在传统道家文化里，数字“三”有着特殊的意义。典籍《道德经》有云“道生一，一生二，二生三，三生万物”，短短一句话揭示了大道与世间万物的关系。大道孕育天地万物，将“三”作为起点，“道”由无到有，一生二，二生三，最终由“三”而生万物，这是事物变化的一种标志。
道教“上标老子，次述神仙，下袭张陵”，道教完美地传承了道家文化，同时在上千年的发展过程中，道家文化也是靠着道教广泛传播，因此我们不能刻意地将二者割裂开来。神话传说也是道教文化的一大特色，大家耳熟能详的神仙人物大多是出自于道教神话里，比如玉皇大帝、太上老君、真武大帝等等。本期就跟大家聊聊道教神话里的神秘数字“三”。
三界
三界是我国神话里普遍的一个宇宙空间概念，三界指的是天、地、人。神魔小说《西游记》里非常形象地展现了什么是三界，首先，以玉皇大帝为首的众神所居的天庭就是天界，这里有奇花异草、琼楼玉宇，就连树上结的仙桃都能让人长生不老；人界是世间众生所居的世界，人人都羡慕仙界的生活，然而有些神仙却总想着下凡到人界；地界是阎罗王所在的幽冥世界，可以说是让人闻之色变的地方，传说凡人故去之后就会来到这里，不过酆都大帝才是冥界的主宰者。
三清
提起“三清”，很多人首先会想到《封神演义》里的鸿钧老祖，小说里被设定为道教的最高神，号称一炁化三清，元始天尊和太上老君都是鸿钧老祖的坐下弟子。小说毕竟是经过艺术加工的文学作品，跟正统的道教神话还是有出入的，道教神话里根本就没有鸿钧老祖这号神仙。
“三清”具有多个意义，首先三清是大家熟悉的三位道教神仙，即元始天尊、灵宝天尊和太上老君，祂们是道教神话里的最高神，玉皇大帝也都排在后面。其二是“三清天”，也叫“三清境”，是三清天尊所处的天界。前面只是科普了三界的概念，其实道教神话里的天界有三十六重天，由下至上依次为：欲界六天、色界十八天、无色界四天、四梵天、三清天和大罗天。所谓的三清天就是元始天尊所居之清微天玉清境，灵宝天尊所居之禹余天上清境，道德天尊所居之大赤天太清境。
“三清”还代表着“玄、元、始”三炁，“三炁者，玄、元、始三炁也。始炁青，在清微天；元炁黄，在禹余天；玄炁白，在大赤天。故云玄、元、始三炁也。又从玄、元、始变生阴、阳、和。又从阴、阳、和变生天、地、人。”道教认为，三清天尊分别是由“玄、元、始”三炁所化，再结合“道生一，一生二，二生三，三生万物”，三清之炁又化生了世间万物。
三官
三官是大家熟悉的三官大帝，即上元一品赐福天官紫微大帝、中元二品赦罪地官清虚大帝、下元三品解厄水官洞阴大帝。三位神仙代表着天、地、水，天地水也是道教神话里最早的“三界”。道教“上标老子，次述神仙，下袭张陵”，道教是东汉时期张道陵天师在巴蜀之地所创，创立之初并没有三清天尊尊神，此时民间就有三官大帝的传说。上元天官为上元一品赐福天官，结青、黄、白三气，置上元三宫，；中元地官为中元二品赦罪地官，结元洞混灵之气，凝结黄之清而成；下元水官为下元三品解厄水官，结风泽之气，凝晨浩之精而成。道教神话将三官大帝纳入神仙体系里，并且三官大帝也是由先天之炁所化。
总结，三界、三清、三官其实都跟道教神话里的宇宙空间有关，不过随着三清天尊在道教神话里地位的确立，天、地、人的宇宙观也被认为是主流，同时，三官大帝在道教神仙体系里的地位也不及玉皇大帝、紫微大帝等尊神。
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