马湘兰，“秦淮八艳”之一。是明末清初时秦淮河畔轰动一时的名妓。
本名叫马守贞，在家中排行老四，故人又称其为“四娘”。马湘兰在当时流金地域的秦淮河并不算是绝色美人，甚至可以说是平庸。但她气质不凡，善于言语，又因爱兰成痴，以至于世人以为是仙女下凡。
虽流落风尘，可也是位真性情的女子，救贫扶弱更是常有的事。只是这样不凡的女子总有一劫，二十四芳华遇见王稚登，是她一生最大的劫数，最后终是万劫不复。江南秀才王稚登落魄之时遇见了马湘兰，二人一见如故，却因种种原因，没有走到一起。马湘兰看似是柔弱女子，坚韧起来谁人都不能劝，当初一行姐妹劝她趁着光阴尚在重觅良人。她却表示此生非王稚登不嫁。这位女子，终是在足足等了三十年后，为王稚登举办了祝寿宴会，数月后匆匆离世。
马湘兰墨兰图
爱兰如痴的马湘兰创出了一叶兰的画法，乃“秦淮八艳”中画兰的高手。今日本东京博物馆内仍珍藏有明清时期的《墨兰图》正是出自马湘兰之手。
看这幅画的构图，正中间的寥寥几笔便勾勒出兰的慵懒却别有韵味的姿态，丛中添的两朵兰花更是画龙点睛，瞬间便赋予了整幅画以生机。画兰的古人很多，其中出名的也不少，但是马湘兰画兰的方法确实她自己独创的。旁无一物，加上一抹斜叶，虚托着一朵兰花，如此，以虚衬实，以柔衬刚，正如她本人，虽是一介女流，却正如“风尘之中必有性情之人”所言，有着男子一般的豪情。
正如兰之幽香弥长，坚韧不屈，马湘兰对待爱情也是从一而终。图中幽兰在风霜雨雪里饱受摧残，待到曙光重回，又毫无保留的在世人面前展露自己最真切的美。所谓“暗里饮泣，人前吐芳”。那么，这位靠才情而获取众多才子青睐的“秦淮八艳”之一马湘兰，真可谓是在除培育兰、画兰方面有所造诣外，为人品性上，更是受到兰的“真传”。
王稚登 马湘兰
王稚登年少的时候便能吟诗作对，他本来是才华横溢，心中也有着极大的抱负，可是王稚登并不得意，到了京城中却是仕途坎坷，原本想好的功成名遂都一一作罢，只能是带着无尽的失意回到了江南。有一日，无意走进了马湘兰的住处，结果与马湘兰的相处极为的默契，顿时觉得马湘兰是自己的红颜知己。马湘兰也觉得王稚登也不同于一般的达官贵人，马湘兰觉得王稚登便是自己在等待的生死知音。王稚登曾经向马湘兰寻求画，便是马湘兰的画中深意便只有王稚登能够懂得，如此便更加深了两个人之间的感情。
落魄的才子，艳名远播的妓女，若是按照惯例，定会延展出一则曲折离奇、荡气回肠的爱情故事。可惜的是，这两人在相识之后，虽然惺惺相惜，且似乎对对方都有好感，但是却一直都没有结果。
但是，后来王稚登离开了秦淮灯红酒绿之所，前去京城寻求官职。马湘兰一直都以为王稚登前去京城能够大展宏图，但是王稚登却遭受了众多的排挤。王稚登的心中感到无比的歉疚，不忍心再前去马湘兰，只是一个人默默地举家迁往了苏州。可是马湘兰却始终一直在等待着王稚登，一直到了美人迟暮的年纪，为王稚登祝寿之后，便不幸死去。王稚登和马湘兰之间可以说是深爱一生，却没有结果。
明末时期，外忧内患，民生凋敝，社会动荡不堪，在一些人为温饱问题而愁容满面的时候，只有一个地方仍然是歌舞升平，迎来送往好不热闹。这个地方，便是素有温柔乡之称的秦淮河畔。在这里，有解语小花，有高洁女子，有姿容双全的姑娘，同时也有痴情才女。
秦淮河畔，美女无数，在明末清初之时，却有“秦淮八艳”名动天下。此“八艳”有：顾横波、董小宛、卞玉京、李香君、寇白门、马湘兰、柳如是、陈圆圆。她们或姿容无双，或温柔解意，是当时才子名士竞相追捧的对象。在这些女子中，有一佳人较为特殊，她姿容中等，没有其他人那般明艳无双，但是她独具一股名妓。据传说，她本是湘南一官宦人家的千金小姐，但是到底是否如此，又是哪家小姐就不得而知了。
明末战乱，许多好人家的姑娘都流落青楼。特别是著名的秦淮河畔，当时更是红粉无数，美女如云。在一堆面容艳丽的红粉佳人中，马湘兰的容貌并不突出，若是真算起来只能评为中等。她能位居“秦淮八艳”之中，凭的不是相貌，而是她的才名和性格。马湘兰秉性灵秀，能诗善画，尤擅画兰竹，故有“湘兰”著称。虽然“姿首如常人”，但“神情开涤，濯濯如春柳早莺，吐辞流盼，巧伺人意”。因而被很多人赏识，她的兰花画的极好，在当时成为名流争先收藏的对象，也因此受很多王公贵族的追捧。就算是现在，她的墨兰图收藏于日本博物馆，仍然被人们赞叹。
在秦淮有了名声的马湘兰，攒下了不少钱财，在客人的资助下，于秦淮河畔修建了一座“幽兰馆”，里面花石清油，于闹市中取静。便是在“幽兰馆”，马湘兰遇上了她一生的执念。
马湘兰是出名的才女，是闻名后世的痴情女，不仅是因为她的一生都在守候一个男人，更因为最后她的死也是因为那个男人。
王稚登七十大寿的时候，马湘兰集资买船载歌妓数十人，前往苏州置酒祝寿。席间她破例再展歌喉，为自己的爱情高唱。“宴饮累月，歌舞达旦”，归后一病不起，在临死之前，她似有所感，让仆人将她的兰花摆在她的身边，最后强撑沐以礼佛端坐而逝，年57岁。一代佳人，就此遗憾离世。
湖上梅花歌（其二）
【原文】
山烟山雨白氤氲，梅蕊梅花湿不分。
浑似高楼吹笛罢，半随流水半为云。
【译文及注释】
译文
摇首出红尘，醒醉更无时节。活计绿蓑青笠，惯披霜冲雪。
晚来风定钓丝闲，上下是新月。千里水天一色，看孤鸿明灭。
注释
①活计：生计，谋生的手段。
【作品鉴赏】
《湖上梅花歌（其二）》描写作者远离官场后的生活，表达了作者坚持纯洁高尚的操守，向往宁静生活的人生追求
从内容上看，是作者远离官场后的生活写照，定下了全词的思想感情基调。从结构上看，“出红尘”是全词的“诗眼”，统领全词。因为“出红尘”，才有了下文所描写的悠闲自在、超然旷达的生活情景。词的下片通过晚来垂钓时月映江面、水天一色、孤鸿明灭等景物的描写，展现的是一幅澄澈清雅、闲适宁静的月夜垂钓图，表现了词人对红尘官场的轻蔑和不愿同流合污的情怀，寄寓了作者坚持纯洁高尚的操守，向往自由宁静生活的人生追求。
作者介绍
王稚登
王稚登（1535年～1612年）字百谷、百榖、伯榖，号半偈长者、青羊君、广长庵主等。先世江阴人，后移居吴门（今苏州）。
中文名
王稚登
国 籍
中国
民 族
汉族
性 别
男
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