滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。 是非成败转头空， 青山依旧在，几度夕阳红。 白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。 一壶浊酒喜相逢， 古今多少事，都付笑谈中。
小时候读三国演义，曾一度以为这首《临江仙》是作者罗贯中填的。及至后来读过几本书方才明白原来他是明代大才子杨慎所写。
杨慎字用修，号升庵，1488年出生，大明四朝元老，两朝内阁首辅杨廷和之子，自小长在书香门第的杨慎十一岁，便诗文满天下。正德六年（1511年）24岁的杨慎在科举殿试中拔得进士第一，被明武宗朱厚照钦点为状元。但原本前途一片光明的杨慎却在后来的“大礼议”事件中，得罪了明世宗，1524年被发配到云南永昌充军，并最后终老在云南。
坊间流传这首词便是1524年，他在发配途中所作。据说他行至湖北江陵，但见茫茫江水之上，一叶扁舟，一渔翁，一樵夫，一壶浊酒，笑谈英雄往事。引发了他无尽的感慨，于是写下了这首《临江仙》。历史兴衰，英雄今古，人生浮沉转眼成空，只江水滚滚，青山不老。充满了无上生命的哲理。故事里的事，真真假假，是与不是今天人们已无法考证。能让人确定的是这首词最早出现在他的著作《二十一史弹词》中。
《二十一史弹词》是杨慎所著的十段词话。他用诗词结合的形式评述历史上的二十一个朝代，这首临江仙便十段词话中的第三段说秦汉的开篇词。可即便如此真正让人们熟悉这首词不是这《二十一史弹词》而是《三国演义》。
元末明初人罗贯中，根据正史《三国志》以及当时当时市面上流行的宋元评话，创作了《三国志通俗演义》，《三国志通俗演义》有很多版本，目前能看到的是刊印于明朝嘉靖年间的壬午版，俗称罗本《三国》
所以比《三国志通俗演义》晚了100多年的临江仙是不会出现在罗本三国中的。
到了清代康熙年间毛纶、毛宗岗父子对嘉靖本《三国志通俗演义》作了批注，并对章回，文辞，诗文作了一系列的修改。形成了我们今天流行的《三国演义》，具体到作了哪些修改，比喻说章回，嘉靖本《三国志通俗演义》为240回，毛氏父子将其两回并一回，最终为120回;比喻说诗词上的改换，罗贯中在创作《三国志通俗演义》的时候，用了很多格律诗，而格律诗到了唐代才出现，假如三国中的人物吟格律诗，难免会有违和感。所以毛氏父子，便将一些不合时宜的诗词去掉，或者加上后人云的说明，杨慎的这首《临江仙》便是毛氏父子为《三国演义》选的卷首词。
但《二十一史弹词》本就是一本关于历史上各个朝代的词话。所以原物本关于三国两晋的这段有专门的弹词：
西江月
道德三皇五帝，功名夏后商周。五霸七雄闹春秋，秦汉兴亡过手。青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人耕种后人收，说甚龙争虎斗。
毛家父子为什么不用这段西江月，而是选了说秦汉中的临江仙。后人不得而知，或许他们觉得临江仙更适合三国那段英雄辈出的年代吧。但不得不说，一曲《临江仙》之于《三国演义》堪称点睛之笔。
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