在我国悠久的历史中，有很多著名的以少胜多的战役，而发生在3000多年前的牧野之战，堪称典范。周武王联军5万将17万（也有说70万）商军打爆，导致商纣王自焚，商朝灭亡，此战后周代商而立，对后世华夏文明影响深远。
公元前1046年（这个时间有争议），周武王姬发审时度势，集合诸侯庸、蜀、羌、卢、微、濮、彭、髳等国联军，开始风雨兼程急袭朝歌。为何是急袭？因为此时朝歌兵力空虚，但是纣王对东南夷的战争已经取得胜利，留给周人的宝贵时间不多了。一旦商朝南下的主力部队返回，等待姬发的可能是比被囚禁还要惨的结果。牧野之战可以说是一场闪电式的斩首之战，旨在打纣王个措手不及。
在纣王刚接到紧急军情的时候，周武王的联军已经到了朝歌（今河南鹤壁市淇县）城郊外西南的牧野，开始摆阵了。纣王正规军兵力不足，只能将大量的奴隶派上战场充数，虽然数量上占据绝对优势了，但是结果却悲剧了，被赶上战场的奴隶顶不住周武王联军战车冲击临阵倒戈，不到一天的时间，纣王的杂牌军就被打爆了。纣王看大势已去，只好退回朝歌一把火把自己烧了。树倒猢狲散，剩下的商朝残余势力的被灭的命运也就注定了。商朝亡，周朝立。
牧野之战周武王为何能在如此劣势兵力的情况下，战胜强大的商纣王呢？其实战争的胜利只是最终结果，但是周人的谋划却不是一朝一夕的事了。
商朝取代夏之后，经历一段快速的扩张发展期，但是商朝并非稳定的大一统的王朝。北方的游牧民族鬼方（也就是匈奴的祖先）南下，对商朝造成很大威胁。居于周原（今陕西岐山）臣属商朝的周人，得到代商出征，讨伐鬼方的特权。周人因此发展壮大，和后来的秦人际遇有些类似。
周人实力的壮大，也引起商朝的警觉，季历（周文王姬昌之父）被囚禁处死。季历死后，姬昌继位，以报仇为名出兵伐商。毕竟商朝实力摆着，周人没捞着好，只好韬光养晦，卑躬屈膝。姬昌也被囚禁在于里（今河南省安阳市汤阴县）七年。后来的越王勾践和周文王的遭遇倒是挺像。最终在送了大量珠宝美女、割地求饶的情况下，姬昌才被放回，还被纣王授予征伐之权。
这倒是挺奇怪的事，按说商纣王帝辛其实是个勇武聪颖很有才华的人，不可能不知道放虎归山后患无穷的道理，却为何会做出这种给反常的行为呢？
之所以放走姬昌还给他征伐权，是因为商朝正在对江淮一带的东南夷用兵，需要周人在西面保证后方稳定，最起码周人的态度还是不错的，只能说周人的隐忍把纣王给蒙混了。再就是因为纣王虽然聪颖却又性情刚烈颇为自负，可能在他认为周人也翻不起什么大花。
周王姬昌这次不那么冲动了，重用大批贤良之臣，如姜子牙等暗暗进行谋划，内修治政，外联邦交，以德服人，拉拢邻近的方国部落，颇得仁义之名。而后用征伐之权，伐犬戎、密须，稳定后方。出兵向东攻莒、黎、邘、 崇等国，灭商之羽翼。迁都到丰(今陕西西安西南)，所有工作都是围绕着灭商的战略而做的部署。
商朝对东南夷征战的这些年，欺压诸侯方国，搜刮民脂民膏，已经搞得民不聊生，社会矛盾非常尖锐了，而商纣王还在酒池肉林，和妲己鬼混，不体恤民情。更要命的是周王任用贤臣良将，而纣王却在残害忠良，杀比干，囚箕子，逼走微子等人。可以说商朝内外交困，已经很危险了。
再具体到牧野之战上来说，商纣王又在战术上犯了致命错误。周武王联军风雨兼程、远道而来，既然纣王正规军兵力不足，最好的应对方式就是坚守，等待南征东南夷的主力部队回援。有人可能会问能守得住吗？
奴隶兵没有经过正规的军事训练，对他们来说守城要比在外野战对抗战车的难度小得多了，最起码不会出现一打就崩，大批溃逃倒戈的情况。
另外再看看朝歌的位置，守住朝歌城根本就不是问题。朝歌城东有淇河之险，西有太行山为屏障，地理位置其实是很不错的。商朝前期迁都次数是非常多的，没有十次也有八次，但是最后一次迁到殷（今河南安阳）以后200年就没再迁过，也能说明一定的问题。
商朝这么长时间对国都的经营，城池也不可谓不坚固，据记载南北各有三道城墙，城高墙阔。虽然城池早已损毁，但是如今仍有部分古城墙残留，高约十米，基厚约150米，顶宽约130米。可见当年的朝歌城犹如铜墙铁壁，要想攻进去也不是那么容易的事。
如果纣王能固守城池以待援军，武王联军闪电战的谋划就不能实现，商朝就不会那么快灭亡。不过即使是这样，形胜固难凭，在德不在险。商纣王众叛亲离，暴虐无道，商朝被灭也只是早晚的事而已。
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