在等级制度森严的封建社会中，科举考试并不会接纳女性参加，所以在历史上是不会出现女性的状元的。而傅善祥是中国历史上第一位也是唯一一位女状元，那么，她是如何成为女状元的？傅善祥虽然没有参加过大清的科举，但在太平天国时期，洪秀全放开了科举的限制，女子也能够参加科举，傅善祥在这次考试中拔得头筹。所以说，傅善祥是太平天国的女状元。
傅善祥出生于书香世家，她的父亲是大清的秀才，屡试不第，以捐纳得监生，当了一名书吏。傅善祥自幼聪慧过人，喜读经史。不过由于父母早逝，她的日子并不好过，早早的就嫁人了，可惜没几年就成为了寡妇。太平天国爆发后，席卷了南方大半个中国，还定都了南京，于是傅善祥在无路可走的情况下，毅然投奔了太平军。
洪秀全定都天京后，宣布开科取士，同时开设男科与女科，以此来选拔人才。傅善祥自然也参加了这次考试。在经过主考官层层选拔后，又经过当时的东王杨秀清审核后，傅善祥成为了中国历史上第一位女状元，并且也是唯一的一位女状元。或许傅善祥自己都没有想到，她能够一举摘下状元的桂冠。
科举考试结束后，杨秀清亲自点将把傅善祥招进东王府，加以重用。东王下诏，任命傅善祥为“女侍史”。负责东王诏命的起草以及文献的整理。因为精明能干，傅善祥后来又升任“簿书”，帮助东王批阅所有来往的文件、书札。
傅善祥的才能也逐渐引起了一墙之隔天王府的兴趣，天王洪秀全几次向杨秀清打招呼借傅善祥来处理政务，每次傅善祥都能出色地完成天王交给的任务。
1854年3月，天王洪秀全下达诏书破格任命傅善祥为“恩赏丞相”，位列州司座次，隶属天王府六部，主要职责仍旧是辅佐东王处理政务。
傅善祥以冷静的头脑，深邃的目光，除了帮助东王制定新的政策之外，还极力劝说东王保护文化，废除一些不合理的措施。可以说，傅善祥的确是有些本事的，她对于太平天国后期的影响力也是很大的。
