襄阳肇始于周宣王封仲山甫（樊穆仲）于此，
已有2800多年建制历史，
是楚文化、汉文化、三国文化的主要发源地。
历代为经济军事要地，
素有“华夏第一城池”
“铁打的襄阳”
“兵家必争之地”之称
襄阳最早的文化遗存主要集中在汉水北岸，包括军营坡、龚家洲、金鸡嘴、山湾等旧石器时代遗址。
器物制作方法多采取直接单面打击，
制作特点与陕西“蓝田人”、山西“丁村人”使用的同类器相似。
遗址时代约为距今10万年左右的旧石器时代中期或偏晚阶段。
至少在距今10000年左右的新石器时代，襄阳先民开始尝试磨制石器，制造工具，渔猎采集，刀耕火种。
襄阳新石器时期文化遗址点达180余处，它们基本沿汉水及其支流两岸较为密集地分布，尤其在新石器时代中晚期，逐步在汉水中游北岸的南阳盆地西南部、西岸的襄宜平原和东岸的随枣走廊形成了相对集中的较大规模聚落群，在山体较大的鄂西山地边缘也有少量分布。
夏分天下为九州，今境分属荆、豫二州之域。
商周时期，今境封国林立。
邓国、鄾国、鄀国、谷国、罗国、邔国、阴国、唐国、卢国、樊国、楚国等。
春秋时期，楚国强盛，先后灭掉诸国，今境全属于楚，遂置北津戍。
前223年，秦灭楚，今境入秦。
秦置郡县，今境分属南郡、南阳郡。
南郡治江陵，领六县，其中邔、鄀、鄢为今境宜城市；
南阳郡治宛，领十四县，其中邓、筑阳、山都、酂等县属今境。
西汉今境依然分属南郡、南阳郡，而两郡则同隶荆州刺史部。
今境共置十二县，南郡有襄阳、宜城、中庐、邔、鄀；
南阳郡有邓、山都、阴、酂、筑阳、蔡阳、舂陵等。
约汉高祖六年（前201年）建襄阳城，置襄阳县，以县治位于襄水（今南渠）之阳而得名。
东汉，除舂陵改为章陵、析蔡阳置襄乡县外，基本沿袭西汉。
王莽时（8～23年）襄阳曾一度改称“相阳”。
东汉光武帝时恢复原名。
至献帝初平元年（190年），荆州刺史刘表徙治襄阳，襄阳遂成为南郡、南阳郡、江夏郡、武陵郡、长沙郡、零陵郡、桂阳郡、章陵郡等八郡的政治、经济、军事、文化中心。
建安十三年（208年），曹操取荆州，今境分属南阳郡、襄阳郡、南乡郡。
南阳郡有邓、章陵、襄乡、蔡阳等县；
襄阳郡有襄阳、宜城、中庐、邔、山都、鄀等县；
南乡郡有酂、阴、筑阳等县。
三国时，今境属魏，分隶南阳、襄阳、南乡、义阳、新城五郡。
襄阳郡、南乡郡领县同东汉。
南阳郡领邓、蔡阳二县。
义阳郡乃章陵改置，领安昌县（亦为章陵改称）、平林县（为析随县新置）。
西晋时期，今境分属襄阳、顺阳、新城、义阳诸郡。
襄阳郡所领襄阳、宜城、中庐、临沮、邔、山都、上黄七县。
顺阳所领酂、筑阳、阴县。
新城所领沶乡。义阳所领邓、蔡阳、安昌。
东晋郡县大致沿袭西晋。
“永嘉之乱，三辅豪族，流于樊沔，侨居汉水之侧。
立雍州，因人所思以安百姓也”。
永和九年（353年）或宁康二年（374年），于襄阳县侨置雍州，领京兆、扶风、始平、广平、河南、北河南六郡。
加上成帝时所立之义城郡，共为七郡皆统于襄阳。
襄阳又曾兼为梁州、司州治，故云“一郡治所，三州寄焉”。
南朝宋元嘉二十六年（449年），割荆州之襄阳、南阳、新野、顺阳、随置雍州，治襄阳县。
有襄阳郡（领县襄阳、中庐、邔）、京兆郡（领县邓城、杜、新丰）、扶风郡（领县筑阳、汛阳）、河南郡（领县蔡阳、襄乡）、广平郡（领县阴）、义成郡（领县义城、万年）、冯翊郡（领县鄀）、始平郡（领县酂）、华山郡（领县华山、蓝田、上黄）等。
此外，梁州新城郡之沶乡（今保康境）亦在今境
。齐、梁郡县设置混乱，今境基本仍属雍州、梁州。
梁朝时萧詧以襄阳降西魏（554年）。
西魏恭帝得襄阳，置襄州总管府，领襄阳、河南、山都等十三郡。
今襄城区境有襄阳县、中庐县、义安县。
今宜城市境有邔县、鄢、率道、汉南、武泉县。
今南漳境有上黄、开南、穰、归仁等县。
