很久以前，人们的生活过得很快乐，每天都开开心心的。老魔鬼对小魔鬼们说：“你们谁有法子，让他们变坏呀？不然，以后我们魔鬼就要消失了。”
有个农夫每天辛苦地工作，但他的所得却少的可怜，可是，农夫却从不抱怨，甚至很知足。派去的第一个小魔鬼心想，农夫要怎么才会变坏呢？有一天他跟着农夫来到地里，把地变得很硬。本以为农夫会大发脾气一走了之，却看见农夫用力把变硬的地敲开，累了就喝口水，休息一会儿又继续，丝毫没有生气。小魔鬼只好叹口气回去了。
第二个小魔鬼看见让农夫变得更辛苦没有用，他思来想去，就偷偷把农夫的东西全部拿走了，面包、水都没有留下。农夫挖地流了好多汗，又饿又累的来到存放面包和水的大树底下，那里却空空如也。农夫擦了擦汗，念叨着：“不知道是哪个可怜人比我更需要这些？要是能帮他吃饱肚子就好了。”小魔鬼只好垂头丧气地走了。
老魔鬼很奇怪农夫怎么不生气也不抱怨。难道没有办法了吗？这时，第三个小魔鬼说：“让我来试试吧。”
第一天小魔鬼跑去跟农夫说：“你好呀，朋友，我有多余的面包和水，来，给你。”农夫填饱了肚子，干起活来有劲了，没多久就挖了好多地。第二天早上小魔鬼说：“今天中午会下雨呢。”农夫不相信，没带雨具就出门了，到了中午，果然下起雨来了。第三天小魔鬼说：“你今天出门往东边走，会捡到一袋麦子的。”农夫半信半疑地往东边去，果然捡到了一袋麦子。
就这样，小魔鬼经常帮农夫出主意，成为了朋友。农夫也开始在小魔鬼的帮助下，越来越比他的邻居更富有，也逐渐的不愿意再辛苦地干活了。三年过去，农夫拥有了大宅院和许多仆人。有一天，农夫请富人们来吃饭，他们全都挑三拣四，对粮食一点也不珍惜。这时，一个仆人不小心脚下踩空，把一个盘子打翻了，农夫暴跳如雷，大声咒骂仆人。
老魔鬼问小魔鬼道：“你是怎么让他变坏的呢？”小魔鬼回答说：“我不过是让他拥有的比他需要的多一些，这样他就开始变得贪婪了。”
