自古忠孝难两全，对于《大明王朝1566》中的胡宗宪来说，则是难上加难！
首先，胡宗宪是严嵩一手提拔上来的，胡宗宪的仕途升官很大程度上依附于严嵩。
在原著小说中，严嵩不止一次说过：“有时候，经常是徒弟比亲儿子还可靠！”儿子当然是小阁老，而这里的徒弟，就是指胡宗宪。
当朝阁老严嵩是胡宗宪的恩师，也是扶持他一路升迁的贵人，严嵩一开始就对胡宗宪以国士相待，就算严嵩手上沾了无数人的血、毁了多少家庭的幸福，但他始终没有让胡宗宪沾染一分。
对胡宗宪而言，严嵩完全称得上再生父母，这位再生父母给了他成长的机会，而且还不求回报，一直对自己付出。久而久之，胡宗宪欠严嵩的越来越多，对这位恩师也越来越感念。也正是基于这个原因，小说中才会出现这样一些画面：
严世藩下令毁堤淹田，是胡宗宪默默带人堵住了堤坝，阻止了这场灾难；郑泌昌等人搞出了通倭事件，也是胡宗宪将它平息掉，总之无论小阁老闯了什么篓子，都是胡宗宪来处理。而且到了御前一问，胡宗宪还得全部应承下。
所以，胡宗宪在严嵩和嘉靖的双面夹击下，既不能背叛恩师，也不能辜负帝王和百姓的信任。面对“改稻为桑”的这步死棋，胡宗宪先来了个所有罪名往身上扛，然后一招釜底抽薪，将浙江的烂摊子全部丢给了郑泌昌一干人，自己则跑到前线去打仗。
其次，胡宗宪处于严党即将倾覆的尴尬时期，嘉靖帝一旦对严党出手，严嵩身后的胡宗宪就会遭殃。
严党把持朝政20余年，势力已经渗透到大明王朝各个层面，嘉靖帝一手将严党扶持上来，又不能让他们势力太大，甚至盖过了皇家势力，于是嘉靖后期倒严风暴势不可挡。
裕王妃向嘉靖献上了张真人的血经，严嵩却说血经是伪造，这也间接打了裕王的脸。作为嘉靖帝唯一生存下来的儿子，也是继承大统的唯一人选，严嵩此举惹恼了嘉靖帝，也加速了严嵩一党的衰败。
严世藩被斩、严嵩被抄家，等待胡宗宪的命运也随之到来。作为严党中的一份子，就算胡宗宪抗倭有功，对大明朝贡献颇大，但也逃不开被牵连的命运。
最后，胡宗宪的最大使命完成，也失去了嘉靖心中的地位。
胡宗宪最引以为傲的功劳，主要在于抗击沿海倭寇，他任命戚继光、俞大猷为大将，与沿海倭寇展开了长达数年的斗争，最终将倭寇悉数剿灭。
帝王心术中最经典的一招，就是有用时留着，无用时弃之，飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹说的也是这个道理。倒严风暴进行得如火如荼，胡宗宪这边抗倭成功，严党也走到了末路，办理完严氏一族，嘉靖帝的手自然也伸到了胡宗宪所到之处。
,