今老河口境有酂、阴城、阴、顺阳、安山、龙泉、湖里、白亭等县。
今谷城境有筑阳、义成等县。
今樊城区境有樊城、安养、山都等县。
今保康境有大洪县。得蔡阳，置蔡州。领蔡阳、千金二郡。
今枣阳境有蔡阳、双泉、瀴源等县。今襄州区境，无考。
隋开皇三年（583年）罢郡，以州统县。
大业三年（607年）改州为郡，以郡统县。
今境分属襄阳、舂陵、房陵、南阳四郡。
襄阳郡领襄阳、安养、常平、谷城、上洪、率道、汉南、鄀、阴城、义清、南漳等县。
舂陵郡领枣阳、舂陵、清潭、蔡阳等县。
房陵郡之永清县（保康西境），南阳郡之顺阳县（老河口境东北）。
唐贞观元年（627年）分天下为十道，今境属山南道。
开元二十一年（733年）又分为十五道，今境属山南东道。
襄州襄阳郡领七县：襄阳、邓城、谷城、义清、南漳、宜城、乐乡。州治、道治于襄阳县。
今境之枣阳市属随州汉东郡枣阳县、唐城县。
今境之保康县属房州房陵郡永清县。
五代政区大致沿袭唐制。
宋太宗至道三年（997年），分全国为十五路。
京西路治河南府（今河南洛阳），辖十六州，其中襄州领有襄阳、邓城、谷城、宜城、中庐、南漳六县。
今境枣阳属随州，老河口属光化军。
宋神宗熙宁五年（1072年），十五路分为二十三路。
京西路分为京西南路（治襄阳）、京西北路（治河南府）。南路辖（金州、均州、邓州、唐州、随州、郢州、襄州、房州）八州。
襄州领县不变，省光化军，乾德县改为光化县隶属襄州。
今枣阳市境属随州枣阳县。
元祐初，复置光化军，光化县复名乾德县为军治。
宣和元年（1119年），襄州升为襄阳府。
绍兴五年（1135年），“省邓城（县），入襄阳”，襄阳县辖境遂扩展至汉水以北，仍属襄阳府。
元代襄阳路，属河南江北行省。
至元十一年（1274年）升襄阳散府为襄阳路总管府。
领襄阳、邓城（后省入襄阳）、宜城、谷城、南漳五县。
十九年（1282年）割南阳府之光化、枣阳二县来属。
明代，洪武初年今境属湖广行中书省襄阳府，洪武九年（1376年），属湖广承宣布政使司襄阳府。
襄阳府辖七州县，今境有襄阳、南漳、宜城、谷城、光化、枣阳六县，今保康县隶属郧阳府。
清代今境初属湖广布政司，康熙三年（1664年）属湖北布政司，今境之县与明代相同。
1912年废襄阳府，今境共置8县（均州与保康县隶属互换）。
初属安襄郧荆道，后改属鄂北道。
1914年设襄阳道，治襄阳，领20县，其中今境有襄阳、枣阳、南漳、宜城、谷城、光化、保康七县。
1949年组建襄樊市，隶属桐柏行署第三专署。
1950年5月，襄樊市隶属襄阳专署。
次年6月，襄阳行政区专员公署改称湖北省人民政府襄阳区专员公署。
1979年，襄樊市升格为省辖市。
1983年8月19日，撤销襄阳地区，其行政区域并入襄樊市。
2001年8月31日，撤销襄阳县，设立襄樊市襄阳区。
将原襄阳县的张湾镇、东津镇、双沟镇、张家集镇、峪山镇、黄龙镇、程河镇、朱集镇、古驿镇、伙牌镇、黄集镇、石桥镇、龙王镇和襄樊市樊城区的米庄镇划归襄阳区管辖。
2010年12月9日，据鄂政函[2010]366号《省人民政府关于襄樊市更名的通知》，襄樊市正式更名为襄阳市，襄阳区正式更名为襄州区。
襄阳市所辖政区为：南漳县、谷城县、保康县；宜城市、枣阳市、老河口市；襄城区、樊城区、襄州区；襄阳高新技术开发区、鱼梁洲经济开发区、襄阳经济开发区（东津新区）。
襄阳是荆楚文化的发祥地，
孕育了楚赋开山鼻祖宋玉，
“下里巴人”
“阳春白雪”
“曲高和寡”等典故流传至今。
穿天节
端公舞
牵钩戏
锁呐巫音
苞茅缩酒等楚风遗俗
西周邓城
宜城楚皇城
南漳楚寨群
枣阳九连墩楚文化遗址
上承汉末，下启魏晋，在近百年群雄争战、风云际会的三国时期。
刘备三顾茅庐、诸葛亮精准分析时局、提出《隆中对》，使襄阳成为三国鼎立格局形成的源头
以羊祜镇守襄阳
