备西出函谷关时，关令尹喜独立楼观之上夜观天象，见东方紫气浩荡如龙，绵延不绝三万里，尹喜大惊，知是圣人前来，便连忙派人清扫道路四十里，夹道焚香，以迎圣人。
后来，老子果然倒骑青牛路过函谷关，并收尹喜为弟子，写下了流传千古的《道德经》。
《史记》记载：“老子修道德，其学以自隐无名为务，居周久之，乃遂去至关，关令尹喜曰：子将隐矣，疆为我著书。于是，老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。
从那以后，“紫气东来”4个字就被称为“圣人之相”，“圣人来临之兆”，亦是2000多年来最为尊贵，最为祥瑞的4个字，它寓意着生意兴旺、人丁兴旺、事业红火、财源不断等等。
现在我们将“紫气东来”这4个字来深入解释一下。
紫在古代“紫色”是一种非常高贵典雅的颜色，无论是东方还是西方，“紫”从来都是高高在上。
《韩非子·外储说左上》中记载：“齐桓公好服紫，一国尽服紫。当是时也，五素不得一紫。”
春秋五霸之一的齐桓公非常喜欢紫色，当时的百姓也全都跟风穿紫，但是当时紫色染料非常珍贵，五匹生绢换不到一匹紫色的(绢)，这充分体现出了“上有所好,下必甚焉”的道理。
唐代时期，大唐诗魔白居易曾有诗云：“紫袍新秘监，白首旧书生。”
在大唐盛世，三品以上的官员才能穿紫色官服，这反应出了紫色在当时的显赫。
除了这些史料之外，“紫色”能成为高贵显赫的象征，还离不开道教的传播，古代的星相官认为“紫微垣”（星相官以北极为中心，于36度之圆周内，区分为3个区域，谓之三垣，即天市、太微、紫微）为天帝所居住的地方，亦将“紫微垣”称为“紫宫”和“紫府”。
自“紫微垣”开始，关于紫色的尊贵之物越来越多，紫房为仙家洞府；紫金丹为长生不老之丹药；紫皇为天帝；紫气为祥瑞之兆；紫禁城为人间帝王居所。
由此可见，“紫”在人们心中的崇高地位。
东东方在古代亦是古代最为威严的一个方向，古人心中，东方是太阳初升的地方，东方青龙为四神兽之首，东岳泰山为历代帝王封禅之地，宣示“君权神授”之所。
古人宴饮之时的座次也是以东方为尊，《史记•项羽本纪》载：“项王、项伯东向坐，亚父南向坐，沛公(刘邦)北向坐，张良西向侍。”
项羽和项伯东向坐，乃是最尊贵的方向，因为他们是胜利者。
所以说，“紫”与“东”都是古代传统文化中的上上之选，最为高贵大气，这也就不难看出“紫气东来”这4个字为何一直都被称为“祥瑞之兆”、“圣人之相”。
现如今，很多家庭或者是办公处都会悬挂一幅《紫气东来》的字，寓意着吉祥如意，事事顺心。
著名书法家一痴先生书法手写真迹《紫气东来》
——编辑谪仙
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