杜预上表灭吴方略为标志
襄阳成为晋灭吴、完成统一大业的策源地。
东汉末年，北方战乱，刘表领荆州牧（公元190～209年），“爱民养士，从容自保”，把襄阳治理得经济繁荣、社会安定，成为乱世中一片安宁的“绿洲”
数以千计的士人纷纷来到襄阳，诸葛亮、司马徽、庞德公、庞统、徐庶、崔州平等一批谋略精英，经学家宋忠、文学家王粲、书法家梁鹄、音乐家杜夔等一批杰出人物汇聚襄阳。
东晋史学家习凿齿著《汉晋春秋》《襄阳耆旧记》等，对中国史学发展影响深远。
东晋高僧释道安在襄阳长达15年之久，研究佛学，讲经弘法，统一佛教姓释，确立僧律戒规，首创中国僧制，
编撰中国第一部佛经目录，奠定了印传佛教中国化的基础，对中国文化儒释道格局的形成乃至整个汉传佛教的发展做出了重大贡献，使襄阳一度成为全国的佛教传播中心。
襄阳是“中国三国文化之乡”，
三国文化遗产丰富，
《三国志》86卷中有18卷写到襄阳，
《三国演义》120回中有32回故事发生在襄阳，
现存有50余处三国历史文化遗址、遗迹，司马荐贤、三顾茅庐、马跃檀溪、水淹七军、刮骨疗毒等发生在襄阳的三国故事。
孕育了诸葛亮“静以修身，俭以养德”、“淡泊明志，宁静致远”、“鞠躬尽瘁，死而后已”的精神和品格。
古有“江河淮汉”之说，汉水流域是中华民族发祥地之一。
襄阳踞汉水中游，东西交汇、南北贯通，
“汉晋以来，代为重镇”，是汉水流域最重要的城市。
特殊的地理位置，使襄阳成为历史上的区域性经济、政治、文化中心，成为汉水文化中具有重要影响和代表性的区域。
主要体现在商业文明历史悠久。
汉水是中国古代内河最便捷、最畅达、最繁忙的“黄金水道”。
襄阳素有“南船北马、七省通衢”之称，是汉水最重要的水陆码头，商业文明延绵2000多年。
汉代襄阳“南援三州，北集京都，上控陇坻，下接江湖，导财运货，懋迁有无”；
唐代襄阳“往来行舟，夹岸停泊，千帆所聚，万商云集”；
明清时期的襄阳“商贾连樯，列肆殷盛，客至如林”，
建有20多个商业会馆、30多个码头，商业辐射到黄河上下、长江南北。
中国文学的两大源头《诗经》《楚辞》均发源和交汇于汉水流域，
《诗经·汉广》描写的汉水女神是中国文学史上最早、影响最深远的江河女神形象。
历经千百年流传，汉水女神形象成了千万汉水女儿美丽、善良、聪慧、高贵的象征，寄托了汉水流域人民在不同时期、不同文化背景下对美的追求、善的推崇和情的向往。
襄阳人宋玉和王逸是《楚辞》的主要作者，宋玉推动了楚辞向楚赋的转变，
王逸编撰了《楚辞章句》。
襄阳是“中国书法名城”，
历史上代表性人物有三国时期的梁鹄、邯郸淳，
隋唐时期的丁道护、杜审言，
北宋时期的米芾、米友仁、张友正等。
米芾世称“米襄阳”，与苏轼、黄庭坚、蔡襄合称“宋四家”，
他的画以“米点山水”著称于世，
《研山铭》成为千百年来人们习书临摹的法帖。
襄阳城的前身是楚北津戍，是一个大型军事渡口，自建城就打上了军事文化的烙印。据史料记载，历史上曾有172次有名的战争发生在襄阳。其中，宋元大战旷日持久，长达六年，使“铁打的襄阳”名噪海内外。“以天下言之，则重在襄阳”；“兵家必争之地，天下之腰膂”，描述了襄阳军事战略地位的重要。
红色文化
新民主主义革命时期，襄阳诞生了鄂西北第一个党组织、第一支正规红军武装，中国早期革命家萧楚女两次到襄阳传播革命火种，
贺龙带领红三军转战鄂西北、中原突围鏖战襄阳、“五路大捷”之一的襄樊战役等，在中国革命史和军事史上占有重要地位。
襄阳大地涌现了程克绳、谢远定、黄火青、吴德峰、胡绳等一批老一辈革命家、理论家，涌现了张光年、陈荒煤、梁斌、蓝光等一批文学艺术家。
抗日战争时期，襄阳成立了第五战区文化工作委员会，李公仆、老舍、姚雪垠、臧克家、李可染等一批爱国文人志士来到襄阳工作，给襄阳的文化艺术带来新的繁荣。
